Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Трехпалый халцид – сцинковая ящерица с редуцированными конечностями

Веретеница ломкая

Такие лее удивительные переходы от видов с полностью развитыми конечностями к совершенно безногим наблюдаются в семействе веретеницевых ящериц. Нам более известна замечательная ящерица – веретеница ломкая, широко распространенная в России и в Европе. Это безобидное животное внешне похоже даже не столько на змею, сколько на крупного дождевого червяка. Веретеница ведет скрытный образ жизни, активна в сумерки и ночью, основную часть времени проводит в густом переплетении травы, в трухлявых пнях, норах других животных, то есть в местах, где удобно ползать с ее узким, лишенным конечностей телом. Между тем, близкие родственники веретеницы – североамериканские аллигаторовые ящерицы – имеют вполне развитые лапы, с помощью которых они неплохо бегают по камням и лазают по деревьям. Формы с редуцированными конечностями есть и среди упоминавшихся уже поясохвостов. Это африканские ящерицы хамезауры. Живут они в каменистых степях, где ползают по–змеиному, прекрасно обходясь без помощи лап. У крупночешуйчатой хамезауры, например, передних конечностей вообще нет, а от задних сохраняются только лишенные пальцев выросты.

Есть семейства ящериц, состоящие только из безногих видов. Например, австралийские чешуеноги. Строго говоря, они не совсем безногие: у них сохраняются остатки задних конечностей в виде малозаметных покрытых чешуями выростов (отсюда и название семейства), но зато внешне и по повадкам они особенно похожи на змей. Одно из семейств ящериц так и называется безногие ящерицы, или анниллиды. Дело в том, что у других утративших конечности ящериц внутри тела сохраняются остатки скелета пояса передних конечностей, а у анниллид нет даже этих остатков. В этом семействе всего два вида, распространенных в Северной Америке и обитающих, подобно червям, в рыхлой песчанистой почве. Еще одно экзотическое малочисленное семейство похожих на червей безногих ящериц – дибамусы, которых иногда так и называют – червеобразные ящерицы. Известно всего шесть видов дибамусов. Они распространены ка индо–австралийских островах, где их можно найти в почве тропического леса.

Обыкновенный чешуеног – змееподобная ящерица

В основании хвоста удавчика хорошо заметны рудименты задних конечностей

Предки змей, конечно, имели лапы и в ходе эволюции утратили их так же, как безногие ящерицы. Возможно, это было связано с роющим образом жизни, а может быть, пращуры змей постепенно отказывались от использования конечностей, протискиваясь между камней и густой растительности. Есть гипотезы, согласно которым змеи произошли от животных, постоянно обитавших в воде, где плавали, извиваясь всем телом без использования лал. Но, между прочим, нельзя сказать, что змеи совершенно безноги. У широко известных удавов и питонов сохраняются рудименты задних конечностей в виде хорошо заметных коготков по бокам анального отверстия. Такие же рудиментарные ножки есть у вальковатых змей, распространенных в Южной Америке и в Азии.

Бегом... по воде

Самые удивительные бегуны среди ящериц – крупные околоводные василиски: они бегают на задних лапах по поверхности воды. Ящерицы эти довольно крупные (обыкновенный василиск достигает 80 м в длину), но прекрасно бегают и скачут по суше, лазают по деревьям, плавают и ныряют. По свидетельствам очевидцев, бег этих ящериц по воде – зрелище фантастическое. Ящерица прыгает в воду, а затем выныривает и бежит, часто и сильно отталкиваясь от воды задними лапами. Передние лапы и хвост она держит на весу. Вопрос о том, как удается этой тяжелой ящерице с вполне обычными лапами удерживаться на поверхности воды, интересен с точки зрения механики. Оказывается, важную роль играют частота ударов конечностями о воду и изменение взаимного расположения пальцев лапы. Василиск делает около 20 шагов по воде в секунду! Эта невероятная частота позволяет так быстро оторвать лапу от поверхности, что она не успевает даже погрузиться в воду. От резкого удара лапы на поверхности воды моментально создается углубление (как во влажной глине от удара кулаком). Возникающая сила выталкивания достаточна для поддержки тела ящерицы. Однако ничего не получится, если лапа хоть на секунду задержится в этом мгновенно заливающемся водой углублении. Поэтому, когда нога опускается на поверхность воды, ее пальцы широко расставлены, а при поднятии лапы василиск сжимает пальцы – она прямо–таки выдергивается за доли секунды до смыкания воды над возникшим углублением.

Зарегистрирован случай, когда крупный василиск (длиной 80 см) бегом пересек озеро шириной 40 метров, ни разу не погрузившись в воду. Однако обычно эти ящерицы, пробежав несколько шагов, продолжают путь вплавь.

Дети солнца

Витаминное солнце

Выше уже говорилось о том, что пресмыкающиеся относятся к холоднокровным животным. Но это не означает, что они любят холод. Совсем наоборот: рептилии – самые теплолюбивые из холоднокровных животных. Для активной жизни им необходимо много тепла из внешних источников. И что существенно, они могут себе позволить получать его непосредственно от солнца (у рыб в воде и у не переносящих высыхания земноводных такая возможность, естественно, сильно ограничена). Поэтому у большинства пресмыкающихся значительную часть времени занимает принятие солнечных ванн. В природе ящериц и змей чаще всего можно заметить греющимися на солнце, в террариумах они тоже собираются под источниками тепла и света. Улавливая солнечные лучи, пресмыкающиеся могут поднимать температуру своего тела значительно выше температуры окружающего воздуха.

Внешнее тепло совершенно необходимо рептилиям для нормальной жизнедеятельности: быстро бегать, охотиться и даже переваривать пищу они могут, лишь разогревшись до определенной температуры. Только получив необходимое количество тепла, пресмыкающиеся способны поддерживать нормальный уровень обмена веществ и размножаться. Энергия от внешних источников особенно необходима самкам в период вынашивания потомства.

Гадюки принимают солнечную ванну

Чем бы ни занимался тот или иной представитель класса пресмыкающихся, он постоянно контролирует и регулирует температуру своего тела. Вот она опустилась ниже допустимого уровня, и животное торопится отыскать место потеплее для восстановления утраченного ощущения комфорта. Если же, наоборот, оно начинает ощущать перегрев, то скрывается в прохладную тень.

Проблема внешнего тепла для переваривания пищи особенно остро стоит перед змеями: они заглатывают крупную добычу, которая при низкой температуре тела просто не переваривается в желудке. Животное бывает вынуждено отрыгнуть с таким трудом добытый корм, а иногда даже заболевает и гибнет, поскольку пища не переваривается, но начинает гнить.

Для регуляции температуры своего тела пресмыкающиеся используют целый комплекс приспособлений. Многие рептилии способны изменять окраску: когда необходимо получить побольше солнечной энергии, они темнеют (ведь темные предметы быстрее нагреваются), а в жару становятся более светлыми. Местоположение пресмыкающихся часто определяется углом падения на их тело солнечных лучей: при недостатке тепла животные располагаются так, чтобы лучи попадали на них перпендикулярно. Для этого они выбирают ориентированные на солнце склоны, принимают соответствующие позы. Если же необходимо избежать перегрева, а забраться в тень по тем или иным причинам нельзя, животное старается разместиться так, чтобы солнечные лучи «скользили» по его телу. Для того чтобы уловить побольше солнечного тепла, ящерицы и змеи уплощают свое тело (а ящерицы еще и широко раскидывают в стороны лапы – как курортники на пляже). Так же распластавшись, они получают тепло от нагретых за день предметов – песка, коряг. Виды, активные ночью, когда даже в тропиках температура довольно низка, стараются получить дополнительно солнечное тепло. Для этого они иногда выползают погреться днем (как это обычно делают охотящиеся ночами гадюки) или располагаются на дневной отдых в прогреваемых солнцем укрытиях (например под корой дерева). Нора среднеазиатского ецинкового геккона представляет собой довольно серьезное сооружение, и в ней есть ход, заканчивающийся тупиком вблизи поверхности песка. Здесь и проводит дневные часы эта сугубо ночная ящерица – и отдыхает, скрытая от врагов, и получает необходимое тепло в быстро прогреваемом поверхностном слое.