Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

- Подкупить нас вздумал?! - спокойно и поэтому очень угрожающе спросил гвардеец. - Поманить статусом и чинами?! Что-то они тебя не слишком наградили!

- Моя награда от меня не убежит, - хмыкнул Беглец. - Ты лучше скажи, вот за что вы воюете?

- Как за что?! Чтоб повелителя скинули, желтоповязчников и всех его бандитов и грабителей прихлопнули!

- Не, - покачал головой Беглец. - Это ты сказал, против чего вы сражаетесь. А я спрашиваю вас, за что?!

- За что?! - бравый отставник задумался. - Наверное, чтобы нормальная жизнь вернулась. Правда, парни?!

Парни, молча слушавшие разговор, дружно подтвердили: да, так.

- Так вот же она возвращается! - Беглец для наглядности показал на реющие над блок-постом флаги.

- Э-э, нет! - возразил один из повстанцев, выглядевший моложе остальных. - Мы против повелителя, но не за старую власть. Мы за свободную и независимую планету Тэкэрэо!

- Свободную и независимую - это хорошо, - уважительно кивнул Беглец. - А скажите тогда, как вы представляете себе эту новую жизнь?

Задумались все. Повстанцы начали недоуменно переглядываться друг с другом.

- Ну, если Тэкэрэо станет свободной, Метрополия перестанет ей мешать, - наконец, неуверенно сказал молодой. - Всяких ворюг-чиновников не будет присылать. Жить лучше станет!

- А почему станет? - немедленно спросил Беглец. - За счет чего?

- Ну, дармоедов всяких кормить не будем...

- Ага, не будем! А вы не думали, что и вас тогда кормить никто не будет?! Вот машины ваши где сделаны?

- Военные - на Метрополии, - махнул рукой молодой повстанец. - Грузовики - здесь.

- А запчасти для них откуда везут? А иглометы ваши? Даже пластик, из которого упаковку делают, - Беглец кивнул в сторону замусоренного кювета. - Все привозное! Вот и представьте, что всего этого нет либо втридорога!

- Почему это вдруг нет?! - набычился гвардеец.

- А зачем Империи торговать с независимой планетой, которая не может произвести или добыть ничего такого, что могли бы сделать в Метрополии?! Да чтоб вы знали, Тэкэрэо из центра намного больше получает, чем сама платит налогов! Да еще и транспортные корабли сюда, почитай, в убыток летают! Вы слышали, что доставка любых товаров с Метрополии стоит на самом деле вдвое дороже, чем за перевозку платят, а держава покрывает разницу?!

- Врешь! - запальчиво выкрикнул кто-то.

- Вот не вру! Сами можете проверить! Этой науке, что политэкономией называется, меня в Союзе Борьбы учили!

- Засланец! - повстанец, обвинивший Беглеца во лжи, схватился за оружие.

- Остынь! - бывший гвардеец остановил его. - Чего еще тебе в твоем Союзе Борьбы рассказывали?

- Что Империя так хитро устроена, что по одиночке никакая колония не проживет. Чего-то ей да будет не хватать. Хорошо ли это, плохо, не знаю. Но судьба у всех - вместе держаться.

- Э-э-э... Мы сами все научимся делать! - не очень убедительно возразил молодой повстанец. - И вообще, за нас Земля! Они вон, бомбу на вас, космофлотовских, скинули!

- То, что это земляне бомбу скинули, вранье! - заявил Беглец. - На самом деле, сказки вам сказывают про Землю! Ваше начальство не от Империи хочет отделиться, а от нового Императора и Суорда, что у него Первым Министром. Для этого и землян придумали!

- И ничего не придумали! - возмутился молодой. - Они нам помогают!

- Так мне они тоже помогают! - воскликнул Беглец, обрадовавшись, что может использовать одну из "домашних заготовок". - Покажитесь, пожалуйста!

Делая вид, что говорит в какой-то нездешний коммуникатор, он поднес к губам фантоматор и незаметно нажал на кнопку запуска.

Получится или не получится?! Получилось! Из-за будки, стоящей у блок-поста, не спеша вышел землянин в серой гладкой куртке, наброшенной поверх черной футболки с изображением глобуса на груди. Остановившись, он улыбнулся всем и помахал рукой.

- Что он у вас делает? - почему-то шепотом спросил молодой.

- А?

Беглец и сам опешил. На челноке, когда он, дожидаясь пробуждения Ариты, опробовал фантомат, он сам как-то не обратил на это внимание. Сейчас же ему вдруг бросилось в глаза, что землянин-фантом оказался как две капли воды похожим на оставшегося на Филлине Константина.

- Что он делает у вас? - уже громче повторил повстанец, очевидно, решив, что его не услышали.

- Как что? - Беглец уже пришел в себя. - Помогает. Скажу вам, парни, по секрету, Земля не собирается ни захватывать Тэкэрэо, ни признавать ее независимость.

- Да что ты чушь несешь?! - взорвался доселе молчавший долговязый повстанец с гвардейским штурмовым ружьем за плечом. - Нам землянин Дэн сам говорил, что Земля нас поддержит!

- Нам с Дэном тоже надо потолковать, - заявил Беглец, довольный, что разговор свернул на нужную ему тему. - Сможете передать ему, что ждут его в столице в гости, сильно ждут?!... И я вам еще вот, что скажу. Земля могла с Империей враждовать, пока там Совет Пятнадцати правил. Они уж точно никому друзьями не были! А сейчас власть пришла наша, народная! Зачем Земле с ней воевать?!

- А почему твой землянин все время молчит? - с подозрением спросил долговязый. - Пусть сам скажет!

Беглец обернулся. Кажется, свою идею с фантомом он недостаточно хорошо продумал. Вывести его он-то вывел, а как завести обратно?! Не управлять же им с пульта у всех на виду?!

Фантом между тем словно не замечал, что на него смотрят все. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, как делал бы это живой человек. Вдруг вытащил из кармана монету, подкинул, поймал, снова подкинул. Посмотрел в сложенные чашечкой ладони, вздохнул, пожал плечами и снова засунул монету в карман.

- Что ему говорить?! - наконец нашелся Беглец. - Это ведь наша планета. Мы сами должны все решить.

- Погоди, - вспомнил отставной гвардеец. - Что ты про войну говорил?

- Объявление о независимости Тэкэрэо - это война, - со всей серьезностью произнес Беглец. - Если его поддержит Земля, значит, война Империи с Землей. А если не поддержит, то просто ждите карателей.

- Так это мы, что ли, преступники?! - возмутился молодой.

- Нет, - покачал головой Беглец. - Сейчас вы сражаетесь с ренегатом маршалом Гмиазмом, называющим себя повелителем. Он силой захватил власть на планете, значит, преступник и изменник. Но если вы, заняв столицу, объявите об этой вашей независимости, то сами превратитесь в мятежников. Не удивлюсь, если маршал после этого начнет вопить, что всегда был верным слугой Империи и лишь защищает ее от землян и подлых сепаратистов, которые им служат!

- Ну, это ты загнул, - с сомнением хмыкнул гвардеец. - Э-э!... Что это он?!...

Беглец снова оглянулся. Проклятый фантом продолжал жить своей непостижимой псевдожизнью. Он уселся прямо на землю, снял ботинки, а теперь стягивал носки. Под удивленными взглядами Беглеца и повстанцев пошевелил пальцами босых ног, затем поменял носки местами и начал их снова надевать. Тот, что раньше был на правой ноге, на левую и наоборот. Снова обувшись, он встал, отряхнул штаны и, подмигнув зрителям, к огромному облегчению Беглеца скрылся за будкой.

- И что эта хрень значила?! - гвардеец с совершенно остолбенелым видом повернулся к Беглецу.

"А что, я сам о...!", - хотелось ответить тому, но это был бы не лучший выбор. Поэтому приходилось импровизировать.

- Он это... э-э-э... говорил... раньше, что в наше толковище вмешиваться не будет, слова не скажет, - наконец выдавил из себя Беглец. - Так это он, наверное... показал... что мы все - одинаковые! Как носки на ногах - что правый, что левый! Мы по одну сторону, не по разные! Одно дело делаем!

- Да, это надо думать! - гвардеец почесал затылок. - Мощно ты как-то задвинул! Пойдем мы, наверное, немного между собой перетрем...

- Нет! - возразил Беглец, подкрепляя слова своей внутренней силой. - Я лучше предлагаю! Зови сюда всех своих! С народом говорить будем!...

- ...В общем, в итоге состоялся митинг, после которого весь отряд с развернутыми знаменами отправился в столицу, где торжественно принес присягу как первый батальон новых территориальных войск Тэкэрэо, - координатор мрачно взглянул на Ариант. - Его примеру последовали еще два отряда. Пока два...