Эпоха последних джедаев, или К вопросу об Избранности (СИ)

Впоследствии он не раз пытался разгадать секрет странной пирамидки. Вертел ее так и сяк, потирал в разных местах, надеясь нащупать секретную пластину для открытия, но все попытки были тщетными: несомненно дорогая и древняя находка надежно хранила свой секрет. Так она и лежала по сей день в дальнем углу его прикроватной тумбочки. Но Скаридо все никак не терял надежды разобраться с ее механизмом, если таковой, конечно же, существовал.

Тогда, в кантине, он уже чуть было не отдал пирамиду Адруте за билет в новую жизнь, но в последний момент какой-то голос, зазвучавший у него в голове, приказал: "Не делай этого!" Вырвав артефакт из лап иторианца, Фост извинился и срочно покинул кантину. С тех пор он поклялся себе не расставаться с находкой по крайней мере до тех пор, пока не разгадает ее тайну.

***

Выйдя из душной комнаты на свежий воздух, госпожа Фост с изумлением увидела, как ее сын вытаскивает из сарая тюки со свежесобранной пшеницей и забрасывает их в кузов грузового спидера.

-═Куда это ты собрался их везти, Скаридо? -═осведомилась она.

-═В город, на продажу,═- ответил тот, не отрываясь от работы.

-═С чего бы это так рано? Мы ведь не продаем урожай до тех пор, пока хотя бы двадцать мешков не наберется.

-═Я слышал, цены вот-вот упадут,═- не глядя на мать, соврал Скаридо. -═Поэтому и продавать нужно как можно быстрее. Мам, не волнуйся, просто доверься моему чутью, хорошо?

-═Ох, чую я, здесь замешаны твои дурацкие сказки о Силе,═- недовольно покачала головой женщина. -═Не доведут они тебя до добра, ох, не доведут...

Не отвечая, Скаридо закинул в кузов последний тюк и, поцеловав мать на прощание, взял курс на столицу. Он и вправду не мог больше ждать, деньги нужны были прямо сейчас. Неважно, сколько.

К вечеру, выручив за десять мешков жалкие тысячу кредитов, Скаридо возвращался домой. На выезде из столицы, возле развилки дорог, одна из которых вела к ферме Фостов, ему встретился одинокий одноместный спидер. Сидевший за его рулем забрак, несмотря на солнечную погоду, был одет в черный плащ с капюшоном. Уже одно это показалось молодому человеку подозрительным.

-═Здорово, пацан,═- вскинув руку, поприветствовал незнакомец Скаридо. Тот неуверенно кивнул в ответ.

-═Не подскажешь, где тут поблизости можно недорого арендовать складское помещение? -═продолжил забрак вроде бы совсем дружелюбно, однако что-то в манере его речи насторожило Скаридо.

-═Поблизости═- вряд ли,═- осторожно пожал плечами он. -═Если только ехать на другой конец города... Ну или обратиться к старику Балдуину, его владение слева отсюда, примерно в двух милях.

-═Понятно,═- кивнул незнакомец. -═А ты сам откуда будешь?

-═С фермы,═- ответил Скаридо, решив не уточнять, с какой именно. Вполне удовлетворившись этим ответом, забрак развернул свой спидер в сторону, указанную юношей, и вскоре превратился в маленькую точку на горизонте.

Весь наполненный тревогой, Скаридо направился домой. Никогда не подводившее его предчувствие, которое он сам считал проблесками Силы, и теперь говорило, что тут что-то неладно. И дело было даже не в странной одежде забрака и не в том, что ему зачем-то понадобился склад, вовсе нет. Просто рядом с ним Фост явно ощущал некую исходившую от него темную ауру, некую концентрацию злых помыслов.

"Нет, нужно скорее отправляться на поиски Избранного, только они помогут все прояснить,═- решил молодой фермер. -═Над Галактикой явно нависла угроза, и я должен ее во что бы то ни стало предотвратить".

Уже у себя на ферме он отпер пристроенный позади дома небольшой гараж и сдернул брезент со сверкающего новенькими хромированными частями гоночного спидера. Подарок отца, предмет мальчишеской гордости... Сколько раз они с ребятами из окрестных ферм гоняли на спор над полями, и неизменно Скаридо приходил к финишу первым...

-═Прости, отец,═- со вздохом произнес он, окатив себя волнами ностальгии,═- но судьба Галактики будет поважнее твоей памяти...

...Следующим ранним утром, когда мать еще спала, Скаридо по-тихому собрал вещи в походный рюкзак, не забыв и заветную пирамидку, и угнал дорогой сердцу спидер в столицу. Там он продал его агенту по гонкам, который остался в диком восторге от приобретения, и на вырученные деньги заказал Адруте общегалактический пропуск. После этого снял номер в дешевой гостинице и растянулся на кровати в ожидании. О бедной матери, которой напоследок он все-таки оставил часть сбереженных денег и прощальную записку, Скаридо старался больше не думать. С прошлым теперь порвано, впереди лежал правильный путь, путь самой Силы.

К вечеру пропуск был готов, и Скаридо, попрощавшись с Адрутой и сердечно поблагодарив его за все, отправился в космопорт. Куда лететь первым делом, он не знал, но надеялся, что Сила сможет указать ему верное направление.

========== Корускант ==========

-...А еще была однажды история,═- допив одним махом джавийское пиво из кружки и стуком костяшек пальцев по стойке потребовав повторить, произнес Силдар Хегг. -═Как-то возвращались мы с Беспина-IV, где выцепили одну знатную партию летучих крабов. И что, как ты думаешь, случилось? На хвост нам сел мандалорский корабль, по виду флагман их флота, класса "Дельта", не меньше. Приказывают нам по радио сдаться, иначе грозят расстрелять наш "Призрак" к ситховой матери. Мы было запаниковали, но тут я говорю: "Спокойно, Этена, есть у меня одна идея". Иду в хвостовой отсек, как раз туда, где ящики с крабами лежали, велю Этене открыть шлюз и выбрасываю один из ящиков наружу, в космос. Крабы, почуяв свободу, тут же разлетаются гигантским облаком, а мы под его прикрытием делаем по мандалорцам выстрел из кормового орудия и, пока они не опомнились, срываемся в гиперпрыжок. За пропавший ящик нам, конечно, урезали плату, но это ерунда по сравнению с тем, что мы чудом в живых остались!

-═Так у вас на "Призраке", значит, и кормовое орудие было установлено? -═с широкой ухмылкой на лице спросил бармен-бесалиск, быстрыми движениями четырех рук сортируя стаканы и развешивая их над стойкой.

-═А то как же,═- ничуть не смутившись, ответил Хегг и пригубил новую порцию пива. -═А, так я об этом не рассказывал? Была тоже одна история...

Бар в трущобах бывшей столицы Галактики (когда-то давно их назвали бы "нижними уровнями", но, в связи с разделением огромного прежде города на множество мелких зон это название перестало использоваться просто потому, что теперь все уровни стали нижними) был из-за дневного времени слабо заполнен, но слова Силдара все равно практически тонули в гуле посетителей вокруг. Бармен смотрел на светлокожего человеческого паренька в рабочем комбинезоне и повернутой козырьком назад кепке с некоторой грустью. Сирота, давно утративший надежду на честное существование в Галактике, Хегг жил в каком-то своем выдуманном мире, наполненном приключениями, авантюрной романтикой, перестрелками с врагами и постоянным "чудесным спасением". Однако бесалиск подозревал, что будни контрабандиста═- куда более скучная рутина, и что Силдар в своих рассказах зачастую привирает. В нем бармен, как ни странно, видел одного из своих так и не родившихся сыновей, и каждый раз, когда паренек покидал его заведение, он уходил в подсобку и с тревогой молился всем известным богам и великой Силе, чтобы Силдар удачно вернулся с задания. Пока что молитвы спасали...