Overlord 2 - Возвышение (СИ)

Глава 5, рыночная площадь.

Написано под впечатлением от города Ба Синг Се из мультфильма Аватар. Картинки на СИ, ссылка в моём профиле. Внимание, конкурс: кто первый догадается, с чего вдруг глава называется именно так, получит право на любой вопрос по сюжету. И нет, ответ не: Автор, ты перекурил! ==========

Глава 6, иллюзия обмана. ==========

- Да уж, силы добра и справедливости это... мощно. - думал я, незримо летя над отрядом стражи, гнавшимся за одиноким мятежником на хугонге. Пусть, благодаря моим реформам теперь у армии и стражников было достаточно ездового транспорта, да и оружие по качеству было получше, чем показанные в мультике грубые и кривые тесаки, сей персонаж не только не позволял себя поймать, но и хитрыми трюками выводил из строя стражников. Замаскированное бревно на пружине, яма с грязью, не говоря уж о банальных верёвках в самых неожиданных местах. Как результат - погоню продолжали лишь три наиболее опытных (или везучих) стражника. Но, к несчастью нашего героического повстанца, средний уровень подготовки "прислужников тирана" был заметно выше, чем в том же мультфильме, а ловушки у нашего героя закончились. Придётся ему помочь, чтобы его не поймали. Всё-таки повстанцы мне ещё нужны, а учитывая тот факт, что отец Калеба уже был пленён, это может негативно повлиять на сплочённость наших криминальных элементов. Поэтому - мысль, желание, импульс силы - и перед героем раскрывается портал. Причём удалось раскрыть его именно такого размера, чтобы не зацепить ещё и хугонга. На Земле ему явно не место. Вы спросите - какой портал, Фобос, тебя же засекут! - но я отвечу - Нет, не засекут. Ведь эта облава началась с моей подачи, когда я засёк снижение стабильности Завесы. В последние пару лет я постоянно мониторил состояние оной, чтобы не допустить потерю контроля за ситуацией. И вот, сегодня я ощутил, что барьер вокруг нашего мира заметно сдал в энергонасыщенности. В тот же день была организована грандиозная по своей значимости и количеству задействованных частей операция "Оверлорд", положившая конец организованному мятежу в центральном регионе. Но, ликвидировать восстание было рано, именно поэтому юный Калеб угодил на Землю. Хорошо ещё, что магия позволяла вытащить из глубин памяти любую информацию, в том числе и о канонных местах. А вовремя слитая проводнику информация о поимке Джулиана и разгону местной ячейки мятежа принесла весьма хороший результат. Калеб попался на примитивнейшей, а потому надёжной ловушке, включающей мятежника - предателя, неподкупного стражника и окружением со всех сторон. А вот план девочек меня изрядно повеселил - аккурат в стиле американских фильмов из моей старой вселенной. И самое главное - пропусти я момент - и вряд ли бы у них что-нибудь получилось. Пусть по голой мощи они лишь немного слабее меня, но от пары болтов потоком воздуха не защититься. А так - иллюзия воздуховода, парочка порталов и получается типичная лазейка. Да, Кодекс Тёмного Властелина - крайне полезная вещь. А пока, надо залить в их неокрепшие детские умы порцию пропаганды. И ведь самое главное - я ведь и не совру! Просто правильно расставлю приоритеты. Не зря ведь говорят, что нет ничего страшнее правды - поданной с определённой точки зрения. Не так ли, Ян Лин? *** - Что ж, прекрасные дамы, не соблаговолите ли воспользоваться княжеским гостеприимством? - спрашиваю я, в точной пропорции добавляя в голос немножко иронии, насмешки и, вместе с тем, дружелюбия. Слегка усилив магией слух, и послушав бурные дебаты на тему моей предполагаемой злобности и общей подозрительности, приглашение они всё-таки приняли. Кстати, я заметил, что девочки всё-таки кажутся умнее, чем в каноне. Без безумного фанатизма, без обычной для подростков абсолютной уверенности в собственных силах. Простые и абсолютно логичные аргументы, вроде "Можно ли ему верить", "Да не похож он на злодея!". И план проникновения, пусть без резервных A, B, C и так далее, но он был прост, нагл, эффективен и потому надёжен. И пусть они не знали про полную поддержку меня населением, поэтому не обратили внимания на прохожих. Пусть недооценили мою паранойю и не учли наличие качественно сделанной лично мной сигнальной сети. Для девочек-подростков вполне неплохо. Поэтому пора, хе-хе, раскрыть им глаза на геополитическую ситуацию на Меридиане. Фобос Узурпатор Меридиана звучит не очень, а вот Фобос Бог-Император Человечества - звучит определённо неплохо. ==========

Глава 7, агитация и пропаганда. ==========

- Ну что ж, присаживайтесь. Нам определённо нужно многое обсудить. - говорю я, подавая знак страже выйти за дверь. Девочки, переглянувшись, уселись на диван. - Прежде всего, меня интересует, каким образом вы сумели попасть в городскую тюрьму, а главное - зачем? В тюрьме, что характерно для подобных мест, сидят лишь воры, разбойники и убийцы. И мне крайне любопытно - что нужно Стражницам Кандракара в такой компании? - каждое слово сопровождалось искренним любопытством в голосе и взгляде. Опять переглянувшись с подругами, словно на уроке, подняла руку Хай Лин. - Ну, моя бабушка Ян Лин, прошлая стражница воздуха сказала, что Фобос - я одобряюще улыбнулся - захватил власть на Меридиане, что Меридиан был изолирован от остальной Вселенной Завесой, чтобы не допустить Зло в остальные миры... - конец она уже произнесла практически шёпотом, видимо осознав, что сидит напротив того самого... Зла. - А под Злом, очевидно, подразумевался я? - озвучиваю я мысли всех пятерых. Стражницы лишь ещё сильнее вжались в диван. - Так. А в тюрьму вы как проникли? - я с хитринкой им улыбнулся. - Неужели через воздуховод? А вот вам вопрос на засыпку - вам не показалось странным, что в страшной-ужасной тюрьме, где злобный тиран держит невинных узников - я изобразил голосом кавычки - вам встретилась всего лишь одна решётка и несколько охранников, не говоря уже об отсутствии охраны главного зала? Они лишь смущённо опустили глаза. Ну, возможно, ещё пара болезненных щелчков по носикам, и они перестанут считать себя умнее всех. Пусть с канонным Фобосом, слегка тронувшимся умом, это и срабатывало, то вот с той же Нериссой - уже отнюдь не всегда. А пока что, эмоции не врут - всего одна импровизированная мини-лекция, и я уже не страшный-ужасный Повелитель Зла. - Ну что, вашу версию я услышал. Теперь позвольте мне высказаться. - А вдруг ты соврёшь? - А Корнелия, видимо, была такой же язвой, как я и помнил. - Честное слово императора вас устроит? - слегка добавляю в голос иронии. - Или вам организовать магическую клятву? - Н-нет, простите её, она не думает, что говорит. - уже Вилл. Я щёлкнул пальцами. Помещение погрузилось во тьму но, через пару мгновений, в яркой вспышке за мной появилась огромная карта Меридиана. - Так вот. Всё началось больше двухсот лет назад. Меридианская империя была тогда огромным государством, занимающим все континенты но, что естественно, в какой-то момент появилась чрезвычайно важная проблема, не терпящая отлагательств. Убедившись, что все, даже позабытый всеми слуга у дверей, слушают затаив дыхание, я продолжил. - Перенаселение. Вы знаете, что такое Сердце мира? Резкая смена темы кажется сбила девчонок с толку, но, спустя пару мгновений, они лишь отрицательно помотали головами. - Сердце мира - это предмет либо существо, являющееся средоточием всей энергии, вырабатываемой миром. В обычных условиях, если у сердца нет владельца, энергия лишь впустую рассеивается по миру. Владелец же сердца может использовать даруемую сердцем энергию как на благо мира, так и на свои цели. Для каждого мира существуют свои правила передачи сердца, лишь самые могущественные маги способны их изменить, причём лишь с разрешения владельца. У сердца Меридиана издревле было правило - силой сердца владел лишь наследник королевской династии Эсканор. Но, как раз пару веков назад, власть на тогда ещё малоизвестном мире под названием Кандракар захватил некий маг, взявший себе имя Оракул. Меридианская империя тогда как раз начинала вторжение в Замбалу - соседний мир, населённый лишь полуразумными деревьями. Но, Совет Кандракара, объявивший себя "миротворцами" и "хранителями мира" атаковали армию Империи. Сердце Кандракара заметно мощнее сердца Меридиана, а у них был ещё и эффект неожиданности. Внезапным ударом они разгромили армию империи и заставили отказаться от всех планов по экспансии. Но это было, к сожалению, не всё. По непонятной мне до сих пор причине они заставили изменить правило передачи сердца - теперь им владела наследница престола. К сожалению, это было лишь началом. Советники, военная элита и многочисленные родственники Эсканоров не усвоили урок и продолжали потихоньку готовить армию. Но, в то же время, всевозможные предприимчивые личности, почуяв новую цель, принялись усиленно промывать мозги юной принцессе Зельде, пока тогда ещё многочисленные Эсканоры грызлись друг с другом, выясняя, кто теперь главный. Они первые поняли, что новоявленные "хранители равновесия" это не временное явление, что "как раньше" уже не будет. Так что на трон взошла королева-марионетка с полным отсутствием критического мышления, зато добрая и послушная. За эти два века королевы Меридиана разрушили практически всё, чего добились их предки. Империя стала королевством, подконтрольная территория уменьшались, разбойники, племена кочевников и прочие антисоциальные элементы грабили и убивали население, а все заботы королевы заключались в том, какое платье надеть на следующий бал. На этих словах, Ирма хихикнула, а Корнелия лишь чуть покраснела. Сделав вид, что не заметил этих телодвижений, я продолжил. - И вот, тринадцать лет назад, я увидел, к чему приводит такое управление мою страну. Я покинул дворец и отправился собирать войска. На мой призыв откликнулось огромное количество людей и нелюдей, северные варвары, лурдены, даже королевская армия большей частью перешла на мою сторону. Крепости сдавались без боя, мне присягали всё новые и новые провинции. И вот, когда я уже триумфатором входил в королевский дворец, меня настигло известие. Мои родители - королева Вейра и принц Зейден были отравлены. От великой династии Эсканоров остались лишь безусый юнец и годовалый младенец. Моя сестра, которой даже не дали имя, должна была стать новой королевой Меридиана, я собирался заботиться о ней и воспитать как достойную правительницу. Кандракар, по неизвестной мне причине, не вмешался напрямую, а лишь оградил Меридиан Завесой. Я не придал этому особого значения - это была не такая уж и надёжная защита. Но вот после... Я сделал паузу, старательно изображая нахлынувшую печаль. - Спустя сутки меня разбудило чудовищное известие - стражники, охранявшие покои малютки, сбежали вместе с ней и её нянькой через портал, с помощью моего же артефакта. Признаюсь - когда выяснилось, что побег организовал один из аристократов - советников моей матери, я поддался гневу. Я, конечно, не сравнюсь по магической силе с обладателем сердца, но я брал своё мастерством. Этому мерзавцу ещё повезло - он умер быстро. - А... что потом? - робко спросила Вилл. Я тяжело вздохнул. - Потом, всё стало ещё хуже. Мир, изолированный от его собственного сердца, начал постепенно разрушаться. Энергоканалы пошли вразнос, из леса полезли всевозможные монстры, начались всевозможные стихийные бедствия, ураганы, наводнения и прочее. Вы не задумывались, почему Столицу окружает такая огромная стена? Она была построена, когда я, не в силах удержать стабильность всего мира и защитить свой народ, сохранил относительную стабильность энергетики вокруг столицы. Но, мне не хватило бы собственных сил. Ни у кого бы на Меридиане не хватило. Как же я смог? Когда я удерживал разрушающуюся энергетику мира, я ощутил нечто невероятное... *** - Я почувствовал энергию, текущую ко мне, казалось, со всех сторон. Это все жители Меридиана просили, умоляли защитить их. Их энергия веры спасла всем им жизнь тогда, дав мне сил. Это продолжается до сих пор. Что же касается повстанцев - это остатки охраны бывших придворных-лизоблюдов, преступники, воры и прочие отбросы общества. Они свято верят в то, что это я во всём виноват. Что я диктатор, тиран и маньяк, и вообще абсолютное Зло. Только вот кто по-вашему, виноват? Я? Или те ничтожества, посмевшие похитить мою сестру? Я великолепен. Надо всё-таки сказать спасибо этому противному старику - церемониймейстеру, приглашённые им знакомые и правда научили производить впечатление даже такого дилетанта, как я. - Да, теперь всё не кажется таким... простым. Но... мы просто хотим помочь! - спустя пару минут тяжёлого молчания сказала Вилл. - Вы... пойдёте на это? - Даа, прелестно. Я уже знал, что они ответят. Девочек знатно пробрало моим рассказом, так я ещё и старался выуживать наиболее показательные моменты из истории. Мои магические голограммы весьма наглядны, а зрительная память - вещь надёжная. Они же теперь спать не смогут, когда тут целый мир страдает. Как говорится - голактико в опасносте! - Но, чем мы можем помочь? - тем временем продолжала аловласка - Мы всего лишь школьницы. - Ну, я в вашем возрасте захватил мир. Образно говоря. - я улыбнулся, немного сбрасывая царившее здесь напряжение - Тем более, что вам это вполне по силам. Я смог выяснить вектор перемещения моей сестры и её похитителей. Это Земля - ваш родной мир. - Так, стоп, тайм-аут! - замахала руками Ирма - Вы забыли одну очень важную вещь! Все с непониманием обернулись в её сторону. - Земля - большая! - с видом мудреца, изрёкшего истину, сказала Лэйр - Как мы её найдём? - Думаю, что у вас всё получится. Ведь координаты стихийных порталов между мирами, как правило, имеют одинаковые координаты, разница лишь в мире. - Ага, теперь ясно. - все уставились на Тарани. Та лишь ответила - Четырёхмерные координаты. Ничего сложного. - Так, погодите минутку. То есть, там, где в этом мире дворец, у нас - Хезерфилд? - Вилл потерянно оглянулась. - Именно. - сказала мулатка. - Тем более, вы сможете обнаружить её. Ей сейчас должно быть тринадцать лет, она наверняка живёт в этом вашем... Хезерфилде. Вилл, достань пожалуйста сердце Кандракара. Та, покосившись на меня, выполнила просьбу. Я же, в свою очередь, вынул из кармана небольшую печать и поднёс к кристаллу. Не успела Вилл что-либо сделать, как кристалл взлетел и, окутавшись чёрными разрядами, поглотил печать. Прощай, ты была мне дорога как память. - Что это? - на меня слегка испуганно глядели пятеро стражниц с одинаковыми "анимешными" выражениями лиц. - Это - печать Фобоса - я картинно развёл руками - она поможет вам снимать любую маскировку, открывать и закрывать любые замки и даже порталы в Завесе. - а так же сообщать мне ваши координаты и записывать разговоры. - Предупреждая ваши вопросы: нет, я не смогу сам с вами отправиться, иначе подвергну свой народ опасности. Я верю, вы справитесь сами. - Мы не подведём! - ответила Вилл. - Надеюсь на вас. Весь Меридиан надеется на вас. И да, кстати - с вами отправится Миранда, если вы не против. Дождавшаяся этих слов, в окно влетела небольшая пёстрая неясыть, мгновение - и появившаяся на её месте девочка приветливо улыбается стражницам. Комментарий к