Богатство

аза казались совершенно бесцветными.

- Что вам нужно, сударь? - спросил он геолога. Балабин догадался, что это и есть "насяльник".

Пока рабочие распрягали лошадей и разбивали на берегу реки палатку, геолог с работником ОГПУ беседовали со стариком.

- Извините, - спросил юноша, - почему вы оказались в такой глуши? Что заставило вас похоронить себя на Колыме?

- Это... рок, - скупо отвечал отшельник.

Старое ружье системы "бюксфлинт" и самодельный невод наглядно показывали, что "насяльник" живет с охоты и рыбной ловли. Но Балабин заметил в углу и лоток для промывки золота, на который "опер" не обратил внимания... Сейчас он уже стал наседать на отшельника с серьезными намеками:

- А вы случайно не из этих ли?

- Из каких - из этих?

- Ясно - из белогвардейских офицеров. Что ж, местечко выбрали неплохое. Каши не хватит, чтобы найти вас здесь.

Балабин разъяснил "насяльнику", что в России была революция, была гражданская война белых и красных, а теперь во всей стране установлена твердая Советская власть.

Это не произвело на старика никакого впечатления.

- Мне уже все равно, - сказал он. - Какая бы ни была власть. Россия всегда останется Россией, а русские люди останутся русскими...

Оперативник достал блокнот и карандаш.

- Как ваша фамилия? - сурово спросил он.

Это рассмешило старика:

- Я ведь могу назваться любым именем, и вам, сударь, остается лишь одно - поверить мне...

Он говорил замедленно, словно подыскивая нужные слова, но построение речи выдавало в нем грамотного человека.

- Так все-таки какая у вас фамилия?

- Ну, допустим... Ипостасьев. Зачем вам это?

- Для прописки.

- Да, я помню, что для прописки нужен был адрес, а какой же адрес на Колыме? Впрочем, я не возражаю. - Ипостасьев показал на крохотное окошко, затянутое грязной ситцевой тряпкой. - Вот течет Тенке, а ниже впадает в нее ручей, у которого нет названия... Устроит ли вас мой адрес?

Оперативник выговорил ему с назиданием:

- Каждый гражданин должен иметь паспорт.

Ипостасьев отмахнулся от него:

- Собаки всегда узнают меня и без паспорта...

На вопрос, не проходили ли мимо его зимовья четверо беглых преступников с оружием, он сказал:

- Вы ошибаетесь - их было трое.

- Нет! Бежали четверо.

- А я говорю, что видел троих.

- Куда же делся четвертый?

- Четвертого слопали, - пояснил Ипостасьев вполне серьезно. - Не знаю, как сейчас, а раньше так и делалось. Бессрочники брали в побег дурака, которому и сидеть-то осталось полгода. Дурак бежал, не ведая того, что он служит живыми консервами, а из его задницы наделают ромштексов...

- Вы это бросьте! - сказал "опер". - Я вас без шуток спрашиваю, куда прошли эти бандиты с винтовками?

- А вам что надо - они сами или их винтовки?

- Лучше бы и то и другое...

"Опер" раскурил папиросу. Ипостасьев заинтересованно осмотрел спичечный коробок, на этикетке которого был изображен аэроплан, а внизу призыв вступать в общество "Осоавиахим".