Живые и мертвые

пока они шли рядом с Малининым, думал совсем о другом, а об этом вспомнил только теперь.

- Конечно, пока идем... - сказал Малинин, по своей привычке не договаривая тех фраз, в которых конец был заранее определен началом. - А как только остановимся...

- Эх, Алексей Денисович! - Синцов поднял опущенную голову и зло посмотрел на дым впереди. - Я на все согласен, только бы подольше не останавливаться!

- Без остановки и машина не работает, что зря языком трепать, - хмуро сказал Малинин. - Что ж, мы без остановки до Берлина дойдем?..

- Хоть бы до Вязьмы.

Малинин неопределенно хмыкнул, не поддерживая и не возражая. Вязьма, конечно, не за такими уж горами, но без передышки и пополнения, пожалуй, не дойдешь и до Вязьмы...

- Эй, посторонись! - крикнул сзади Комаров.

Малинин и Синцов обернулись, отступили в сторону, и мимо них проехали сани Баглюка. Бежавшая рысью запаренная лошадь тяжело разбрасывала копытами снег. На передке сидел автоматчик, а сзади, рядом с Баглюком, ехал генерал в полушубке и валенках.

Сани проехали. Малинин снова шагнул на дорогу и, считая, что Синцов продолжает идти рядом с ним, сказал, что это проехал новый командир дивизии, он один раз уже видел его в штабе полка перед наступлением.

Но Синцов не шел рядом с Малининым, а стоял у дороги, там, куда отступил, по колено в снегу и смотрел вслед саням, на которых рядом с Баглюком - нет, он не мог обознаться! - пронесся мимо него живой Серпилин.

- Ну, чего отстал? - окликнул его Малинин.

Синцов вытащил из сугроба ноги, выбрался на твердый наст, догнал Малинина и пошел рядом с ним.

- Вы знаете, кто это проехал? - сказал Синцов после молчания.

- Знаю. Новый командир дивизии.

- А как его фамилия?

Малинин нахмурился, стараясь вспомнить. Фамилия командира дивизии так и крутилась в памяти. Он записал ее в тетрадку, тетрадка лежала в планшете, но ему не хотелось снимать на морозе рукавицу.

- Еще помню, когда услышал, показалось, что знакомая фамилия, а потом забыл.

- Серпилин, - сказал Синцов.

- Да, - подтвердил Малинин и пристально взглянул на Синцова. Теперь он вспомнил, почему фамилия показалась ему такой знакомой.

- Тот самый?

- Тот самый!

- Ах ты мать честная! Прямо хоть за санками беги, - сочувственно сказал Малинин.

Он обрадовался за Синцова: присутствие в дивизии, да еще на должности ее командира, того самого человека, под командой которого Синцов выходил из окружения, могло сильно упростить дело.

"А вот и не побегу!" - подумал Синцов в полном противоречии с мыслями, которые приходили ему в голову всякий раз, когда он раньше, как о чем-то несбыточном, мечтал о встрече с Серпилиным. Он постепенно и незаметно для себя привык к трудной, но гордой мысли, что все в его судьбе должно быть правильно решено и без этой встречи, решено не потому, что нашелся свидетель его прошлого, а потому, что есть люди, знающие, как он воюет сейчас: и Малинин, и комбат, и Караулов, и кашляющий сейчас там, сзади, Комаров...