Окно в новый мир

Туристы радостно закричали и зааплодировали. Рукоплескания привели Маркуса в чувство. Он попробовал сохранить спокойствие, подобно древнему священнику. Но изумление было слишком велико, и Маркус выплеснул его, рассмеявшись от души. Жаль, что при этом не присутствовала Джоанна. Разыгравшаяся сцена проняла даже носильщиков и проводников. Они разулыбались и бойко залопотали между собой, поглядывая на Маркуса с гораздо большим почтением, нежели просто на иностранца.

Маркус присоединился к группе, и все продолжили подъем.

На следующее утро Маркус вылез из палатки затемно и побежал к Солнечным воротам. Он чувствовал, что должен встретить рассвет на пороге Мачу-Пикчу.

Маркус успел вовремя. Сверкающий оранжевый диск величаво поднялся над горами и осветил древний город.

Маркус пересек Солнечные ворота и застыл, пораженный. Прямо перед ним стрелой уходила в небо Лунная гора, ближе лежали руины прекрасных храмов, ниже — развалины частных домов. И повсюду порхали разноцветные бабочки размером с воробья. Из груди Маркуса вырвалось восхищенное «О-о-о!».

На других туристов бабочки не произвели никакого впечатления. Они оставили рюкзаки у будки возле Солнечных ворот. Маркус последовал их примеру. Из будки вышел гид. На вполне сносном английском он предложил двинуться на осмотр достопримечательностей.

Туристы обратили внимание на камни, из которых были сложены дома и храмы. Каким образом древние инки доставляли эти глыбы в город? Наверное, тут не обошлось без помощи высших сил или пришельцев. Гид, выслушав предположения, надменно выпятил подбородок.

— Мои предки обладали достаточными знаниями, для того чтобы перемещать тяжести, — заявил он. — Это были передовые люди.

Маркус спросил, почему во вновь открытом городе были обнаружены преимущественно женские останки. Гид пожал плечами.

— Может быть, — сказал он, — здесь располагался храм Дочерей солнца. А может, крепость: мужчины ушли воевать с врагами, и все погибли. Во всяком случае, мор наступил не от голода: на горных террасах выращивалось гораздо больше продукции, чем требовалось горожанам.

Маркус сел на большой камень, известный как Итихуатана, и задумался. Гид объяснил, что это солнечные часы, но Маркус чувствовал: все далеко не так просто. Вокруг Итихуатана наверняка проводились масштабные церемонии. С какой целью? Разумеется, чтобы защитить двухсторонний межпространственный портал. Но куда делись защитники?

Неугомонный гид повел группу по склону холма к тюрьме. Маркус поспешил за всеми. Гид показал на валун в форме кондора и сказал, что это страж тюрьмы. Туристы обозрели камеры. Что-то тревожило Маркуса, и он обрадовался, когда экскурсия завершилась.

Его поманила Лунная гора. Она казалась часовым, застывшим на посту. Маркус подошел к ней и начал подниматься по крутому склону. Немного погодя он обнаружил ход, который вел к храму, где размещалась обсерватория. Храм был закрыт для публики, поэтому Маркус продолжил путь по узкой тропе. Добравшись до вершины, он сел на валун.

Он был один. Верховный жрец своего царства. Однако недолго.

На вершину поднялся щуплый старик в вязаной шапочке и пончо. Обветренное лицо, изборожденное морщинами, обрамляли длинные, до плеч, волосы. Старец быстро подошел к Маркусу и устремил на него внимательный взгляд темных, прямо-таки бездонных глаз. УМаркуса, как и при первой встрече с Элен, возникло ощущение, что его видят насквозь.

— Ты пришел! — воскликнул старец.

— Что?

— Мачу-Пикчу ждет тебя. По поведению кондоров ты должен был понять это.

Старец оказался мудрецом и целителем. Он опустился на корточки и поведал Маркусу о том, что в действительности произошло в Мачу-Пикчу.

Глава 40

В качестве преамбулы старец сообщил, что Мачу-Пикчу является самым священным местом на Земле.

— Это ворота к Богу! — объявил старец, стукнув Маркуса по колену темным костлявым пальцем, чтобы подчеркнуть значение своих слов.

Бог специально поместил Мачу-Пикчу среди труднодоступных гор, ибо только посвященным разрешалось жить в этом городе. Избранные Богом охраняли ворота в небеса с помощью особых церемоний.

В далекие времена путь от ближайшего селения до Мачу-Пикчу занимал три-четыре дня. В течение их паломнику следовало исполнить священные обряды, используя воду из семи ритуальных бассейнов. Таким образом он очищал душу и тело. Его сознание достигало высот, позволяющих войти в город. Кроме жрецов и жриц, в Мачу-Пикчу проживали монахи, в обязанности которых входили работа по хозяйству и защита портала от случайных посетителей.

— А кто пользовался порталом? — спросил Маркус.

— Через него проникали на Землю ангелы света и инопланетные мудрецы. Они доставляли Божественные послания и информацию со всего мироздания. Жрецы распространяли послания по земным городам и весям через энергетические линии.

— А кто такой ангел? — осторожно поинтересовался Маркус.

Старец усмехнулся наивности собеседника.

— Ангел — высокодуховное существо. Он никогда не переселяется в человеческое тело. Он служит посредником между Богом и человеком. Ангелы окружают нас, но они недоступны обычному зрению, поскольку имеют неимоверную частоту вибрации. — Старец помолчал. — Твой ангел-хранитель очень красив и умен. Он находится совсем рядом с тобой и сверкает множеством красок. Поблизости и другие ангелы, они ждут указаний.

Маркус открыл было рот, но старец движением руки остановил вопрос и продолжил:

— Ангелы призваны помогать нам, но они не могут выполнять свою работу, пока мы игнорируем их. Они вынуждены замедлять вибрацию, чтобы попасть в тяжелые слои земной атмосферы. Спускаться на Землю через специальные порталы им значительно проще и легче.

— Такие, как Мачу-Пикчу?

— Да. Этот отличается от прочих тем, что осуществляет двухстороннюю связь. Жрецы направляли свои послания во Вселенную и получали ответы из разных галактик.

Старец затих. Дюжина вопросов крутилась на языке у Маркуса, но и он хранил молчание. Наконец старец вздохнул и, покачав головой, промолвил:

— Сейчас портал захвачен злыми силами. Темные ангелы несут миру хаос.

— Как такое случилось?

Старец не ответил. Он как будто погрузился в воспоминания.

— Люди, жившие в Мачу-Пикчу, были очень чисты. Они посвящали жизнь гармонии и миру. Заветной мечтой каждого являлось вознесение.

— А что это такое?

— Выпускной бал по окончании школы Земли. Возвышение над страданиями этого мира. Прощание с ним. Расставание с физической оболочкой. Но сегодня все иначе. После вознесения можно остаться на Земле и продолжать служить Богу. Или вознестись, сохранив плоть, она просто превратится в свет. Правда, это по-прежнему доступно только лучшим из лучших, чистейшим из чистейших. — Старец снова слегка ударил пальцем по колену Маркуса. — Это кульминация жизни, посвященной служению истине. Взгляни! — Он указал вниз, на здание, которое охранял каменный кондор. — Гиды говорят, что это тюрьма! — Голос дрогнул, словно выдавая давнишнюю обиду. — Тюрьма в городе вознесения! Нет! Нет! Здесь не было тюрем. Здесь все служили Богу, и тюрьмы были не нужны. В этом здании стояла чаша с проточной водой. Сюда привозили посвященного, чтобы он очистился перед церемонией. Кроме того, звук падающей воды усиливал его вибрацию. Нынешним экскурсоводам невдомек, что глубоко под землей есть еще одно помещение. Туда посвящаемый спускался для предельного сосредоточения. Оно помогало ему выдержать испытание змеями. После испытания посвящаемого отводили в храм Луны и оставляли в одиночестве. На следующий день он участвовал в церемонии, посвященной Солнцу, становился жрецом.

— И все-таки как случилось, что Мачу-Пикчу захватили темные силы? Куда делись жрецы?

— Вознеслись. Они решили, что выполнили свою задачу. Они не сомневались, что враги никогда не найдут Мачу-Пикчу. Перед последней церемонией монахам позволили уйти. Жрецы собрались у Итихуатаны и занялись медитацией. В это время жрицы поднялись на Лунную гору. В их задачу входило поддерживать жрецов заклинаниями и молитвами. Когда лучи восходящего солнца коснулись Итихуатана, жрецы превратились в свет. Жрицы спустились в храм Луны, легли на пол и спокойно приняли смерть.