Один

На другой скале, она была пониже остальных, росло самое первое дерево в мире – священный Иггдрасиль. Его корни пили воду из Источника мудрости, его ствол был необъятен, его крона достигала неба и верхушка дерева была закрыта облаками. Тот, кто видел это дерево и пил воду из Источника, был самым счастливым, потому что он побывал у самых корней Мироздания и понял, в чем смысл жизни.

Один стоял и не мог отвести глаз от дерева Жизни, он снова почувствовал себя маленьким и беспомощным, его сила и ум были ничем по сравнению с древностью и мудростью этого места. Он понял, что Источник и Ясень были всегда, задолго до появления людей и асов, и останутся здесь навечно, даже когда исчезнут люди и все забудут имена богов.

– Производит впечатление? – спросил Мимир.

– Да. А на тебя?

– Я привык, – ответил Мимир.

– А я, наверное, никогда не смог бы привыкнуть, – сказал Один.

– Тебе так кажется, – возразил Мимир, – Хорошо, идем, я покажу тебе свой дом.

Он повел Одина в обход озера и дерева Иггдрасиль, там была еще одна полянка, поросшая мягкой травой. Один увидел Слейпнира, опять превратившегося в восьминогого зверя и мирно пасшегося возле хижины Мимира. Сама хижина была очень простой: сложена из обычных бревен, большие окна выходили на три стороны. Сразу за хижиной открывался вид на речку с высокими скалистыми берегами, только вместо воды в этой реке были камни – мелкие булыжники и галька. И лишь посередине тек маленький, тихо журчащий ручеек и уходил куда-то под землю.

Во дворе стоял грубо сколоченный стол и две лавки.

– В доме сейчас жарковато, давай лучше посидим здесь, я сейчас принесу чего-нибудь поесть.

Старик ушел внутрь хижины, а Один присел на одну из лавок. Сюда доносился приглушенный шум водопада и запах воды. Если закрыть глаза, то казалось, что это морской прибой. Так Один и остался сидеть с закрытыми глазами, вспоминая море. Каменная река напомнила ему холодный берег между двух высоких утесов. Прибой почти гипнотизировал, казалось еще немного и ты превратишься в белую птицу и будешь качаться там на волнах, а потом улетишь с тоскливым криком, чтобы никогда больше не вернуться. Картинка в памяти была настолько яркой, что Один почти почувствовал холодный ветер, и казалось, что если он откроет глаза, то окажется там, в том месте, которое он себе представил. Один попробовал.., и вместо моря очнулся во дворе Мимира на той же лавочке, только стол был уже накрыт, а старик сидел и смотрел на него с добродушной улыбкой.

– Мечтаешь?

– Да, вспомнилось кое-что, – ответил Один.

Да, я знаю, в этом месте воспоминания приходят очень часто. Угощайся, – старик пододвинул Одину блюдо жареной баранины и налил прохладного пива.

Один только сейчас почувствовал, что очень голоден, и с аппетитом набросился на еду, запивая большие куски мяса пивом из чашки. Мимир почти ничего не ел, а только смотрел на Одина, как будто вспоминал что-то. Когда Один наелся, Мимир спросил его:

– Ты пришел сюда для того, чтобы получить что-нибудь у Источника?

– Не знаю. Я почувствовал беспокойство. Иногда мне не хватает сил, чтобы править мудро, – сказал Один.

– Значит тебе нужна мудрость?

– Но ведь здесь же Источник мудрости, а не чего-нибудь другого, – сказал Один. – Еще Хеймдалль мне сказал, что тут есть старинные магические руны.

– Да, есть, – ответил Мимир. – И они дают огромную власть над миром, которую тебе предстоит научиться использовать. Ты можешь получить эти руны, но я не могу дать тебе их просто так. Ты же ищешь, Источник ничего не дает, не беря чего-нибудь взамен, и я ничего не могу изменить. Так было всегда и будет до тех пор, пока существует Ясень и Источник мудрости.

– Что я должен дать взамен? – спросил Один.

– Пока не знаю, – ответил Мимир. – Давай отложим это назавтра, а пока отдыхай. У тебя была трудная дорога.

Один согласно кивнул. Он, действительно, почувствовал усталость. Они еще какое-то время поболтали с Мимиром о всяких пустяках, а потом старик сказал, что у него есть какие-то дела, и ушел, оставив Одина одного.

Ас побродил вокруг дома, попробовал выбраться к каменной реке, но так и не смог, повторилась старая история: он долго спускался по крутому обрыву, но река постоянно оказывалась внизу, а когда дальше идти было некуда – абсолютно отвесная стена. Один обернулся назад и оказался снова возле хижины Мимира на краю поляны рядом со Слейпниром. Тогда он ласково потрепал коня по холке, Слейпнир в ответ тихо заржал.

– Ну, что, нравится тебе здесь? – спросил Один.

Конь весело фыркнул в ответ.

– Идем посмотрим на Ясень?

Но Слейпнир не обратил внимания на предложение аса и продолжал жевать сочную травку. Тогда ас отправился один еще раз взглянуть на источник. К счастью, туда дорога не была закрыта, и через несколько минут Один стоял на краю скалы. Внизу тихонько плескались воды озера. Сейчас оно было ярко-зеленым и совершенно прозрачным в свете заходящего солнца. По воде скользили блики, а в прозрачной глубине не было видно ни водорослей, ни каких-нибудь рыб. Озеро было необитаемым, только справа от скалы виднелись мощные корни дерева Иггдрасиль, и под ними вода постоянно бурлила и перемещалась. Видимо, там бил подземный источник, наполнявший озеро вместе с водопадом.

Один сел на краю скалы и начал смотреть на воду. Шум водопада, плеск воды в озере и тихий шелест листьев священного Ясеня убаюкивали, но это был не сон, он больше походил на грезы. Мысли текли легко, перескакивали с предмета на предмет, воспоминания приходили и сразу забывались, все прошлые обиды остались далеко позади и казались ничем по сравнению с плеском воды в озере.

Ас даже не заметил, как потихоньку к нему подошел Хугин, устроился на скале рядом с ним. Он увидел птицу только, когда та стала нетерпеливо топтаться на месте, стараясь привлечь внимание хозяина.

– Ну, чего тебе, Хугин?

– Ничего, я думал, что ты заснул, – прокаркала птица.

– А если и заснул, то что?

– Я просто хотел поговорить с тобой, – ответил Хугин.

– О чем?

– Об этом месте. Ты раньше был здесь когда-нибудь?

– Был, но очень давно, – ответил Один. – Тогда все было по-другому, и Мимир здесь еще не жил.

– Он брат твоей матери?

– Да. Она была очень красивой и привозила меня сюда когда-то, но я тогда еще не понимал значения этого места.

Ворон замолчал, и Один снова погрузился в свои мысли. Один так и просидел на скале, пока солнце полностью не скрылось за горизонтом. Тогда он поднялся и пошел по тропинке к хижине Мимира. Старик уже давно вернулся и сейчас сидел у очага, поджаривая на вертеле большие куски мяса.

– Ну, как провел день? – спросил Мимир не оборачиваясь.

– Сидел возле Источника, – ответил Один.

– Значит, провел день с пользой.

– Да, наверно, ты прав, – сказал Один. Мимир старательно ворочал мясо, чтобы оно одинаково хорошо прожарилось со всех сторон.

– Ты голоден? – спросил старик.

– Не знаю, – ответил Один.

– Значит, да. Подожди, мясо скоро будет готово. Мимир приготовил мясо и снял его с вертела, переложив на блюдо. Они поужинали, запивая мясо вкусной медовухой. После ужина Мимир сказал:

– Тебе предстоит завтра очень серьезное испытание. Ты должен приготовиться. Я узнал, что надо дать Источнику взамен магических рун.

– И что же? – спросил Один.

– Он хочет получить твой глаз, – сказал Мимир.

– Почему именно так? – спросил Один. Мысль о том, что придется расстаться с глазом ему очень не понравилась.

– Он дает магические руны, значит, передает тебе часть своей силы. Взамен он хочет получить часть тебя. Вместе с глазом он получит твою силу и сможет приумножить ее. Вы с ним станете как бы кровными братьями – Источник всегда будет чувствовать тебя, а ты его. В трудный момент ты сможешь черпать силы из Источника, как это делает дерево Жизни. Я считаю, что это равноценный обмен, но ты можешь отказаться и никто не упрекнет тебя в этом.