Cooldown

  Однако, дорогое удовольствие - эта виртуальность, особенно если вспомнить, что за базовый доступ к игре с меня списали как раз тридцать пять таких золотистых пиктограмм. На счету при этом остались жалкие полторы тысячи кредитов, которые немедленно ушли на оплату постоянной точки возрождения. В карманах явственно начал гулять хоть и виртуальный, но ветер.

  В зале репликации, напоминающей заставленный разнокалиберными банками бабушкин погреб, я получил долгожданный первый уровень и встретил первого своего неиграбильного персонажа, управляемого искусственным интеллектом. На игровом языке звались они неписями или персонажами, как кому больше нравилось.

  В принципе, пожилую женщину в голубой униформе я поначалу записал в игроки, но даже пояснялка, выскочившая сбоку от неё, оказалась другого цвета, чего уж говорить о содержимом.

  Крис О-Гора.

  Уровень: скрыто.

  Работник отдела репликации станции "Глория-14".

  Отношение: нейтральное.

  - Здрастье, - оскалися я почти дружелюбно. - Вы мне не поможете?

  - Да? - женщина оторвалась от трёхмерной проекции чего-то, похожего на заполненный семенами... Хм, ну пусть будет огурец, который она крутила и так, и эдак.

  По крайней мере, мне хотелось верить, что это какой-то овощ, а не летательный аппарат. На таком покорять межзвёздное пространство я точно бы не решился.

  - Подскажите, а чего нельзя сделать в открытом космосе?

  - Повеситься! - раздражённо рубанула работница станции. - А ещё задавать дебильные вопросы там тяжело! Тебе что, астронавт, мозги забыли разморозить?! Может тогда свистнуть охранным дроидам - они тебя, дефектного, быстро оформят. Заодно и капсулу протестируешь...

  Я предпочёл ретироваться, полностью удовлетворенный результатами тестирования на нестандартное мышление. Нормальный такой искусственный интеллект. Тьюринг бы вообще в штаны наложил.

  Но всё же взглянуть на капсулу репликации перед уходом стоило. Я набил в поисковике запрос и получил новый маршрут, куда короче предыдущего, приведшего меня сюда. Стрелка теперь стелилась по полу, отчётливо мерцая по мере приближения к цели.

  Капсула, естественно пустая, почти не отличалась от той, из которой меня вытащили накануне, разве что стояла она вертикально, и имела голографическую подпись с моим именем. Большинство аппаратов вокруг были стандартного размера, но имелись и гигантские колбы, к сожалению, все пустые.

  Движимый любопытством, я прошёлся немного вдоль длинного ряда и нашёл парочку свежевозродившихся игроков плавающих в зеленоватой жидкости - парня и девушку. Последнюю ещё продолжали допечатывать шесть гибких серебристых стержней, быстро снующих под водой туда-сюда, будто перо сейсмографа. Только оставалось после них не изображение на бумаге, а живая человеческая плоть, в неприглядном поперечном разрезе. А в капсуле парня жидкость уже стремительно пошла на убыль, при этом индикационные вспышки на небольшой приборной панели сбоку от крышки замигали изумрудно-зелёными огнями.

  Кстати, парень-то возродился в облегающих трусах-боксёрах, так что никакой порнографией здесь и не пахло.

  Неожиданно он открыл глаза и естественно, вопросительно уставился на человека, разглядывающего его ,словно диковинную рыбку в аквариуме. На меня, то есть. Я собирался было уйти, но не успел - игрок резко распахнул крышку и рявкнул:

  - Чего пялишься извра... А, новичок! Твою мать, я уж подумал ты из этих... Поржать пришёл.

  Он обернулся, оценив готовность соседки примерно процентов эдак на шестьдесят, зло сплюнул и вылез наружу, зашлёпав босыми ногами по ребристому полу. Игроков до этого мне встретилось уже немало, но вот у него вся информация была представлена ядовито-красным шрифтом, а не серым или синим, как обычно.

  Эври_Бадин.

  Уровень: 642.

  Клан: КРС.

  Класс: скрыто.

  Я удивлённо присвистнул:

  - А какой уровень в игре максимальный?

  - Я хэзэ, малыш, - игрок с красным ником пожал плечами и достал длинную сигарету прямо из воздуха. - Видел и за тысячу, но на такого поца нужно целому клану впахивать.

  Ага, малыш. А самому ему явно едва за двадцатку перевалило, в смысле - лет.

  - Ты институт-то давно закончил, дядя?

  - Не, а нах он вообще нужен? - философски отозвался парень, прикуривая сигарету от огонька, возникшего на кончике пальца. - Гемор с ним один, а я и тут неплохо зарабатываю.

  От таких заявлений я раздражённо скривился, но возразить было нечего - новое поколение, новые жизненные ориентиры. Это я - мамонт.

  Игрок неспешно выпустил клуб ароматного дыма вверх, на который тут же прилетел какой-то дрон пятидесятого уровня, размером с футбольный мяч. Робот возмущённо загудел, выдвинув какой-то явно боевой манипулятор, но парень спокойно продемонстрировал ему отогнутый средний палец, на котором немедленно зажёгся маленький, но яркий огонёк. Местный блюститель санитарного порядка сделал пару кругов над нашими головами и улетел восвояси, расстроенно гудя.

  - Круто, а что это? - я кивнул в сторону погасшего огонька. - Магия?

  - Хуягия! - игрок аж дымом поперхнулся, громко раскашлявшись. - Хы-ы, ты откуда вообще?!

  - Из комы, - развёл я руками. - Вот недавно очухался.

  - А... - уже куда более спокойно произнёс парень. - Ник хороший придумал, ржачный. Внешность-то своя?

  - Своя, но бывшая. Сейчас намного хуже выгляжу.

  - Так ты в "медичке" откисаешь, поня-я-ятно... А я уж думал, из школоты кто-то доколупаться до меня решил. Ну, добро пожаловать, чё тут скажешь!

  - Так что там с огнём? - терпеливо повторил я вопрос.

  - А! Это генка... Тьфу ты, генная модификация такая. Пирокинетика... В общем, не забивай себе голову, тебе до неё добираться дольше, чем до Центавры пешком. Лучше скажи, ты чего себе "махателя" взял?

  ќ ќ- Кого взял?

  - Мечника, любить его мечом! Любишь хардкор и страдания? Да не, вряд ли, просто нуб пока ещё... Мой тебе совет, бесплатный кстати - цени! Сейчас ты первого левела, значит, скоро полетишь на заработки. Иди сразу в оранжевый сектор, зелень игнорируй, три к одному, что тебе там хана, но ты вроде адекватный, шанс выжить неплохой. Лут там для тебя запредельный, продавай всё до трусов и жди десятого левелапа. Там скидка на смену спецухи будет, типа последний шанс одуматься. Бери пехотинца или дуэлянта, горя знать не будешь - в любой десантный бот спокойно наймёшься. А там, через полгодика...

  - Всё так плохо? - перебил его я.

  - Да! - выдохнул вместе с дымом игрок. - Вот скажи, чего ради ты его взял? Альфа высокая понравилась, криты? Так бери ружья и вперёд! А спецуха твоя так, для галочки была сделана, а после нерфа в позапрошлом году, так вообще... Махатели, если уж особо упрямые, докачавшись до хаёв, телохранителями работают в основном, больше ни на что не годятся. Если получаешь "каеф" от стояния несколько часов навытяжку, тогда это твой выбор, базару нет...

  С тихим шумом открылась крышка соседней капсулы, и наружу вышла стройная светловолосая девушка в закрытом нижнем белье, и тоже с красным ником. Очень даже симпатичная, но при этом далёкая от классических канонов красоты. Так сразу и не поймешь - живой образ или нарисованный.

  Убивашка_Сорок_Тысяч.

  Уровень: 711.

  Клан: КРС.

  Класс: скрыто.

  - Эрик, затуп ты шотный! Нельзя было щит ещё пару, сука, секунд подержать?! Ну почти же добили!

  Красотка, ничуть не стесняясь своего пикантного вида, извлекла сигарету потоньше и нервно прикурила от пальца соклановца. На этот раз дрон не появился даже в поле видимости.

  Девушка лихо затянулась, смерила меня презрительным взглядом и строго поинтересовалась:

  - Школодрочер?

  - Ир, он коматозник, - заступился за меня парень. - В "медичке" катает.

  - А чё мечник? - она безапелляционно ткнула длинным пальцем в торчащую из-за моей спины рукоять. - Секса в жизни не хватает?