Я познаю мир. Змеи, крокодилы, черепахи

Короткохвостый сцинк

Необычен хвост австралийских земляных гекконов – коротенький, толстый, с шишковидным выростом на конце (из–за чего этих гекконов называют еще «шишкохвостыми»).

Удивителен облик австралийского короткохвостого сцинка. У этой довольно крупной ящерицы (длиной около 30 см) хвост составляет не более 1/5 общей длины – он лишь немного длиннее головы. При этом он толстый, почти как туловище, и совсем не сужается к концу – на конце он просто закруглен. Покрытый крупными чешуями–бугорками, он похож на сосновую шишку. Короткие толстые шипастые хвосты отличают и необычных ящериц–шипохвостов, живущих в пустынях Африки и Азии. Такие хвосты используются для защиты от змей: спрятавшаяся в норе ящерица выставляет наружу защищенный шипами хвост, извивания которого отпугивают змею, не подпуская ее к норе (ведь змеи нередко используют свою «стройность», чтобы проникать в самые узкие норы и лакомиться их обитателями). Эта особенность поведения шипохвостов используется аборигенами, ценящими гастрономические достоинства этих крупных ящериц. Охотник водит палочкой по сухой траве у входа в нору, шипохвост «думает», что это приползла змея, и немедленно выставляет из норы вибрирующий хвост, за который его и вытаскивают. Иногда, правда, хвост обрывается, но и его употребляют в пищу.

Африканский шипохвост

Своеобразный хвост у землероющих змей – слепозмеек. Он крошечный – в 40–50 раз короче туловища и имеет на конце плотный шипик. Этим своеобразным орудием змейка упирается в субстрат, пробуравливая головой свои подземные ходы.

Но среди змей самый необычный хвост – у гремучников. У американских гремучих змей на хвосте есть «погремушка», которая образуется из сохраняющихся после каждой линьки и висящих один над другим чехликов, покрывавших ранее кончик хвоста.

С каждой линькой увеличивается погремушка гремучей змеи

У встревоженной змеи хвост вибрирует, и тогда «погремушка» громко трещит, предупреждая находящихся поблизости животных и людей о присутствии ядовитой змеи – мол, обойди стороной: и тебе, и мне будет лучше.

Многохвостые ящерицы

Поскольку хвост представляет значительную ценность для ящерицы и его потеря трудновосполнима, ящерица старается всячески этого избежать. В природе случается, что ящерице, у которой процесс аутотомии уже начался, каким–то образом удается предотвратить полную утрату хвоста. Мышцы уже рефлекторно разорвали позвонок, и хвост надломился, но внешняя опасность миновала – и ящерица осталась с полуоторванным хвостом. Рана быстро зажила, и хвост сохранился, но поскольку разрыв позвонка все–таки произошел, начался рост нового хвоста. И вот через короткое время в месте надлома появляется второй хвостик, сначала маленький, но затем догоняющий по длине первый. Так обычная

Ящерица превращается в двухвостую. Таких «Монстров» изредка находят. Гораздо реже, но Может случиться, что вырастет и более двух Хвостов. Понятно, что жить с таким «веером» В естественной среде практически невозможное подобное чудо природы может сохраниться Только в террариуме.

Живучие монстры

Возвращаясь к вопросу об общем плане строения пресмыкающихся, нельзя не упомянуть о необычном явлении, довольно часто встречающемся именно у этих животных. Речь идет о монстрах, появляющихся в результате врожденных уродств. Подобные уродства возникают у самых разных животных (те, кто посещал Кунсткамеру в Петербурге, хорошо себе это представляют). Но пресмыкающиеся, в силу своей необычайной выносливости и живучести, ухитряются выживать с такими аномалиями, с какими других животные погибают еще на стадии зародыша.

Двухголовые змеи и черепахи

Особенно удивительны двойниковые уродства – своеобразные сиамские близнецы. Чаще всего встречаются двухголовые змеи. Иногда раздваивается только передняя часть головы, и тогда у животного оказывается двойной набор ноздрей и глаз, может оказаться и лишь три глаза. Иногда две головы совершенно самостоятельны, но имеют общее тело. Подобные двухголовые существа могут не только появиться на свет, но и жить – питаться и расти. Так, в 1948 году в Узбекистане был пойман узорчатый полоз с двумя «независимыми» головами, каждая из которых могла самостоятельно поворачиваться на собственной шее и самостоятельно питаться. Еще более фантастически выглядят монстры, у которых на одну голову приходятся два тела. Встречаются и экземпляры, имеющие две головы и два хвоста.

Неоднократно находили в природе и двухголовых среднеазиатских черепах, которые «нормально» жили и ели «в две глотки».

У ящериц случаи таких уродств более редки. Так, был описан австралийский короткохвостый сцинк с двумя головами и тремя передними лапами.

Разумеется, частота появления уродливых эмбрионов заметно увеличивается у ящериц, живущих на территориях с повышенным радиоактивным фоном.

Ползком и бегом

Рожденные ползать

«Рожденные ползать» – это сказано, конечно, о пресмыкающихся. Совершенно естественно представить себе ползущую по степи черепаху или передвигающуюся «по–пластунски» ящерицу. Крокодил медленно тянет свое тело по влажному берегу, оставляя позади глубокую борозду от тяжелого хвоста. Змеям, кажется, вообще ничего другого не остается, кроме вечного ползания.

В принципе, у пресмыкающихся конечности такие же, как у более высоко организованных четвероногих – птиц и млекопитающих. Если посмотреть внимательно, лапка ящерицы удивительно похожа дайсе на руку человека: у передних конечностей те же плечо, локоть, предплечье, кисть с пальцами, у задней – бедро, колено, голень, стопа. Но конечности рептилий, в общем, развиты гораздо слабее и не могут постоянно поддерживать тело высоко над землей – а это совершенно необходимо для нормального бега. Среди пресмыкающихся нет бегунов, подобных не то чтобы лошади, гепарду или страусу, но и обычной кошке.

Тем не менее, многие пресмыкающиеся могут не только ползать. Освоившие, пожалуй, все возможные места обитания – землю, воду, почву, деревья, скалы, – они используют и самые разные способы перемещения, соответствующие условиям среды. Конечно, и ходят, и бегают, а еще плавают, ныряют, лазают, прыгают, планируют в воздухе.

Почему «пресмыкающиеся»?

Название «пресмыкающиеся» точно отражает особенности передвижения этих животных, связанные с расположением их конечностей. Последние находятся по бокам от туловища и далеко отнесены от него. Туловище как бы висит между опорами (у типичных млекопитающих туловище располагается над конечностями, опираясь на них) и чаще всего опускается на землю. Даже при передвижении большинство пресмыкающихся далеко не всегда приподнимают туловище – наоборот, его изгибания и отталкивания от субстрата помогают передвижению наряду с лапами. Настоящие ходьба и бег (с выпрямленными конечностями и приподнятым телом) наблюдаются сравнительно редко, обычно же рептилии ползут, «пресмыкаются» (а безногие иначе просто не могут).