Живые и мертвые

вели внутрь две двери; у одной стоял часовой, у другой, приоткрытой, никого не было. Синцов прошел через эту дверь в комнату с двумя круглыми столами и стульями для ожидающих и двумя деревянными окошечками в стене. На одном была надпись: "Выдача пропусков", на другом "Прием почты", но оба они были закрыты. Синцов постучал, потом постучал сильнее. Дверь приоткрылась, и в нее заглянул часовой.

- Чего шумите? - окликнул он Синцова. - Нет тут никого, нечего и стучать.

- Мне нужно пройти в прокуратуру.

- Нет тут никого, не стучите.

- Тогда я к вам обращусь.

- Нечего и ко мне обращаться, - отрубил часовой. - Выходите из помещения! Пропуск у вас есть?

- Нет.

- Ну и нечего вам тут делать, не пущу... Уходите, ну? - угрожающе крикнул часовой, и подталкиваемый им Синцов очутился на улице.

"Эмка", в которой сидел шофер, уже уехала, улица была совершенно пуста. Синцов понял, что снова обращаться к часовому бесполезно, и решил ждать на улице. Должен же кто-нибудь из работников прокуратуры рано или поздно подъехать или подойти сюда.

Битый час, содрогаясь на холодном ветру и теряясь в догадках, почему никто не входит и не выходит из прокуратуры, Синцов ходил взад и вперед по тротуару перед ее зданием.

Наконец не выдержал и снова вошел в вестибюль; часовой посмотрел на него тяжелым, подозрительным взглядом и, словно увидев его впервые, зло спросил:

- Вам чего?

- Может, вызовете ко мне дежурного по прокуратуре?

- Не буду я вам никого вызывать. Здесь не положено расхаживать, уходите, а не то задержу!

- Задерживайте, - сказал Синцов с полной готовностью.

Но задерживать его не входило в планы часового.

- Уходите, а то оружие применю! - растерянно огрызнулся он. - И перед домом не шатайтесь: не положено!

При этих словах он даже нагнул вперед винтовку. Синцов равнодушно посмотрел на винтовку, на направленный на него штык, повернулся спиной к часовому и, не сказав ни слова, вышел. Оставалось ждать: быть может, все же кто-нибудь войдет или выйдет... Теперь он уже ходил не мимо дверей, а мерил шагами тротуар на другой стороне, наискосок от прокуратуры.

Улица словно вымерла. Синцов потерял счет времени и снова зашел в вестибюль. "Добьюсь, чтобы задержали! Нагрублю, откажусь уйти. А что же еще делать?"

Он вошел с этим решением, ожидая, что в третий раз столкнется с мрачным часовым, с которым они уже осточертели друг другу, но часовой за это время сменился. На посту стоял маленький красноармеец с девичьим чернобровым лицом.

- Товарищ боец, - сразу вынимая из кармана бумажку и идя прямо на часового, решительно сказал Синцов, - вот мое направление. Вызовите дежурного или доложите ему. У меня срочное дело.

Красноармеец принял из рук Синцова бумажку, Синцов отдал ее и сделал шаг назад. Красноармеец оценил это и, искоса смерив дистанцию между собой и подателем бумаги, стал читать ее. Несколько секунд уважение к подписи "бригадный комиссар запаса" боролось в нем с недоверием к бумаге без печати. Наконец,