Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)

***

Тем временем расстояние между пони неумолимо сокращалось. Заснеженное поле, выбранное местом проведения дуэли, теперь не казалось таким уж большим. Вдобавок редкий снег постепенно перерастал в снегопад, а разыгравшийся ветер прозаично намекал о скорой вьюге.

- Принцесса, если Сомбра сбежит?.. - С нотками безумия в голосе спросила Лира.

- Уничтожить... еретиков. - Холодно бросила Селестия. - Но Твайлайт мне нужна живой. Только она и больше никто.

- Как пожелаете... - Полным безразличия голосом произнесла Лира.

***

Копыто Селестии грозно опустилось в свежий снег, подняв верх несколько холодных хлопьев, тут же улетевших прочь, влекомые порывом ветра. Властным жестом крыла, отработанным за века, Селестия приказала Лире, ее секунданту остановиться. Сомбра и Солар остановились в пяти шагах от кобылок.

Несколько томительных секунд соперники смотрели друг на друга. Тем временем ветер усилился настолько, что снег, безобидно бившийся о защитные заклинания дуэлянтов, начал таять на поверхности "щитов". Сомбра довольно хмыкнул, когда щит Селестии стал видимым. Его заклинания отреагировали видимым проявлением чуть позже.

- Пф-ф-ф... радуйся своей маленькой победе. - Фыркнула Селестия.

- По традиции я должен первым заговорить, принцесса. - Колко парировал Сомбра, вынимая из петли боевую косу. - Принцесса Селестия, я принял твой вызов и стою перед тобой.

С этими словами Сомбра низко поклонился принцессе, почтительно отведя косу за спину.

- Скажи же, Принцесса Селестия, что заставило тебе бросить мне вызов и что я могу сделать, чтобы решить вопрос миром?

- Традиции... - Презрительно фыркнула Селестия. - Король Сомбра, прикажи своим подданным сдаться на мою милость и служи мне вечно! Иначе тебя и всех твоих подданных ждет... смерть.

Сомбра усмехнулся.

- Простите меня, принцесса Селестия, но я не могу принять ваших требований. Солар, передай эти слова свидетелям.

- Как скажете, мой Король. - ответил жеребец и улетел под щит империи.

Мордочку Селестии на секунду исказила гримаса ярости.

- Лира, передай свидетелям: Король пожелал умереть. - Дрожащим от ярости голосом произнесла Селестия.

- Как пожелаете, Принцесса. - Почтительно ответила Лира и улетела.

- Начнем же! - Сказал Сомбра, едва Лира пролетела десяток метров, и сразу атаковал, метя косой Селестии в горло.

Острое как бритва лезвие прошло в каких-то миллиметрах от плоти кобылки, лишь срезав несколько волосков прямо над доспехом. Магическая защита сработала безупречно, но единственный раз. Мощный выброс магии тьмы прямо из косы уничтожил щит напрочь, оставив Селестию уязвимой к заклинаниям, но свою роль щит все равно сыграл. Селестия осталась жива. Следующие несколько выпадов Селестия корила себя за то, что несмотря на всю подготовку она оказалась не готова к столь неожиданной и примитивной атаке. Тем временем она пропустила очередной финт. Сомбра, быстро оценил ситуацию. Он не стал затягивать поединок с холодным оружием и, сделав еще пару яростных выпадов, от которых даже из магического оружия полетели искры, атаковал сзади теневыми щупальцами. Клубок темных отростков опутал принцессу со спины, лишая возможности двигаться. Ожившие клубы магии, сгущающиеся в подобие щупалец осьминога, мертвой хваткой вцепились в принцессу. Но и на этот раз защитные заклинания спасли принцессу от поражения. Магическая защита доспеха уничтожала щупальца, едва те касались его. Селестия оказалась опутана, но недостаточно. Кобылка легко отразила удар косы могучим взмахом алебарды. Закрепляя успех, Селестия направила в свое оружие магию и выпустила из него луч чистого света, на пару секунд ослепившего Сомбру.

Новый, хоть и не такой сложный и искусный щит накрыл Селестию полупрозрачной светло-золотистой оболочкой, но Сомбра тоже не терял времени зря. На пару секунд он лишился зрения, но оно и не нужно, чтобы создать сильное заклинание, бьющее по области. Десятки тысяч снежинок взмыли вверх, превращаясь в черные, острые как бритва кристаллы. Набирающая силу вьюга в мгновение ока превратилась в смертоносный смерч из темных кристаллов, сметающих все на своем пути. Щит Селестии засиял, едва сдерживая натиск бури. Пара осколков прорвали преграду, больно впиваясь в незащищенную доспехом часть тела принцессы.

- "Так даже лучше". - Подумала принцесса, едва ли не наслаждаясь болевыми ощущениями и новым приступом ярости.

Краем сознания Селестия отметила, что еще несколько осколков пробились через защиту, ударив в доспех, одному даже повезло. Он впился точно в круп, как раз в том месте, где заканчивалась пластина. Почему-то это попадание было самым болезненным.

Чудовищной силы волна света уничтожила все крошечные кристаллы вместе с заклинанием, а также уничтожила магический щит Сомбры и сняла один слой защиты с доспеха.

- А ты хорош... - Самодовольно произнесла Селестия, но тут же умолкла на полуслове.

Огромный клубок щупалец едва не накрыл принцессу. Магический купол из чистой магии света легко сдерживал натиск заклинания, позволив кобылке придумать ответный ход.

Чудовищный выброс магии света разметал в клочья щупальца на несколько сотен метров. Ударная волна достигла даже щита империи. Вдалеке кто-то истошно завопил. Селестия с трудом поднялась на ноги. Краем сознания Селестия вспомнила, что создавать столь сильные заклинания одно за другим не стоит, но с другой стороны Сомбра делает то же самое, а значит, ему столь же тяжело, как и ей.

- Сомбра! - Прокричала Селестия, ища глазами своего оппонента.

Жеребец обнаружился у самого щита империи. У края его поверхности поднимались клубы черного дыма.

- Эй! Ты готов ко второму раунду?! - Кантерлотским гласом произнесла Селестия, принимая боевую стойку.

Неожиданно под копытами хлюпнула вода. Селестия огляделась. Вся область, попавшая под удар заклинания, была залита водой. Выглядело это весьма забавно. Промерзлая трава быстро заиндевеневала на промозглом ветру. Падающий снег превращал образовавшиеся лужи в противную жижу из снега и воды. Создавалось такое ощущение, что на какой-то миг лето решило отвоевать кусочек территории у зимы, но лед и стужа брали верх в этой неравной битве. Новый порыв промозглого ветра вернул Селестию к реальности. Холод пробрал кобылку до самых костей. Уничтоженное согревающее заклинание больше не спасало ее от холода, а она сама сейчас стояла вымокшая до нитки посреди ледяной пустыне на промозглом ветру во время разыгравшейся вьюги.

- "Так. Этот бой надо заканчивать. Иначе, как бы это смешно ни звучало, я просто замерзну и просто не замечу, как отброшу копыта на смех Сомбре. Солнышко замерзло...". - Подумала Селестия.

***

Ослепительная вспышка озарила щит. Затем в щит ударили остатки заклинания Сомбры и Селестии. Щит восстановился моментально, но не дуэлянты. Селестия поднималась на ноги в эпицентре заклинания, растопившем круг радиусом почти в сотню метров. Сомбра превращался в черный дым возле щита. Твайлайт переминалась с ноги на ногу. Силы равны, оба дуэлянта потрепаны, а исход не ясен. Позади послышалось перешептывание. Слов было не разобрать, но одно было ясно. Кристальные пони гадали, какие еще сюрпризы подготовил их король самонадеянной нахалке Селестии. Твайлайт перевела взгляд на Солара. Жеребец стоял рядом со свидетелями и о чем-то шептался с медиком. Тот отрицательно мотал головой и активно жестикулировал копытами, намекая на... Твайлайт прищурилась, но разобрать так ничего и не смогла.