Моя жизнь

жить здесь, сколько вам заблагорассудится. Пожалуйста, если угодно, пойдемте

в столовую, и оставайтесь здесь, сколько хотите.

Я снова поблагодарил его, пошел в столовую и с аппетитом принялся за обед.

На следующий день я отправился к адвокату А. У. Бейкеру. Абдулла Шет

рассказал мне о нем, и я не удивился оказанному мне радушному приему. Бейкер

отнесся ко мне очень тепло и любезно обо всем расспрашивал. Я подробно

рассказал ему о себе. Потом он сказал:

- У нас нет здесь работы для вас как адвоката, так как мы пригласили

самого лучшего поверенного. Дело это затянувшееся и сложное, и я буду

обращаться к вам за помощью только для получения нужной информации. Вы

облегчите мне также сношения с клиентом, так как теперь все сведения, которые мне понадобятся от него, я буду получать через вас. Это несомненно

принесет пользу. Помещения для вас я пока не подыскал. Я считал, что лучше

это сделать, познакомившись с вами. Здесь страшно распространены расовые

предрассудки, и поэтому найти помещение для таких, как вы, нелегко. Но я

знаю одну бедную женщину, жену пекаря, которая, думаю, устроит вас у себя и

таким образом немного подработает. Пойдемте к ней.

Он повел меня к ней, поговорил, и она согласилась взять меня на полный

пансион за 35 шиллингов в неделю.

М-р Бейкер был не только поверенным, он постоянно выступал в качестве

нецерковного проповедника. Он еще жив и занимается теперь исключительно

миссионерской деятельностью, оставив юридическую практику. Он человек

состоятельный. Мы до сих пор переписываемся. В своих письмах он всегда

подробно касается одной и той же темы. Он доказывает превосходство

христианства с различных точек зрения и утверждает, что невозможно обрести

вечный мир иначе, как признав Иисуса единственным сыном бога и спасителем

человечества.

Уже во время первой беседы м-р Бейкер поинтересовался моими религиозными

воззрениями. Я сказал ему:

- По рождению я индус. Но я еще мало знаю индуизм и еще меньше другие

религии. По существу я не знаю, кто я, во что я верю и во что следует

верить. Я собираюсь тщательно изучить свою религию, а по возможности и

другие религии.

Бейкер обрадовался этому и сказал:

- Я один из духовников южноафриканской генеральной миссии. Я построил

церковь на собственные средства и регулярно произношу там проповеди. Я

свободен от расовых предрассудков. У меня есть единомышленники, и мы

ежедневно в час дня собираемся на несколько минут и молимся о даровании нам

мира и света. Буду рад, если вы присоединитесь к нам. Я представлю вас своим

единомышленникам, которые будут счастливы познакомиться с вами, и, думаю, вам тоже понравится их общество. Кроме того, я дам вам почитать несколько

религиозных книг, хотя, конечно, Библия - это книга книг, и ее я особенно

рекомендую вам.

Я поблагодарил м-ра Бейкера и согласился посещать молитвенные собрания в

час дня по возможности регулярно.

- В таком случае жду вас здесь завтра в час дня, и мы вместе отправимся

молиться, - сказал Бейкер, и мы распрощались.

Пока у меня было немного времени для размышлений.

Я отправился к м-ру Джонстону, расплатился с ним и позавтракал уже на

новой квартире. Хозяйка оказалась хорошей женщиной. Она готовила мне

вегетарианскую пищу. Скоро я стал чувствовать себя в ее семье как дома.

Затем я отправился человеку, к которому Дада Абдулла дал мне записку. От

него я многое узнал о лишениях индийцев в Южной Африке. Он настаивал, чтобы

я остановился у него, но я поблагодарил, сказав, что уже устроился. Он

убеждал меня обращаться к нему, не стесняясь, по любому делу.

Стемнело. Я возвратился домой, поел, прошел в свою комнату, лег и глубоко

задумался. У меня не было спешной работы. Я сообщил об этом Абдулле Шету.

Что мог означать проявленный ко мне м-ром Бейкером интерес? Какую пользу

принесет мне знакомство с его религиозными единомышленниками? Насколько

глубоко мне следует изучить христианство? Как достать литературу по

индуизму? И смогу ли я понять действительное место христианства, не зная как

следует своей собственной религии? Я сделал лишь один вывод: надо

беспристрастно изучать все, с чем мне придется столкнуться, и вести себя с

группой м-ра Бейкера так, как бог направит меня; но не следует помышлять о

принятии другой религии, пока я не пойму вполне свою собственную.

С этими мыслями я заснул.

XI. ЗНАКОМСТВО С ХРИСТИАНАМИ

На следующий день в час дня я пришел к м-ру Бейкеру на молитвенное

собрание. Там меня представили мисс Гаррис, мисс Гэбб, м-ру Коатсу и другим.

Все они опустились на колени для молитвы, и я последовал их примеру. Молитвы

представляли собой обращенные к богу просьбы применительно к личным желаниям

каждого. Так, обычно просили, чтобы день прошел благополучно или чтобы бог

раскрыл врата души.

На сей раз была присоединена молитва о моем благополучии: "Господи, укажи

путь новому брату, присоединившемуся к нам. Дай ему, боже, мир, который ты

дал нам. Да спасет его Иисус Христос, спасший нас. Все это мы просим во имя

Христа". На этих молитвенных собраниях не пелись псалмы, и не было никакой

музыки. После молитвы, которая ежедневно посвящалась чему-нибудь одному, мы

разошлись; каждый отправился завтракать, так как настало время приема пищи.

Молитва заняла не более пяти минут.

Мисс Гаррис и мисс Гэбб были пожилыми старыми девами. М-р Коатс был

квакером. Обе дамы жили вместе; они пригласили меня заходить к ним по

воскресеньям на 4-х часовой чай.

Когда мы встречались по воскресеньям, я обычно рассказывал м-ру Коатсу о

своих религиозных размышлениях за неделю, обсуждал с ним прочитанные книги и

делился впечатлениями о них. Дамы обычно говорили о своих богоугодных делах

и об обретенном ими душевном покое.

М-р Коатс был серьезным, искренним молодым человеком. Мы вместе совершали

прогулки, кроме того, он водил меня к своим приятелям-христианам.

Когда мы сошлись ближе, он стал давать мне книги по своему выбору, пока

полка моя не заполнилась ими. Он буквально засыпал меня книгами. Я

добросовестно читал все, а потом мы обсуждали прочитанное.

В 1893 году я прочел множество таких книг. Не помню названий всех, но тут

были "Комментарии" д-ра Паркера из лондонского общества адвокатов,

"Многочисленные неопровержимые доказательства" Пирсона и "Аналогия" Батлера.

Некоторые места в этих книгах показались мне непонятными. Кое-что в них мне

нравилось, а кое-что нет. "Многочисленные неопровержимые доказательства"

содержали в себе доказательства в пользу библейской религии в авторском

понимании ее. Эта книга не оказала на меня никакого влияния. "Комментарии"

Паркера вдохновляли морально, но для тех, кто не верил в общеизвестные

христианские догматы, эта книга была бесполезной. "Аналогия" Батлера

показалась мне чересчур мудреной и трудной, ее надо было перечитать раза

четыре - пять, чтобы правильно понять. Мне думалось, что она написана с

целью обратить атеистов в веру. Приведенная в ней аргументация в пользу

существования бога была для меня излишней, так как я уже прошел через стадию

неверия; а доказательства того, что Иисус - единственное воплощение бога на

земле и посредник между богом и человеком, не произвели на меня впечатления.

Однако м-р Коатс не был человеком, который легко мирится с поражением. Он

сильно привязался ко мне. Однажды он увидел висящее у меня на шее ожерелье

вишнуита из тулассийского бисера. Он считал это суеверием, и это покоробило

его.

- Суеверия не для вас, - сказал он. - Дайте, я разорву ожерелье.