Последний защитник Брестской крепости

— Врут! Клянусь мамой, врут! — насупился водитель.

— За дорогой смотри, «Казанова», — ухмыльнулся Кожевников.

— Кто? — не понял Азизбеков.

— Крути баранку, не отвлекайся. Уже подъезжаем к вокзалу.

Кожевников посмотрел на часы и облегченно вздохнул. К прибытию поезда они успевали.

— Душно здесь, в городе. — Азизбеков вытер тыльной стороной ладони пот со лба. — У нас на заставе получше будет.

Кожевников молча кивнул. Яркое солнце слепило, а на деревьях, оставляющих рваные тени на земле, не двигался ни один листок.

В субботний день в городе было много народу. Несмотря на жару, Брест бурлил полноценной жизнью. Отовсюду лилась музыка. Многие солдаты гарнизона по случаю выходного получили увольнительные и теперь щеголяли по Бресту с симпатичными девушками, аккуратно поддерживая их под локти. На рынке шла бойкая торговля, слышалась польская и белорусская речь с вкраплениями идиша. Люди торговались, толкались, шумели.

На перекрестке «эмка» остановилась, пропуская крытый брезентовым тентом грузовик. Он плыл, чуть покачиваясь, напоминая утомленный корабль. Кожевников посмотрел по сторонам. Возле будки, где продавалась газированная вода, выстроилась очередь страждущих живительной влаги. Старшина с тоской посмотрел на гражданина, который, запрокинув голову, с наслаждением пил газировку из граненого стакана. Кожевников облизнул пересохшие губы, но времени утолить жажду не было — вот-вот должен был прибыть поезд.

— Поспеваем! — радостно воскликнул водитель. — Азизбеков знает свое дело!

— Уймись, хвастун.

На вокзале царила суета. Повсюду сновали старухи с тюками и корзинами, отъезжающие то и дело задевали друг друга чемоданами, ругались. Мимо пронеслась стайка цыганок, шелестя многочисленными пестрыми юбками и позвякивая монистами.

От опытного взгляда Кожевникова не ускользнуло, что сегодня на вокзале слишком многолюдно. У билетной кассы толпилась огромная очередь, люди бранились, кто-то пытался пролезть вперед. Создавалось ощущение, что многие стремятся выбраться из города. Причем со всем своим скарбом. Всеобщая нервозность, витавшая на вокзале, невольно передалась старшине.

У фонарного столба на большом тюке сидел маленький мальчик лет пяти и ревел. Он плакал громко, с надрывом, крепко зажмурив глаза и широко раскрыв рот. К нему подошел милиционер и принялся успокаивать. Мальчик некоторое время ошарашенно смотрел на стража порядка, а потом заревел пуще прежнего. Из толпы выскочила мамаша, и милиционер принялся ей что-то втолковывать. Женщина экспрессивно махала руками, не забывая при этом давать легкие подзатыльники мальчишке. Тот, успокоившись, не обращал на увещевания мамаши никакого внимания и теперь с интересом норовил засунуть в нос указательный палец.

Оставив водителя около вокзала, Кожевников заторопился к перрону. Поезд уже подходил. Паровоз медленно приближался, сопя и выбрасывая по сторонам клубы пара. Он тащился неимоверно долго, напоминая уставшего путника, который из последних сил пытается добраться до конечной точки, готовый вот-вот испустить дух.

На платформе было шумно, крики встречающих перекрывали даже грохот прибывающего поезда. Подвыпивший мужичок надрывно вопил у самого уха Кожевникова:

— Маня! Маня! Хде ты?

Старшина стоял, напряженно всматриваясь в окна проезжающих мимо вагонов, но разглядеть Дашку в десятках мелькающих лиц не удавалось.

Наконец поезд остановился, звякнули сцепки. Перрон окутало облаками пара, встречающие и пассажиры сплелись в сплошную радостную массу. Кожевников напряженно крутил головой, но Дарьи видно не было. Поддавшись влиянию всеобщего настроения, он неожиданно для себя закричал во все горло:

— Дашка! Кожевникова Даша!

И тут же смолк, пристыдившись. Не пристало советскому пограничнику вести себя так на виду у гражданских.

Он уже начал нервничать, что в этой сутолоке не найдет дочь, как вдруг из толпы, словно по мановению волшебной палочки, выплыла ее стройная фигурка.

Старшина застыл на перроне и глядел на свою дочь, не в силах сдвинуться с места. Как изменилась она за этот год! Это уже не была маленькая девочка со смешными косичками и острыми лопатками. Перед ним стояла красивая светловолосая девушка, физически полностью сформировавшаяся, стройная, ладная. Кожевников не мог нарадоваться на такую красавицу.

Заметив отца, Дашка опустила тяжелый чемодан и широко улыбнулась. Кожевников бросился к ней, расталкивая толпу.

— Папка! — Дашка прижалась к нему, уткнулась в плечо. — Я так рада видеть тебя!

— Доченька… — Он провел ладонью по ее волосам и осторожно, чтобы она не заметила, смахнул со щеки слезу. На душе сразу полегчало, все заботы остались далеко позади.

— Пойдем, родная. — Кожевников подхватил ее чемодан, подбитый металлическими уголками, и решительно направился вперед. Даша крепко взяла его под локоть.

Азизбеков дремал в машине, положив голову на руль. Кожевников легонько постучал костяшками пальцев по дверце:

— Подъем!

Водитель дернулся, принялся тереть глаза. Увидев Дарью, выскочил из машины, втихаря охватывая ее взглядом с головы до ног.

— Дарья Степановна, — губы Азизбекова растянулись, луч света блеснул на золотых зубах, — здравия желаю!

— Возьми вещи, «Казанова». — Заметив восхищенный взгляд водителя, Кожевников грубо ткнул чемоданом в ногу Азизбекова.

— Ай, — поморщился водитель. Он ухватил левой рукой чемодан, а правой галантно распахнул перед улыбающейся Дарьей дверцу: — Прошу!

— Сейчас поедем, я только воды попью. — Старшина поспешил через дорогу. Он не хотел надолго оставлять дочь с этим не в меру темпераментным джигитом.

Кожевников очень переживал, кода дочь уехала в Москву. Ведь там она оставалась без отцовского присмотра. В душе Кожевникова боролись два противоречивых чувства — отцовское собственничество и желание не навредить Дашке своим эгоизмом.

У лотка с водой вполоборота стоял старший лейтенант Анисимов. Гимнастерка на его спине была мокрой от пота. Он уже утолил жажду и теперь блаженно отдувался, разглаживая густые усы.

— О, Митрич! — обрадованно воскликнул Анисимов, заметив старшину. — А ты тут какими судьбами?

Давно подмечено, что, если к человеку обращаются по отчеству, в этом читается известная доля уважения. «Петровичи», «Семенычи» и «Палычи» — люди, как правило, среднего возраста или чуть старше, с большим жизненным опытом, имеющие авторитет среди окружающих. А показная фамильярность лишь подчеркивает пиетет. Кожевников привык, что многие на заставе звали его просто Митрич. Ему это нравилось — так проще и удобнее.

— Дочку встречал. — Старшина опорожнил стакан, пузырьки газировки приятно обожгли горло.

Он со стуком поставил его на металлический поднос перед румяной пухленькой продавщицей:

— Повторите, пожалуйста.

Продавщица, быстро стрельнув глазками в сторону старшины в выгоревшей практически до белизны форме заинтересованным взглядом, еще больше зарумянилась. Кожевников знал, что нравится женщинам. Высокий, статный и широкоплечий, он всегда привлекал внимание противоположного пола. По-мужски ему это льстило, но он по-прежнему любил жену и избегал амурных интрижек.

— Ух ты! — закуривая, произнес Анисимов. — Большая, поди, уже… На каникулы приехала?

— Да, — довольно улыбнулся Кожевников. — На медичку в Москве учится.

— Вот умница! — с легкой завистью сказал старший лейтенант. — А мой оболтус сейчас где-нибудь стекла из рогатки, наверное, бьет.

— Да бросьте вы, нормальный парень растет, — взмахнул рукой Кожевников. — Пограничником будет или ворошиловским стрелком.

Парень у Анисимова действительно рос сорвиголовой. Да и как могло быть иначе! Суровый быт в приграничной зоне, вокруг по большей части одни солдаты да офицеры.

— Ремня он просит. А ты своим ходом? — сменил тему Анисимов.

— Нет, лейтенант Сомов машину выделил. Подбросить вас?

— Не надо, я пойду прогуляюсь, коль уж приехал. Может, в кино схожу. Сегодня там «Цирк» показывают. Обожаю Любовь Орлову. А тебе она как?