Победившие смерть

Подскочившие полицейские сбили его с ног и вместе с другими сбросили в яму. Озверевшие гестаповцы открыли яростный огонь из автоматов. Но Чеповский оказался под двумя трупами и избежал смертельной пули.

Яму гестаповцы не засыпали землей. Она была непол" ной. Ожидали еще группу пленных. Но очередной расстрел намечался только утром. Всю ночь Чеповский пролежал среди трупов. Он был настолько слаб, что никак не мог выбраться. Рано утром недалеко от этого страшного места проходила старушка, жительница Житомира. Она услышала стон, а затем и увидела беспомощного человека, который пытался выкарабкаться из ямы. Преодолевая страх, женщина подошла к краю ямы. Глазам не верилось: множество трупов валялось как попало. Старушка помогла Чеповскому высвободить ноги, придавленные мертвецами. С трудом Олег добрался до дома, где проживала эта женщина. Несколько дней она выхаживала Олега, а потом проводила его в лес.

Однако Чеповскому не удалось присоединиться к какой-либо группе партизан. На лесной просеке его задержали жандармы и без всякого допроса препроводили в другой лагерь. Здесь смерть косила людей. Ежедневно пленников группами выводили за зону лагеря, и обратно они уже не возвращались.

Однажды со стороны лагерных ворот появилась группа эсэсовцев. Они подталкивали трех парней со скрученными назад руками. Потом их привязали к трем столбам, избили шомполами и натравили на них собак. На глазах у изумленных узников псы кусками рвали живые человеческие тела. Окровавленных мучеников пристрелили.

— Так, будет с каждым, кто вздумает бежать отсюда! — с угрозой предупредил эсэсовец.

Затем Чеповский был направлен в луцкий лагерь. И здесь, в Луцке, умер бы от истощения, если бы подпольщики не освободили его по ложным документам на имя местного жителя Харченко.

Долго лежал Чеповский в больнице, зато вышел оттуда не один. Он привел в подполье бывшего летчика Михаила Пономарева, которого сердобольный крестьянин подобрал в лесу возле разбитого самолета и под видом собственного сына привез в Луцк на лечение. Многих неопытных подпольщиков Пономарев научил владеть оружием. Но случилось так, что за Пономаревым установили слежку. Пришлось летчика увести в лес, к партизанам.

Олег же решил пока остаться с подпольщиками. Он жаждал любого дела, только бы мстить фашистам. Задание, которое он получил от Паши, было для него несложным. Но он был рад и ему.

Гестаповцам не удалось напасть на след подполья. Взбешенные бесполезными поисками, они решительно потребовали от своих подручных — украинских полицейских — усилить надзор над подозрительными.

Малаховский, как и остальные предатели, усердствовал, не жалея сил и времени. Подозревая Нину Карст в связи с подпольем, он чаще стал появляться близ ее квартиры. Шпик крутился около дома и в тот день, когда к Нине должен был прийти Спокойный. Но Спокойный-задержался в городе и не пришел. Нина, купив картошки и овощей, возвращалась домой. У двери ее встретил Малаховский. Он был в светлой шляпе, со стеком.

— Нехорошо женщине так нагружаться. Разрешите помочь? — Малаховский любезно взял хозяйственную сумку из рук Нины.

— Трудновато без мужа, но ничего не поделаешь. Война! — вздохнула Нина, сняла замок с двери и пригласила. — Зайдете?

— С удовольствием!

Их встретил шестилетний сынишка Нины, который, пока мама уходила на работу, оставался один в квартире, так как не на кого его было оставить.

Малаховский придирчиво осматривал комнату, искал какие-нибудь следы, которые бы подтверждали его подозрения о присутствии здесь постороннего человека. Заглянул в каждый угол, за шкаф. Никаких следов.

Если бы «гость» поднял корзину с картофельными очистками, наверняка обнаружил бы в ней второе дно и, кто знает, может быть, нашел бы там что-нибудь интересующее его...

— Комната у вас хорошая, — с ехидцей восторгался Малаховский. — Но вдвоем с малышом скучновато жить. — Он приблизился к мальчику, погладил его по головке: — Не боишься, когда мама уходит? Или знакомый дядя с тобой играет? А? Ну, почему молчишь? Как тебя зовут?

— Я сам играюсь, — сердито ответил мальчик.

— Пойду. До свиданьица! Надеюсь, еще увидимся.

Из окна Нина следила за удалявшимся сыщиком. Когда он повернул за угол, Нина крепко расцеловала сына.

— Умница ты моя!

Вскоре Карст пришла к Колпаку.

— Предупредите Спокойного, пожалуйста, что за моей квартирой следят, у меня ночевать опасно.

Хорошо, передам.

— Забыла еще сказать, Савельева сообщила, что завтра в шесть вечера возле моста Бема она познакомит Спокойного с одним человеком.

К исходу следующего дня Спокойный прибыл в условленное место. Там уже были Паша и Дмитрий.

— Николай, знакомьтесь, это мой друг, — представила Паша спутника.

— Дмитрий Ящук, — мягким голосом сказал тот.

Спокойный, залюбовавшись крепко сложенной фигурой Ящука, спросил в шутку:

— Подковы разгибать можешь?

— Сейчас надо, наоборот, сгибать... — возразил Ящук ему в тон, — только не подковы, а хребты кому следует!

— Неплохая специальность по нашему времени! —> одобрил Спокойный.

— Ну, силой меряться будете потом, — улыбнулась Паша. — А пока поговорите о деле, — и кивнула Спокойному. — Дима работает в таком месте, что вам, лесовикам, он мог бы очень пригодиться...

Спокойный и Ящук быстро нашли общий язык. Узнав, что Дмитрий может достать бланки корреспондентских удостоверений и вывезти портативный печатный станок, Спокойный сказал, что таких двух дел будет достаточно, чтобы смело потом смотреть в глаза любимой. При этом он многозначительно глянул на Пашу, которая покраснела и начала торопить, — мол, скоро комендантский час, пора домой...

Условились через день снова встретиться у винного магазина. К этому времени Дмитрий постарается достать бланки.

С наступлением вечера жизнь в городе замирала. Горожане поневоле сидели дома, чтобы не попадаться на глаза разгуливающим фашистам. Почти безлюдными улицами шла Паша к месту свидания с Ящуком.

Вот и винный магазин. Оттуда несся хриплый мужской говор. Пошатываясь, из магазина вывалились двое в новых серых костюмах. Лобызаясь, перебивая друг друга, подвыпившие мужчины болтали о «рейхе», «соборной Украине», «мудром Степане». Паша догадалась — националисты. И невольно прошептала: «Предатели! Пьете на деньги, полученные от гитлеровцев за кровь невинных людей...»

Мысль Савельевой прервал шум приближавшегося грузовика. Сквозь ветровое стекло кабины Паша узнала Дмитрия. Он резко затормозил машину. Паша подбежала к Дмитрию. Лицо его вытянулось, светлые пряди волос выбились из-под старенькой кепки.

— Садись! — крикнул он девушке.

Сообразив, что с парнем стряслось неладное, Савельева вскочила в кабину. Машина рванулась вперед. За поворотом открывался широкий проспект. Дмитрий до отказа нажал на акселератор. Но полицейские, наверставшие время, приближались. В зеркальце было видно, как за машиной гнался мотоцикл с двумя полицейскими. Один из них вынул из кобуры пистолет. Ящук с тревогой посмотрел на Пашу, порозовевшую от возбуждения. «Как ее спасти?» — мучил вопрос.

— Дима, что случилось? — взмолилась Паша.

— Доверился одному, Малаховскому. А он, Паша, националист. Предал... — искусно крутя баранку и глядя только вперед, с дрожью в голосе говорил Ящук. — Паша, прости меня за все... знаешь как... Я о тебе...

На миг Дмитрий глянул в лицо девушки, и в его глазах она прочла все, что не успел он досказать...

— Возьми бланки, — кивнул Дмитрий. — Как заторможу, сразу убегай во двор.

Паша схватила сверток с бланками и крепко сжала его в руке.

Дмитрий хорошо знал расположение улиц и переулков. Он круто повернул вправо. Машина загремела по ухабистой мостовой. Мотоцикла не было видно. В конце переулка Ящук резко затормозил, открыл дверцу.

— Выходи! Быстрее!

— Тебя схватят!

— Пока жив — не сдамся! Прыгай! — Одна секунда промедления показалась Дмитрию вечностью, и он, не сдержавшись, крикнул резко: — Ну, выходи же, погубишь себя! — Потом тише: — Прости, Паша...