Еще одна жизнь (СИ)

Ребята уже распаковывали коробку и расставляли на мебельной стенке трубочки светомузыки.

- Это такая красотища! Сейчас мальчики подключат, и Вы увидите, - и, обращаясь к Елене: - Лен, а тебя не узнать. Ты где такое платье взяла?

- Сшила, - смущенно улыбнулась Елена.

- В ателье?

- Нет, Танюш, сама.

- Сама? И ты скрывала, что так шить умеешь?

- А никто не спрашивал, - отшутилась она.

Надежда Вячеславовна тоже с интересом рассматривала Елену, будто только что увидела.

- Хорошее платье. Молодец, Алена. Есть и вкус, и уменье.

А Татьяна уже "села на своего конька":

- Ой, Надежда Вячеславовна, она у нас во всем молодец! На работе больше всех и лучше всех работает, готовит - объеденье, сама мебель собирает и разбирает. А какую гардеробную в своей квартире сделала! И все сама придумывает. И даже ремонт сама собирается делать.

- Таня, - взмолилась Елена. - Ну, не надо, - ей было очень неловко перед Надеждой Вячеславовной, а та с новым интересом рассматривала ее. - А откуда ты о ремонте узнала? Саша уже разболтал.

- Да. Лен, ну чего ты? Я же ничего не придумала.

Надежда Вячеславовна, глядя на них, улыбнулась, похлопала обеих по спинам, слегка приобняв, и сказала:

- Вы обе умницы, девочки, - и отошла.

- Тань, перестань меня нахваливать всем. Это же неудобно.

- Неудобно на потолке спать - одеяло падает. А Надежда Вячеславовна очень хорошая, очень умная. Она все правильно поймет. Как она еще тебя узнает, если я ей не расскажу?

- Хорошо. Но только умоляю тебя, Таня, не говори обо мне больше ничего.

- Ты думаешь, я лишнее что-нибудь сболтну? - собралась обидеться Таня.

- Нет. Лишнего ты не скажешь, но и так ты уже достаточно сказала, - и, увидев, как надуваются губки у Татьяны, сказала: - Не обижайся, ты самая лучшая подруга, но еще лучше, когда человека узнают постепенно, по поступкам, а не со слов других людей. Ты согласна?

- Согласна. Я знаю, я иногда много болтаю. Обещаю, следить за своим языком.

Девушки обнялись. Подошел Саша.

- Они опять обнимаются. Что это за любовь у вас такая?

- Обыкновенная женская дружба, - парировала ему Таня. - Вы все говорите о мужской дружбе, а есть и женская, не хуже вашей.

- Я думаю, наша хуже: мы столько не обнимаемся...

Татьяна шутливо заколотила его кулачками по груди. Он засмеялся и схватил ее руки, привлек к себе и увел в сторонку.

Подошел Андрей. Он взял ее ладони в свои, поднес к губам:

- Прости меня, моя родная, что я так надолго оставил тебя. Больше такого не повторится.

- Прощаю, - улыбнулась она в ответ.

Но в прихожей опять раздался звонок.

- Ну вот, - засмеялась Елена. - Иди уж.

- Нет. Ты пойдешь со мной, - он взял ее за руку и повел за собой.

Это был Женя. Увидев Елену, он оторопел, посмотрел на Андрея, затем снова на нее.

- Командир, да это же та самая королева!

- Та самая, - ответила за Андрея Елена, прижимаясь к его плечу.

- Поздравляю.

- Кого? - спросил Андрей.

- Тебя, конечно. Ты же у нас именинник! Хотя, не грех, и королеву поздравить.

- С чем? - уже задала вопрос Елена.

- С именинником.

- Жека, ты совсем запутался, - засмеялся Андрей.

- Ничего я не запутался. Поздравляю обоих с обретением друг друга и именинника с днем рождения! А "куколки" здесь случайно нет?

- Какой "куколки"? - спросила недоуменно Елена.

- Я тебе потом объясню, - тихо, наклоняясь к самому ее уху, сказал Андрей. - Кстати, у моей королевы есть имя.

- Да ты что? Неужели? - с дурашливым изумлением протянул Женя.

- Представляешь? Какие у меня были оригинальные родители: дали имя да еще в "Свидетельство о рождении" записали, - в тон ему ответила Елена.

- А паспорт не дают? Только свидетельство?

- Дали! Как ни странно. Но это уже заслуга паспортного стола.

Андрей стоял и молча, с улыбкой, наблюдал за их "дуэлью".

- И что, там тоже имя записали? - продолжал Женя.

- Причем, полное: и имя, и отчество, и фамилию.

- Смотри, как повезло!

- Определенно.

- Так, ты не хочешь, наконец, представиться и узнать, как все же имя моей королевы? - прервал их Андрей.

- Конечно, хочу. Разрешите представиться, Ваше Величество, - гвардии поручик Евгений Дивных, - он вытянулся по струнке и залихватски щелкнул каблуками, а потом склонился в поклоне. - Позвольте узнать Ваше имя.

Елена на миг растерялась: как же ей себя назвать? Елена или Алена?

- Елена, - решила она и подумала: "Пусть я буду Алена лишь для Андрея и его мамы".

Когда они вернулись в гостиную вместе с Евгением, Надежда Вячеславовна обратилась к Андрею:

- Ну, Андрей, все твои гости собрались? Приглашай к столу.

Праздник получился "на славу": пили мало, но веселились много. Все восхищались светомузыкой и Александром, что он нашел такой великолепный подарок. Но тут правдолюбивая Татьяна не выдержала:

- Вообще-то, мысль подала Лена, но достал все Саша, - его она тоже не хотела обижать.

Андрей наклонился к Елене и прошептал:

- Как я люблю твою светлую головку!

Надежда Вячеславовна посидела с молодежью немного и незаметно ушла к приятельнице. Конечно, это и ее праздник, но она понимала, что, все равно, при ней ребята будут чувствовать себя неловко.

Весь вечер Андрей не отходил от Елены, даже Женька не решился пригласить "прекрасную Елену" танцевать, когда наткнулся на его потемневший взгляд. Елена решилась с ним поговорить:

- Андрюшенька, ты любишь меня?

- Да. Люблю. А почему ты спрашиваешь?

- А ты веришь, что я люблю тебя?

- Верю, моя милая.

- Тогда, почему ты так ревниво себя ведешь? - на его лице мелькнула тень недоумения. Он подобрался, выпрямился и смотрел на Елену с высоты всего своего роста. Елена знала это его свойство: таким образом, он настраивался на бой, и в прямом, и в переносном смысле. - Получается, что ты мне не веришь, - продолжала она, - если не позволяешь никому ко мне приближаться, будто собственник, - он попытался что-то сказать, но она легонько зажала его рот ладошкой. - Позволь мне договорить. Мне никто не нужен, кроме тебя. Но мы не на необитаемом острове, вокруг люди, кстати, твои друзья. Мы не можем пренебрегать их присутствием и их интересами. Правила приличия мы с тобой знаем, не так ли? Давай их соблюдать, пока не закончится праздник для всех, а вот потом мы устроим праздник только для нас двоих. Согласен?

Они разговаривали в танце при свете только светомузыки, но освещения было достаточно, чтоб можно было разглядеть их. И все же он прижал ее к себе и поцеловал в губы долгим страстным поцелуем, сжимая в объятиях все сильней и сильней. А затем прошептал на ухо:

- А я не хочу соблюдать правила приличия, я всю жизнь их соблюдал, а сейчас хочу совершать только безумные поступки, - и он опустился перед ней на колени.

Это не укрылось от глаз всех присутствующих, танцующие расступились, образовав вокруг них живой круг. А Андрей произнес громко со всей страстью:

- Любимая моя Аленушка, предлагаю тебе руку и сердце! Выходи за меня замуж! Я не могу жить без тебя!

Все молчали, только тихо играла музыка. Елена стояла в центре, освещаемая разноцветными огнями, смотрела в глаза Андрея и думала, что сейчас она должна принять решение, которое может крупно изменить всю ее жизнь. Да, она всегда его любила. Да, она очень сожалела в той жизни, что у них ничего не получилось, но сейчас у нее другая жизнь, и она, только она, знает, что ошибиться уже не имеет права, третьего шанса не будет. Сумеет ли она осуществить свои планы в сфере образования, карьеры, которую она обязана сделать ради будущего своих детей, будучи замужем с восемнадцати лет за офицером. Ведь офицерские жены не имеют возможности делать собственную карьеру, и даже с образованием, не имея работы по специальности, можно потерять квалификацию. И вдруг ее юное Я взбунтовалось в ней: