Король Сомбра: Тьма двух миров (СИ)

Взгляд Твайлайт заскользил по улицам. Удивительно, но она нигде не нашла чего-то выделяющегося на фоне многочисленных домов. Нигде не было видно новых построек, разве что на окраине кристальные маги выращивали новые дома, но и те почти не отличались от домов остальных районов. Разве что центральный район и "Королевская улица" выглядели богаче. Твайлайт стало интересно. За несколько минут она собрала свою старую подзорную трубу, крохотную частицу своего детства. Время не пощадило вещицу, но удовлетворить разгоревшееся любопытство она была способна.

Вооружившись нехитрым прибором, Твайлайт подошла к окну. Окраины вмиг стали ближе. На глаза сразу попался огороженный лентой участок, возле которого стояли трое пони. Один из них ударил магическим лучом в центр площадки. Удивительно, но прямо в земле начал появляться фундамент. Твайлайт стала заворожено наблюдать за процессом. Через несколько минут два других единорога подключились к постройке. Дом рос буквально на глазах. Неожиданно в дверь постучали.

- Твайлайт... - Донесся голос Сомбры.

- Открыто. - Ответила Твайлайт, заворожено наблюдая за строителями.

Сомбра вошел в ее покои.

- Ты готова? - Строгим голосом спросил Сомбра.

- Да-а-а... но к чему? - Осторожно спросила Твайлайт.

- Денис назвал это "Цикл очищения". Тебе он еще не требуется, но лучше, если ты пройдешь его вместе с нами. Мы договорились проводить его вместе, чтобы избежать всех возможных проблем. Ты же знаешь, артефакт действует до сих пор.

- Я помню. - Опустив голову, произнесла Твайлайт.

- Иде... А нет. Постой. - Неожиданно сказал Сомбра. - Посмотри в окно.

Твайлайт обернулась. За окном все так же купался в лучах солнца славный город Альканзас, вдалеке зеленели леса и поля, немногочисленные облака свободно плыли по своим облачным делам.

- Ни-и-ичего осо...

Глаза Твайлайт округлились. Само небо неумолимо надвигалось на столицу, грозясь раздавить город вместе со всеми жителями... но преодолев какое-то расстояние, оно остановилсь на незримой границе.

- Впечатляет, не правда-ли? - Усмехнувшись, сказал Сомбра. - Я даже знаю, как ты опишешь этот.

- Эт-то был щит. - Предположила Твайлайт.

- Да. И только что ты видела интересный побочный эффект. Поверхность щита так устроена, что при его уменьшении наблюдателю внутри кажется, что на него падает небо.

- Никогда такого раньше не видела. - Потрясенно произнесла Твайлайт.

- Просто ты не жила здесь. - Сказал Сомбра. - Кстати, при расширении щита эффект аналогичен. Я помню, как сильно перепугались мои подданные, когда подумали, что от них улетает небо. Это было забавно. - Хихикнул Сомбра.

- Удивительное место. - Восхищенно произнесла Твайлайт. - Эм-м-м... Учитель, меня все мучает вопрос...

- Как я разместил столько беженцев? - Закончил вопрос Сомбра.

- Да, учитель.

- Все просто. Окраины усеяны зарытыми кристаллами, в которые уже заложена базовая конструкция дома. При запитывании их магией, дом растет по заранее заданному шаблону. Пара часов и дом готов к заселению. И более того, ненужный дом можно впоследствии убрать тем же способом, а кристалл останется в земле, пока его снова не активируют. Так можно сделать три раза. К тому же после прошлой осады множество домов так и не были убраны. До сегодняшнего дня они стояли пустыми, ожидая своего часа.

- Гениально. - Выдохнула Твайлайт, заворожено глядя на растущие окраины.

- Гениальным было не убирать дома, а издать указ, чтобы владельцы продолжали заботиться о них после того, как им выделили дом в другом городе империи. Это сэкономило массу кристаллов, из которых сейчас выращивают еще больше домов.

- Много было недовольных? - Осторожно спросила Твайлайт.

- Не знаю. - Безразлично пожав плечами, сказал Сомбра. - Может и были... В тот момент я об этом не задумывался. Ну, идем. Нас уже ждут.

- Да, учитель. - Поклонившись, произнесла Твайлайт.

***

Магическая волна взяла свое начало у самой земли. Невидимая сила будто пыталась вывернуть стенки защитного купола, разрушив его. Но это было обманчивое впечатление. Невидимая глазу машина, спрятанная в недрах Кристальной империи, посылала магию прямо в купол, которая растекалась по ее стенкам. Затем, когда новая порция магии достигала земли, она поднималась вверх по поверхности щита, наращивая толщину барьера. Наблюдать за этим процессом было чрезвычайно увлекательно, особенно если видишь это впервые. Селестия вгляделась в полупрозрачные стены магического щита. Там, на расстоянии всего сотни метров, войска Сомбры готовились к бою. Искусные маги оперативно телепортировали бойцов и переносные укрепления, наращивали новые, готовили позиции к бою. Однако даже неискушенному глазу было видно, подготовка шла вяло. Бойцы бодро, но все же неторопливо занимали свои позиции. Кристальные маги наращивали ближайшие постройки, делая из них небольшие крепости и ДОТы. Земные пони и пегасы рыли окопы и траншеи. Такая подготовка позиций заняла бы у обороняющихся несколько дней, а то и пару недель. Ее генералы даже сначала посмеялись над кристальными пони, приказав телепортировать 10 "ЗИС-3", относительно легких осадных орудий. Техника землян сработала безотказно. Десять магических снарядов слаженно ударили в стенку купола. Эффект не заставил себя долго ждать. Кристальные пони обратили внимание на начало обстрела только после третьего залпа. Войска немного оживились, по большей части банально отложив свою работу и наблюдая за четвертым и пятым залпами. Добиться большего внимания от вражеской армии генералы не сумели.

К этому времени перед щитом стояли, ожидая приказа "В бой", не менее трех тысяч солдат. Многие из них были облачены в новехонькую броню и вооружены столь же новым оружием, деньги на которое генералы и чиновники с незавидным упорством выбивали из бюджета страны. Селестия мысленно сплюнула. Новое оружие и новые доспехи отлично смотрелись на солдатах, но все, что изменилось, это форма декоративных деталей, придающих бойцам более хищный вид. Других изменений попросту не было. Только сейчас Селестия увидела, СКОЛЬКО денег было бездарно потрачено на бессмысленную ересь в виде изменения формы доспеха. Последовавший приказ "Телепортировать еще десять орудий "ЗИС-3" вывел принцессу из себя.

- "Мда, это безусловно рекорд". - Подумала Селестия, когда разжаловала генерала второй армии прямо перед строем солдат. - "Какой позор! Еще и перед вражескими войсками".

Еще несколько минут ушло, чтобы назначить командующим второй армии молодого подающего большие надежды полковника. Тот не стал терять времени и сразу приказал готовить площадки под большие орудия.

- "Молодец!". - Довольно подумала Селестия. - "Ты, наверное, лишь краем уха слышал о чем идет речь, а уже знаешь, что делать".