Некрономикон. Странствия Альхазреда

Истинные лидеры народа Лэнга — это шаманы, которые обладают огромной властью в своих лагерях посредством страха, который они инспирируют. Они известны по синим меткам, которыми украшены их лица, когда они достигают зрелого возраста, и по маленькому оберегу зеленого нефрита, который они носят вокруг шеи на ремешке. Он имеет форму крылатого зверя, похожего на огромную собаку, его морда искажена в злобном убийственном гневе. Этот камень одновременно и символ власти, и знак их бремени, поскольку когда они хоть раз надели его, они уже никогда не могут его снять и должны носить его даже после смерти, чтобы жнецы душ не посылали сборщиков в виде ворон и крыс и других плотоядных тварей украсть их кости и поработить их спящую сущность.

Собаки, похожие на тех, что вырезаны на этих камнях, скитаются по окраинам лагерей, их бесконечные крики звучат по равнине, подобно стенаниям проклятых. Эти звери гораздо больше, чем наши пустынные собаки, они почти такого размера, как человек, сидящий на корточках. У них нет крыльев, изображенных на оберегах, но во всех остальных отношениях они идентичны им. Охотясь большими стаями, они хватают в качестве пищи слабых животных из стада, когда могут — детей и пожилых кочевников. Никакая сила оружия не способна держать их в беспомощном положении, только мощная некромантия, использующая трупы убитых воинов, которые, когда оживают, становятся ночными стражами лагерей.

Крылатые псы камней ревнивые защитники, и они будут чуять следы любого глупца, который украдет такой оберег у его шамана и вызовет ужасное отмщение. Пока шаманы носят эти обереги, они неуязвимы для последствий своих действий и могут безнаказанно проявлять любой гнев против людей или богов. Они ничего не боятся, кроме монахов монастыря, к которым они проявляют мрачное почтение. Одинокие среди народа Лэнг, они не едят мяса стадных животных, но только мясо людей, которое они варят в огромных медных котлах, пока оно не станет мягким, затем солят и сушат для запасов во время своих миграций. Простые люди плато готовы платить эту цену за защиту от собак и от других угроз, менее физического свойства, которую обеспечивают им шаманы.

Если вы пройдете путем души через портал Лэнга, вы найдете ваше сознание внутри тела одного из его обитателей, с полной власть контролировать это создание, которое вы считаете подходящим, и с пониманием его языка и потребностей его жизни. В этом сосуде вы можете путешествовать где угодно и узнать все, что вас интересует относительно этого места и его древней истории, поскольку Лэнг — один из древнейших регионов нашего мира, и его обошли стороной катаклизмы, которые за долгие периоды времени меняют форму земли и заново определяют очертание морей. Не очень удачно, если вы попадете в тело младенца, поскольку незрелость формы ограничивает сбор информации. В тело шамана, защищенное духом крылатой собаки, который запечатлен в его душе, нельзя войти. Нельзя также войти и в тело монаха, поскольку тех, кто обитает в пределах монастыря, охраняют мощные талисманы.

Создание глубин рассказало удивительную историю, об одном путешественнике в Лэнг. Этот мужчина был волшебником, который жил задолго до нынешней эры. Он прошел через портал и оказался внутри формы девочки-младенца, как раз в тот момент, когда шаман и его ученик помещали ребенка в котел с кипящей водой. Бессильный сопротивляться из-за малости этого тела, он принял невыносимые муки смерти. Более того, его сознание оставалось заключенным в плоти младенца и, после того, как его сварили, и его заставили выдержать унижение быть разрезанным на куски. Таковы опасности, которые подстерегают того, кто занимается волшебством.

Утром после дождя, когда туман низко висит над пастбищем и солнце едва светит над низкими линиями синевато-серых облаков, которые объемлют горизонт, форму великого города с огромными башнями и вытянутыми строениями из камня можно принять за мираж. Не имеет значения, насколько отчетливы очертания города, которые временами видны до самой мельчайшей детали, он неизбежно колеблется и исчезает, когда к нему приближаешься. Шаманы рассказывают, что именно город Старцев однажды возвышался там, где сейчас находится Лэнг, но за долгое время движения самой земли сдвинули его на некоторое расстояние далеко на юг. Они полагают, что земля, по которой мы ходим, не стабильна, но плывет над глубинами моря, и что ветры веков гонят землю по морю, так что наш мир постоянно меняется, и то, что было севером, становится югом, а то, что было востоком, становится западом.

Простой народ Лэнга поклоняется шаманам, но шаманы поклоняются Йогг-Сототу, хозяину порталов, который является единым со всем временем и пространством и который проявляется как слияние небесных сфер, сверкающих всели цветами одновременно. Изучите мудрость и культ Йогг-Сотота, если вы хотели бы перейти границы пространства и барьер времени и стать далеким путешественником в мириадах миров. Поклоняйтесь ему, если вы хотели бы отрицать саму смерть и жить за пределами отпущенных вам лет, поскольку Йогг-Сотот хранит ключи от всех ворот, даже от ворот смерти. Шаманы прославляют его следующей молитвой, которая может быть только приблизительно переведена на наш язык:

«Аиеей-к'тай! Внемли моему крику, Йогг-Сотот, твоим тайным именем я прославляю Тебя, твоим истинным именем я предлагаю тебе покорность в обмен на твою помощь, выражение которой — смерть. На коленях я молю Тебя о том, чтобы служить тебе как раб. О Пастух Веков, прими мою жертву крови, плоти и кости и мучение этой души, которую я посвящаю тебе ради удовольствия. Освободи ворота, Хозяин Переходов, чтобы мой голос мог распространить славу твоего величия, рожденную на крыльях к'тай, который охраняет происхождение моих отцов. Я признаю твое превосходство и несу свидетельство твоего величия в зале ожидания за пределами звезд. Аиеей-к'тай, Йогг-Сотот, Аиеей-к'тай».

Второй портал, ведущий к Городу Высот

Город Высот, как его можно назвать, — это первоначальный дом расы Старцев, более древних даже, чем Древние, которая прибыла в наш мир задолго до сотворения человека. Здесь они воздвигли новый город в подражание знакомому месту, и этот второй дом до сих пор можно увидеть в его призрачных очертаниях в туманах на плато Лэнг. Человеческий глаз видит его монументальным, но он на самом деле лишь низкая и недостойная тень оригинала, которая мерцает под светом трех солнц в своем дальнем мире. Можно ли достичь этого места в теле, неизвестно, хотя некоторые говорят, что посредством определенных ангелов, которые прорезают каналы через субстанцию самого пространства, и при тщательной подготовке тела с помощью травяных отваров можно совершить путешествие в этот далекий мир без помощи полета души. Но сможет ли живой человек пережить такой полет, можно узнать только после этой попытки.

Тела Старцев кажутся неуклюжими и неестественным нашим представлениям, однако они движутся быстро на своих пяти конечностях, на своих вывернутых наружу стопах, треугольных по форме. Их серые хоботы кожистые и твердые на ощупь, и имеют вертикальные ребра. От них отходят гибкие руки, которые во многом напоминают ветки дерева. Между ребрами распростерты полупрозрачные серые крылья, которые открываются снизу вверх, как веер. Они способны летать как по воздуху, так и в вакууме между звездами, а их ритмичные движения ускоряют продвижение этих тварей под водой. Иногда обитатели открывают их лучам своих солнц, чтобы насладиться теплом.

Зрение этих монстров великолепное, но так как оно позволяет видеть и впереди и сзади, к чему люди непривычны, требуется пери-привыкания, прежде чем можно будет пользоваться этим свойством эффективно. Самое первое впечатление от них — это что одно изображение лежит поверх другого, как будто художник выполнил одно произведение искусства непосредственно поверх первого таким образом, что можно увидеть оба. Спустя короткое время, эта дезориентация зрения проходит, и они служат удивительными инструментами, с помощью которых можно оценить красоту города.