Некрономикон. Странствия Альхазреда

Спрашивайте у нее разумно, и она расскажет вам о семи великих правителях и об их происхождении между звездами, об их битве с еще более древними созданиями, известными как Старцы, которые обитали давным-давно на нашей земле, до того как Древние пришли и прогнали их в море, о грибках Юггота, которые через века прибыли сюда из сферы Сатурна, чтобы дать начало минералам этого мира, о танцорах времени с Йит, которые надевают тела по выбору, когда путешествуют по вечности, о подобных лягушкам слугам Дагона, о страшных шогготах, самых могущественных из всех созданий, которые, по преданию, живут под землей.

Когда вы готовы покинуть ее службу, позаботьтесь о том, чтобы скрыть ваше намерение, поскольку она обязательно попытается убить вас. Рядом с ее кроватью находится пирамида из человеческих черепов, из которых высосана вся плоть, взятая у тех, кто служил ей в прошлом. Пусть это будет предостережением мудрому искателю знания. Не пытайтесь убежать из пещер узкой дорогой, которой вы туда проникли, поскольку вам потребуется так сильно извиваться и скрести землю, что она услышит и схватит вас за ноги, прежде чем вы сможете вырваться на поверхность. Тогда она обязательно убьет вас, поскольку ее длинные руки сильнее, чем руки десяти человек, а ее пальцы похожи на клещи кузнеца.

Есть другой способ убежать, который ведет вниз, в коридоры и камеры под пещерами. Если вы упорно поищите его, то найдете, но скройте свое знание этого выхода от ведьмы, чтобы она не подозревала о ваших намерениях. Подождите, пока она не захрапит, и проберитесь мимо нее, чтобы войти в нижний портал. Он слишком узкий, чтобы она могла туда пройти. Когда вы окажетесь в безопасности, вы можете смеяться над ее разочарованием и сказать ей, что вы действительно думаете о ее уродстве. Она будет бросать кости в вас, но не достигнет цели. Однако не задерживайтесь слишком долго, поскольку она начнет распевать проклятие, что очень вероятно, и вы должны быть достаточно далеко от нее, закрыв руками уши, чтобы не слышать звук последних слов ее песнопения и таким образом лишить это проклятие силы.

Потерянный город под Иремом

Глубоко под развалинами когда-то прекрасного Ирема, глубже, чем цистерны и катакомбы, лежит город, созданный из камер и коридоров, которые были вырезаны в твердой скале. Его происхождение старше, чем раса людей, и он не имеет названия. Даже подземные существа, которые обитают в нем, не знают, как он называется. Даже привидения его бывших обитателей не помнят его названия. Возможно, основание Ирема со многими башнями над этим местом было чистой случайностью; Или, что кажется вероятным, может быть, древняя раса существ, которые обитали в потерянном городе, на своей последней стадии разложения использовали какую-то магию, чтобы заставить воду течь вверх из глубин земли, тем самым гарантируя, что Ирем будет находиться над ним, чтобы иметь постоянный источник свежего мяса, поскольку они были пожирателями людей, в чем нет сомнения. Человеческие кости и черепа разбросаны по коридорам, большинство из них маленькие кости детей или младенцев.

Потолки расположенных рядом камер низкие, поскольку обитатели продвигались, ползая на четвереньках, а не передвигаясь прямо на манер людей. Зеленоватый светящийся потолок каждой комнаты и коридора создает свет для нормального видения, равный свету одной свечи, но в кромешной темноте глубин он ярче, чем день. Картины разных цветов украшают стены камер, их пигменты отслаиваются с поверхности камня и неравномерные на ощупь, так что кажутся более реалистичными, чем обычные картины. Когда на них смотришь несколько минут, изображения колеблются и создают впечатление движения и жизни, настолько сверхъестественным является искусство древних художников.

В этих украшениях заключается история неизвестной расы, которую мудрый человек может прочитать, как слова в книге, если у него есть время, чтобы изучить их. Они были созданиями, похожими по форме на крокодилов реки Нил, но с более длинными конечностями и более короткими хвостами, с черепами большими и куполообразными. Передние лапы этих тварей заканчивались тонкими пальцами, которые могли манипулировать инструментами, и очевидно, что они могли разгибаться и удерживаться на своих задних лапах и хвостах, когда использовали свои кисти. Они обладали огромным богатством. Все фигуры на стенах демонстрируют изысканные, украшенные драгоценностями золотые воротники и головные повязки, а их коричневые тела задрапированы в дорогие платья самых ярких цветов. Возможно, они изображали только аристократов, но не своих рабов.

Древнейшие картины на стенах показывают далекое время, когда они жили на поверхности нашего мира в городах парящих башен, соединенных тонкими дорогами, подобные которым никогда не сооружались людьми. Вокруг этих городов росли леса гигантских деревьев, в которых обитали чудовищные звери. Ужасный катаклизм уничтожил монстров и затмил небеса, погрузив города во тьму и загнав эту расу вниз под землю. Глубоко, в безопасных пещерах они процветали и научились выращивать свои собственные продукты и создавать свет. По правде говоря, гениальность этих созданий — это чудо, над которым стоит поразмыслить.

Стены выглядят все уже, когда они иллюстрируют более поздние эпохи в истории расы рептилий. Медленно они разрушаются в большом количестве, пока наконец не остался только этот единственный подземный город. Когда человечество построило башни Ирема в долине сверху, тайные культы начали поклоняться обитателям подземелий, делая им жертвоприношения и дары. Картины изображают султанов города Ирем, безжалостно преследующих эти культы и казнивших их членов, но древний культ сохранился и после падения города.

Хотя очевидно из обилия их настенной живописи, что они сохранили память о важных событиях и передали ее через художественные изображения, рептилии также обладали письменностью, основанной на звуках.

На их стенах повторяется небольшое число простых иероглифов группами, чтобы получить слова, так же, как это характерно для нашей письменности. Действительно, алфавит этих созданий так похож на наш, что они, должно быть, узнали его от жителей Ирема во время долгих веков взаимодействия с людьми. Кода был заложен фундамент Ирема, эти создания находились в состоянии такого вырождения, что они мало что могли предложить нашей расе, но они использовали то, что мы приобрели благодаря нашей собственностей одаренности. Итак, цивилизация Ирема пала и рассыпалась в прах под жерновами веков.

Ничто не указывает на этих стенах нападении Ирема в зыбучие пески. Было бы легко сделать вывод, что разлом купола огромной цистерны под дворцом был неожиданным и естественным событием, незафиксированным, потому что его не предвидели и потому что он ускорил исчезновение подземных обитателей, которые за один день потеряли свой источник мяса. Однако на полу одного из верхних коридоров подземного города есть предмет, который намекает мудрому путешественнику на иное стечение обстоятельств. Покрытый пылью веков, бронзовый меч покоится между ребрами скелета, который не является человеком.

Вот рассказ меча, которому не нужен рот, для того чтобы говорить. Солдаты Ирема нашли путь в коридоры безымянного города под землей, возможно, преследуя членов культа, которые поклонялись подземным обитателям. Чтобы не допустить полной гибели от мечей людей, последние обитатели-рептилии использовали остатки магии, унесенной веками, и заставили воды хлынуть фонтаном в цистерны, чтобы смыть с лица земли Ирем. Есть магия, которая может вызывать трещины в земле и землетрясения. Даже в своем вырождении эти создания, должно быть, знали, что они устраивают свою собственную гибель, однако они так ненавидели людей, что не колебались. Их кровь холодной текла через их сердца, как у змей, и солнце никогда не проникало так глубоко под землю, чтобы согреть ее. Безжалостная жестокость крокодила — притча во языцех. Вместо того чтобы предвидеть свое собственное уничтожение, они обрекли на него город Ирем.