Звезды чужой стороны

– Откуда такой букет?

– Сегодня не приходи. Я уезжаю.

– Я тоже.

– Вот и хорошо, – сказала она после секундной паузы. – Встретимся завтра. Вечером.

– Нет…

– Не встретимся?

В конце квартала стояла немецкая легковая машина. Новая, изящная, светло-коричневая. За рулем, спиной ко мне, сидел офицер.

– Шани, ты не должен сердиться. Случилось несчастье.

Офицер привстал, повернулся в нашу сторону. Я увидел его холеное розовое лицо. Ах, вот чей букет!

– Поедешь с ним?

– Да.

– Счастливого пути!

Я резко повернулся. Она удержала меня.

– Выслушай сначала!.. У Черного оторвало ногу. Он просит, чтобы я приехала. Я должна. Ты понимаешь, я должна!

В ее глазах дрожали слезы.

Мне стало стыдно. Я не знал, куда девать глаза.

– Почти до самого бедра. – Она закусила губу. – Он, наверное, умрет.

– Аги, – сказал я быстро, – милая Аги, я уеду сегодня. В девять часов я уеду – и все.

– Как? Как – все? Ты не вернешься завтра?

– Ни завтра, ни послезавтра…

Она поняла. Глаза сразу сделались большими и прозрачными.

Немец вылез из машины, не спеша прошелся вокруг нее. Встал на тротуар, широко расставив ноги, снял свою офицерскую фуражку с высокой тульей и провел ладонью по коротко остриженным рыжим волосам.

– Он тебя ждет.

– Хочешь, я скажу, чтобы он убирался? Хочешь?

– А Черный? – спросил я.

– Я не поеду… Не поеду – и все! Могу я хоть на несколько часов распорядиться собой… Эй ты, кретин! – крикнула она офицеру по-венгерски. – Слышишь меня, собачий сын!

Он, глупо улыбаясь, покачал головой: не понимаю!

– Век! Век! (Прочь! Прочь! (нем.) – она махнула ему.

Он, продолжая улыбаться, поднял обе руки и повернулся спиной; видимо, решил, что она запрещает ему смотреть в нашу сторону.

– Тебе надо ехать, – сказал я глухо. – Ты не простишь мне этого никогда.

– Шани!

– И себе тоже. Так нельзя.

– Неужели мы не имеем права на капельку счастья?

– А он в это время будет умирать?

– Но я же ничем не могу ему помочь! – она негромко всхлипнула. – Ничем!

– Аги!

– Хорошо!.. Хорошо, хорошо, – зашептала она торопливо.- Как ты скажешь, так и будет.

Немец снова сел в машину, хлопнул дверцей.

– Он рассердится и уедет.

– Нет… Я сказала ему – ты мой брат.

– И он поверил?

– Нет.

– Вот видишь?

– Ему все равно. Этой рыжей свинье все равно, кто я и с кем я. Лишь бы я сейчас была с ним. Но он еще не знает, какой его ждет сюрприз. Пусть только довезет меня до места.

– Двести сороковой калибр?

Ее губы чуть дрогнули в грустной улыбке:

– С дополнительным зарядом.

– Это еще что такое?

– Посмотри на него, когда он вернется.

– Будь осторожна с ним, Аги!

– Почему мы говорим о нем? Почему о нем? Я не хочу! Не надо больше!

Ее умоляющие глаза были совсем близко от моих. Я видел их словно сквозь увеличительное стекло. Влажные, блестящие, окаймленные густыми черными ресницами.

– Ты вернешься?

– Да! – я стиснул зубы. – Вернусь, Аги! Вернусь! Наши придут, и я с ними.

– Я буду ждать! Слышишь? – Она на какую-то долю секунды прильнула ко мне. – Я поцелую тебя, да?

Я ощутил на щеке легкий трепет ее жарких губ.

– Это счастье, что я встретила тебя, русский! Да хранит тебя бог.

– И что я тебя, – прошептал я.

– До встречи! До встречи!

Она медленно отходила, не сводя с меня широко раскрытых немигающих глаз.

Немец все-таки не выдержал, посигналил.

– Их комме, их комме! (Иду! Иду! (нем.) Чтоб у тебя руки отвалились, завтрашний труп, – добавила она по-венгерски.

Он, самоуверенно улыбаясь, открыл дверцу машины.

Аги села.

Я повернулся и пошел.

Я не хотел, чтобы она осталась у меня в памяти такой: ослепительно красивой, нарядной, с бело-розовым букетом в руке.

Пусть лучше я запомню ее другой. Бедной девочкой, потревоженной со сна, со спутанными волосами, с лицом, на котором отпечаталась ткань, в стареньком ситцевом халатике…

Она прикрывала заплату рукой, чтобы я не заметил, но так и не смогла прикрыть: заплата была слишком большой.

Легковой «Мерседес-Бенц» с красным крестом на стеклах подъехал к чарде в десятом часу. Я отворил дверцу.

– Возьмете попутчика?

– А, родственник из Будапешта!

– Вы?!

За рулем сидел сам начальник госпиталя.

– Садитесь, садитесь, что уставились! Или вас шофер не устраивает?..

Он с места взял большую скорость. Машина, визжа и приседая на поворотах, виляла по узким улицам, словно по расселинам между черными скалами.

Подъезжая к перекресткам, подполковник на секунду включал фары. Длинные лучи выхватывали из темноты бежавшую нам навстречу пустынную ленту мостовой.

– Вы хорошо водите, господин подполковник.

Неярко блеснули стекла пенсне.

– Все зависит от точки зрения. Мой шофер, например, считает, что за рулем я бездарен, как баран.

Мы выехали на центральную улицу. Здесь тоже было пусто. Длинный шпиль ратуши, черные в темноте флаги у входа в гостиницу «Мирабель»… Сейчас должен быть дом нилашистов.

Машина резко затормозила. Я схватился за сиденье. На пути стояли нилашисты. Один из них высоко поднимал светящийся жезл.

– Что такое? – недовольно спросил подполковник, опуская боковое стекло.

Нилашист посветил карманным фонариком во внутрь кабины.

– Есть приказ не выпускать из города штатских. – Он потушил фонарик. – Можете следовать дальше.

Мы проезжали мимо дома нилашистов. Было уже двадцать минут десятого. У входа толпились зеленорубашечники. Широкая дверь то и дело открывалась и через нее на темный тротуар падали узкие желтые клинья.

– Пожалуйста, скорее, господин подполковник.

– Торопитесь? Капитан Ковач сказал: вам надо быть на месте к одиннадцати.

– Не в этом дело.

Он как-то странно посмотрел на меня и прибавил газ.

Улица незаметно перешла в шоссе. По сторонам, догоняя друг друга, замелькали белые столбики.

Я все время оглядывался. Город остался где-то там, позади, у подножья горы, лесистая макушка которой выделялась на фоне темно-сиреневого, в алмазных россыпях неба.

– Будут бомбить, – сказал подполковник, нарушая молчание. – Ночь подходящая.

И тотчас же, словно в подтверждение его слов, сквозь ровный рокот мотора мы услышали взрыв. Даже два: один сильный, другой послабее.

– Уже, – сказал я.

– Нет, это не авиабомбы. – Он покосился на меня и добавил: – Это то, чего вы ждали.

– Вы знаете?

Он пожал плечами:

– Пенициллин-то ведь мой… Правда, мне впервые приходится слышать о подобном его применении.

– Будем надеяться, уколы пойдут пациентам на пользу.

– Или их бессмертным душам.

– Аминь!..

Теперь мы ехали, не торопясь. Появляться на месте слишком рано тоже не стоило.

– Здесь нигде нет контрольных пунктов? – спросил я.

– Ближе к фронту.

Подполковник включил радио. Кабину заполнили тягучие звуки траурной мелодии.

– Что-то случилось, – сказал подполковник. – Послушаем.

Музыка прекратилась. Скорбным, хорошо натренированным на все случаи жизни голосом диктор сообщил о скоропостижной кончине одного из видных приспешников Салаши.

Подполковник повернул ручку приемника. Сообщение прервалось на полуслове.

– Может быть, тоже пенициллин?

– Не хватит на них всех, – ответил он мрачно. – И откуда только поналезло этой мрази! Как будто до войны были одни порядочные люди.

– Так вам только казалось…

Впереди на шоссе возникло какое-то препятствие. Подполковник резко затормозил. Наш «Мерседес», быстро теряя скорость, чуть не ткнулся тупым носом в полосатый шлагбаум, перегородивший дорогу, и недовольно заурчал, подрагивая, как пес на поводке.

Возле шлагбаума стояли двое немцев в касках и целили в нас автоматы. Третий, офицер, подошел ближе.

– Проверка. – Он небрежно прикоснулся к фуражке и сказал на ломаном венгерском языке. – Прошу документы. Прошу выйти машина.