Колония (СИ)

- Значит, тебе нужно забрать её, - ответила Брандиш, несмотря на то, что мысленно просила сестру отказать. Идея заботиться о дочери Маркиза вызывала тревогу своим зловещим сходством с воспоминаниями, которые хоть и изредка, но возвращались, даже после того, как семья воссоединилась.

- У нас с Нилом мало денег, ты же знаешь. Нилу не везёт в поисках работы, и все наши накопления идут на дело Новой Волны, подготовка к которому займет еще несколько месяцев, а нам двоим нужно на что-то жить...

Брандиш поняла. С ужасным предчувствием она озвучила мысль вслух.

- Ты хочешь, чтобы мы с Марком её забрали.

- Ты должна это сделать. Амелия одного возраста с Вики. Думаю, они подружатся.

- Не очень хорошая идея.

- Почему ты так упрямишься?

Брандиш потрясла головой.

- Я... ты ведь помнишь, что я никогда не хотела иметь детей?

- Помнится, ты говорила что-то подобное. Но затем появилась Вики.

- Я согласилась на Вики только из-за Марка, и согласилась совсем не сразу.

- Марк поможет справиться и с Амелией.

Брандиш могла бы сказать, как Марк измотан. Что его обещания оказались пустыми. Она могла бы сказать, что он посещает психиатра из-за подозрения на клиническую депрессию. Но она промолчала.

- Дело не только в этом. Ты ведь знаешь, мне сложно доверять людям. И ты знаешь, почему.

Она заметила, что выражение лица Леди Фотон едва уловимо изменилось.

- Мне жаль говорить об этом, - сказала Брандиш. - Но это важно. Я решилась на Вики, потому что знала её с первого дня. Она росла внутри меня, я растила её с рождения... она будет в безопасности.

- Я не знала, что ты так зациклилась на этом.

Брандиш пожала плечами, качнув головой, будто это могло прекратить этот разговор.

- Этот ребенок заслуживает больше, чем я могу дать. Она не часть меня. Я не могу почувствовать привязанность, если нет кровного родства.

Особенно с дочерью Маркиза.

- Она нуждается в тебе. Ты её единственный шанс. Я не могу, Флёр и Звезда слишком молоды, чтобы растить детей, а отправить ее в другое место будет катастрофой.

Брандиш решилась на самый честный ответ:

- Она мне не нужна. Я не могу забрать её.

Брандиш взглянула на ребенка, которого поместили в машину команды. Малышка стояла на сиденье, прижав руки к стеклу. И не отрывала взгляда от Брандиш, будто обладала лазерным зрением.

Брандиш отметила для себя, что окно было слегка приоткрыто. Возможно, девочка слышала весь их разговор. Брандиш отвернулась.

Леди Фотон, как она часто делала, предпочла взывать к эмоциям, а не к разуму.

- Ты сумела преодолеть себя, чтобы полюбить Марка и довериться ему. Ты сможешь сделать то же самое и для этой девочки.

* * *

Лгунья.

Брандиш не сводила глаз с девочки-подростка. Эми даже не могла смотреть ей в глаза. Слёзы заливали её лицо.

- Где Виктория? - требовательно спросила Брандиш.

- Мне так жаль, - ответила Эми охрипшим голосом. Она начала плакать задолго до того, как кто-то появился.

Брандиш душили слезы, но она сдержалась:

- Моя дочь мертва?

- Нет.

- Объясни.

- Я... Я не могу... нет... - заикалась Эми.

Она едва не ударила девчонку.

- Что произошло с моей дочерью?!

Эми вздрогнула, будто её и правда ударили.

- Кэрол, - мягко заговорила Леди Фотон. - Спокойнее...

Они стояли в затянутом туманом разрушенном районе. Эми вышла через минуту после их появления и загораживала собой дверь. И всё же в девушке не было сопротивления, это больше походило на попытку задержать их и предотвратить неизбежное.

Эми обхватила себя руками, которые тряслись несмотря на то, что плотно держались за плечи. Зубы стучали, словно ей было холодно, хотя вечер был тёплым.

Девочка была в шоке? Кэрол не испытывала ни малейшего сожаления. Эми не пропускала её к Виктории. Виктории, которую она почти считала мертвой.

- Эми, - продолжила Леди Фотон, - что происходит? Ты и не впускаешь нас, и молчишь. Просто скажи.

Эми вздрогнула.

- Я... она не позволяла мне помочь ей, она была такая злая, что я успокоила её своей силой. Её тяжело ранили, поэтому я поместила её в кокон, чтобы она исцелилась.

- Хорошо. Значит, Виктория в порядке?

Леди Фотон терпеливо добивалась ответа от Эми.

"Конечно нет, - подумала Брандиш. - Что в данной ситуации может говорить о том, что она в порядке?"

- Нужно было подождать, прежде чем выпустить её, чтобы убедиться, что она полностью исцелилась. Я...

У нее надломился голос, и она остановилась.

- Продолжай, - поторопила Леди Фотон.

Эми взглянула на Брандиш, которая стояла с каменным лицом, сложив руки на груди.

"Если дам волю эмоциям, если я скажу или сделаю что нибудь, я потеряюсь, я сломаюсь", - думала Брандиш. Сердце стучало в груди.

- Я не хотела, чтобы она дралась со мной. И не хотела, чтобы она преследовала меня или ненавидела, потому что я снова использовала на ней свою силу.

Снова?

- В общем, я подумала, что помещу её в транс и сделаю так, чтобы она забыла всё, что случилось. Всё, что я сделала, и всё, что сказала Бойня номер Девять, и всё, что я сказала, чтобы они ушли. Пустые обещания и...

У нее охрип голос.

- Что произошло? - в сотый раз задала вопрос Брандиш.

- Она лежала там, и я захотела попрощаться, и я... я...

Что-то в голосе Эми, в её тоне, позе, заставило последний кусочек паззла встать на место, и внезапно множество вещей стали понятны.

Кэрол выступила вперёд, намереваясь пройти мимо Эми. Мимо Амелии. Его дочери.

"Она никогда не смогла бы стать моей дочерью, потому что никогда не переставала быть его".

Загнанная крыса кусается. Эми поняла, на что пойдет Брандиш, и рефлекторно вытянула руку.