Среди серых валунов (СИ)

-- Даже если проснулись, то ещё не заходили. Если у них в комнате тоже стоял кувшин с вином, то не удивлюсь, что оба они проспят до полудня. Хотя, у Йолима должно хватить мозгов, чтобы не напиваться на ночь. Особенно после вчерашнего.

Надья вспомнила свой кошмар, о котором уже успела забыть за овсянкой, и ей стало не по себе.

Дальше они ели молча. Вечером Надья не успела хорошенько рассмотреть комнату, в которой их поселили, а при свете дня стало ясно, что это не обычные гостиничные покои.

Мебель была сделана качественно, из добротной, обработанной древесины. На стенах висели картины, вышедшие их под кисти неизвестных Надье мастеров. Многочисленные подсвечники были сделаны из настоящего серебра.

Вместо дешевого ситца кровати были покрыты сатиновым бельём, а под ним скрывалась настоящая перина.

-- Надеюсь, нас и впрямь не заставят платить за всё это, -- сказала Надья.

Майя, вставшая из-за стола и натягивающая сапоги, пожала плечами:

-- Не думаю. Если дело действительно в Хелпфи, то он не станет требовать платы в ущерб своей репутации. Да и что с нас взять-то?

Надья удивилась:

-- У нас полная телега! Инструменты, семена, вино...

-- Ты пойди ещё и предложи ему выбрать, что из перечисленного тобой он хочет в качестве платы -- вот смеху-то будет.

Надья и сама поняла, что ляпнула глупость.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел Орилл:

-- Отлично, вы проснулись, -- вид у него был такой, словно он в одиночку выпил кувшин вина, оставленный ему и Йолиму перед сном. -- Кузнеца нашего не видали? Как ветром сдуло.

Надья забеспокоилась.

-- Может внизу сидит? -- поинтересовалась Майя.

-- Нет его внизу. Я уже смотрел. Наёмники, вольные мечи, деревенщины -- все там, но Йолима нет.

-- А у служанок ты спрашивал?

-- Спрашивал, -- Орилл махнул рукой и присел на освободившийся стул у стола. -- Не видели они его. Я даже у нескольких гостей и наёмников спросил, не видали ли они парня, которого вчера швыряли через столы.

-- И что? -- нетерпеливо спросила Надья.

-- И ничего, -- Орилл почесал нос. -- Половина не видела, другая половина ничего не помнит.

Майя взяла со стола ещё один ломтик сыра:

-- Так может он у телеги нашей, проверяет, как бы чего не украли? Или, зная его, уже доит коз на заднем дворе, в оплату за ночлег.

Майя хихикнула, довольная собственной шуткой. Орилл расплылся в своей типичной улыбке, но Надья их юмора не оценила. Поднявшись на ноги, она сказала лишь:

-- Идёмте его искать.

Друзья несколько раз обошли территорию "Предательского двора". Они опросили всех конюших и служанок, поварих и прачек, развешивающих бельё. Как и говорил Орилл, половина не видела Йолима со вчерашнего происшествия, а другая не помнила его вовсе.

У постоялого двора было полно людей, и они опросили каждого из них. Это не принесло никаких результатов. Разве что по двору быстро разлетелся слух о сумасшедших юнцах, бегающих туда-сюда в поисках другого юнца. Пара вольных мечей и вовсе пригрозила оборвать им уши, если они не перестанут мешать им бороться с последствиями вчерашних утех.

Не найдя Йолима, все трое не на шутку забеспокоились. Их телега, их конь, все их вещи остались на месте.

-- Не мог же он пешком отправиться в деревню! -- всплеснула руками Надья, беспомощно озираясь по сторонам.

Их проблемы, казалось, совсем не заботили окружающих. Гости двора постепенно приходили в себя, и вчерашнее вечернее празднество перетекало в утреннее. Тут и там начал раздаваться смех, люди перекидывались шуточками, готовили мясо на открытом огне и пили вино, которое вновь разносили молодые служанки.

Всеобщее веселье не коснулось лишь их троих. Мрачные мысли, одна хуже другой, вились у Надьи в голове. Напуганная, она вспомнила все те страшные вещи, что видела за последний день, и словно пережила эти страхи вновь: располосованное, исторгающее чёрную кровь горло воришки-киупа; работорговец, принявший её за шпиона в рабском шатре; драка "Аллигаторов" с неумытыми дикарями и разговоры об изуродованном трупе, выловленном из реки. Но больше всего её пугал кошмар, виденный ею этой ночью. И высокий, белоголовый наёмник, делающий ей больно.

-- Айдэн Хелпфи.

Майя и Орилл вопросительно уставились на неё:

-- Что "Айдэн Хелпфи"?

Надья нетерпеливо топнула ногой:

-- Он может помочь, вот что! Он знает Йолима в лицо, он видел всё, что произошло вчера вечером! Наверняка именно он распорядился, чтобы нам дали ночлег в дорогих комнатах! Я уверена, если он что-то знает -- он поможет.

Майя и Орилл задумчиво переглянусь:

-- Я не видел Хелпфи внутри, -- он указал на здание гостиного двора.

-- Может, он ещё спит, -- предположила Надья. -- Или у себя в лагере, с остальными.

"Аллигаторов" было слишком много, чтобы "Предательский двор" мог разместить и накормить их всех, потому наёмники стали лагерем неподалёку. Из-за скопищ тёмно-зелёных палаток поднималось множество столбиков дыма, указывая на то, что в лагере тоже кипит жизнь.

-- Пойдёмте сначала внутрь -- поищем его там, -- решила Майя.

Вернувшись в общий зал, друзья осмотрелись, но не нашли среди разномастных незнакомцев экстравагантного главаря наёмников. Орилл поинтересовался у одной из служанок, не знает ли она, где Хелпфи, но та лишь покачала головой и убежала на кухню с подносом в руках.

-- В лагере командир-то! -- донеслось откуда-то из-за спины.

Надья и остальные обернулись и увидели одного из "аллигаторов", распивающего эль в компании фледменийцев.

-- Только вам-то чего от него надо? Он, вроде, вам и так уже милости оказал.

Слова наёмника лишь подтвердили догадку друзей:

-- Значит, это и вправду он организовал нам кров! Но за что?

"Аллигатор" хмыкнул:

-- Знамо, за что! Его тут все знают и уважают, а тут один из наших устраивает такое представление. И где? Да, считай, в доме у дорогой подруги нашего атамана, -- "Аллигатор" отпил из кружки и утёр лицо рукавом. -- Так что, считайте, что он отплатил вам за неудобства, доставленные его людьми. Что, в прочем, не объясняет, чего вам ещё от него нужно?

Друзья неуверенно топтались на месте и молчали, не зная, как высказать свою просьбу:

-- Мы друга потеряли! -- выпалил Орилл. -- Того, которого один из ваших вчера через стол швырнул. "Аллигатор" недоуменно поглядел на них, и даже фледменийцы, в чьих обычаях не водится выражать свои эмоции, вздёрнули брови.

-- А от командира-то вам чего нужно? -- спросил "аллигатор". -- Думаете, он вашего дружка прячет?

-- Нет, но, -- Надья, внезапно, вспомнила слова Хелпфи, сказанные им вчера вечером. -- Господин Хелпфи вчера предлагал Йолиму, нашему другу, присоединиться к вам, если он того захочет. Быть может, он пошел к вам в лагерь, чтобы посмотреть, как у вас всё устроено?

Наёмник покачал головой:

-- Тоже мне -- музей. Чего там смотреть?

Он встал и осушил свою кружку с элем. Затем сказал что-то фледменийцам на их родном наречии, на что те вежливо кивнули.

-- Ладно, -- согласился наёмник. -- Так и быть, проведу вас к командиру. Глядишь, и правда, ваш друг среди нас ошивается. У нас как ни стоянка в здешних краях -- так цирк.

Лагерь "Аллигаторов" представлял собой лес из палаток, тентов и павильонов тёмно-зелёного цвета с гербом компании -- съедающим человека аллигатором на желтом поле. Надья ни разу не бывала в военном лагере, но увиденное ей здесь не походило на то, что она читала в книгах. Наёмники пили, играли в карты, жарили привезённое с собой мясо на кострах. Полуголые лагерные девки бегали между палаток, хохоча, пока раскрасневшиеся от желания наёмники догоняли их, выкрикивая неприличные шуточки.

Некоторые наёмники угрюмо точили своё оружие, другие сидели кругами и мирно беседовали, некоторые, и вовсе, читали.