Живые и мертвые

, повторяю, и так: ты химик, тебе виднее, - но вот лично на все это не надеюсь. Ты надеешься, а я - нет. Больше того скажу: ты надеешься на то, что в морозы техника у немцев откажет, а я нисколько на это не надеюсь, я исключительно на тебя, на Михнецова, надеюсь. Надеюсь на тебя, что у тебя при любой погоде душа не дрогнет, и винтовка, и граната, и все, что тебе в руки попадет, - ничто не откажет, потому что если у тебя душа не дрогнет, то немцы, пусть у них вся техника и в тридцатиградусный мороз как часы работает, все равно до Москвы не дойдут. А если у тебя душа откажет, вот тогда они при всех обстоятельствах в Москве будут, с техникой, без техники, в мороз, без мороза - все равно! Что скажешь на это, химик?

Михнецов был, как видно, неглупый парень, он сразу понял, куда гнет политрук. Однако ему уж очень, от всей души, хотелось, чтобы на головы наступавших на Москву немцев свалились все тридцать три несчастья, и он стал горячо приводить разные новые соображения о нашем морозе и немецкой технике.

- Ну, положим, так, - чувствуя, что уже сбил встревоживший его благодушный тон, миролюбиво сказал Малинин, - чтоб им повылазило! Но ты понял, что не в них главное дело, а в тебе? Не в том, как у них смазка будет мерзнуть, а в том, как ты стоять будешь? - упорно в одну точку бил Малинин.

- Да, это понятно, товарищ политрук, конечно, - ответило сразу несколько человек.

- Слушай-ка, Сирота, - после паузы сказал Малинин, - сегодня что у нас, четверг?

- Четверг.

- Имей в виду, в субботу заседание партбюро полка будет. Там и твой вопрос стоит, будут принимать тебя в партию.

- Вопросов боюсь, - сказал Сирота. - У меня всегда так: пока не задают вопросов - все знаю, как зададут - все забыл. Как назло!

- Он тут сегодня с утра и Устав и "Краткий курс" уже подчитывал, готовится, - по-отечески сказал пожилой боец. Это был тот самый Трофимов, над которым перед приходом в казармы коммунистического батальона подшучивали товарищи, что он собрался как на рыбную ловлю. Сейчас, в ушанке, в ватнике, в надетой поверх ватника шинели, он имел вид заправского солдата, и только седая щеточка усов выдавала его возраст. Он попал в роту в одном пополнении с Синцовым и после всех потерь остался единственным коммунистом во взводе.

"Если не считать Синцова", - вспомнил Малинин и тут же подумал, что нет, считать Синцова нельзя: с партбилетом, утраченным при недоказуемых обстоятельствах, в партии могут не восстановить даже и при наличии боевых заслуг.

- А ты, Трофимов, - сказал Малинин, - помоги Сироте подготовиться. Хотя он и командир взвода, а ты боец, но, как старый коммунист, ты в этом вопросе для него старший.

- Да он помогает, - отозвался Сирота, - и "Краткий курс" - его, у меня только Устав был.

- С собой из Москвы прихватил? - взглянул Малинин на Трофимова.

Трофимов кивнул и сказал:

- Все ребята меня пытают о Москве. Как Москва, да что, да, говорят, паника там была... расскажи, как было. А я им отвечаю: если что и было, то