Атакуют гвардейцы

Напряженные бои за Великие Луки все возрастали. Упорно и методично наши войска взламывали

оборону врага. Фашисты ожесточенно сопротивлялись. Они стремились во что бы то ни стало отстоять

город. Но 29 декабря наши войска ворвались в Великие Луки. Дрались за каждый дом, за каждую улицу.

Они сломили сопротивление гитлеровцев и умелым обходным маневром блокировали остатки вражеских

войск, засевших в крепости.

Фашисты сражались с яростью обреченных. Густым тяжелым дымом обвиты древние стены. Гудит

земля, гудит небо. С пронзительным воем проносятся мины. Гулко ухают пушки. Мелкой, звонкой

дробью рассыпаются пулеметные очереди. Беспрерывно, удар за ударом наносят по осажденной

крепости экипажи самолетов [54] 1-го бомбардировочного авиакорпуса и 1-го штурмового авиакорпуса.

Перед истребителями 274-й авиадивизии поставлена тройная задача: прикрывать боевые порядки наших

войск, обеспечить действия своей бомбардировочной и штурмовой авиации; не допустить сбрасывания

грузов вражескому гарнизону, блокированному в Великих Луках.

Один за другим истребители взлетают с аэродрома. Бои завязываются мгновенно. Передышки нет.

Фашисты стянули в район Великих Лук большое количество авиации.

А на завтра, 30 декабря, снова началась напряженная боевая работа. Эти два дня были ознаменованы

решающими боями советских наземных войск. Поэтому и враг бросил в бой столько авиации.

Бои следовали один за другим. Летчики забывали об отдыхе, усталости, о еде. Прилетев на свой

аэродром, они просили только об одном: «Скорее заряжайте машины». Их заряжали, и летчики снова

улетали на задание, и опять возвращались с победой. Бои заканчивались с наступлением сумерек.

Об интенсивности воздушных боев в этот период свидетельствуют политдонесения замполита полка Г.

Прокофьева в адрес начальника политотдела 274-й авиадивизии. В одном из них говорится, что с 27

декабря 1942 по 7 января 1943 года проведено восемь групповых боев, в ходе которых сбито девять

вражеских самолетов. Среди отличившихся — старший лейтенант М. П. Лебедев, сбивший «мессера» и

«юнкерса», капитан А. М. Самохвалов, сбивший ХЕ-111; старший лейтенант М. Г. Волченков 21 декабря

1942 года продолжал бой на поврежденном самолете и сбил МЕ-109, а затем благополучно посадил

истребитель на своем аэродроме{1}.

Наступил последний день 1942 года. Заканчивался год кровопролитных и жестоких сражений с немецко-

фашистскими захватчиками на Дону и Кубани, в Крыму и на Кавказе, под Ленинградом и Севастополем, Воронежем и Великими Луками. Заканчивался год [55] героической обороны Сталинграда и

последовавшего за ней разгрома одной из лучших группировок фашистских войск во главе с

фельдмаршалом Паулюсом.

Сколько проведено боев за этот год! Но летчикам, командирам, инженерам, авиационным механикам в

этот праздничный вечер казалось, что прошло значительно больше времени. Настолько этот год был

насыщен событиями и боями, трудом и победами.

Действительно, кто бы мог сказать, что новый, 1943 год 653-й истребительный авиационный полк будет

встречать в числе лучших! За этот период в полку выросло немало настоящих мастеров воздушного боя.

Среди них Якубов, Гуськов, Волченков.

В минуту, когда радио донесло до землянок победный звон Кремлевских курантов, поднялись стаканы, армейские кружки и прозвучали здравицы за одержанные победы, за героев боев, за командиров.

Но даже в эти торжественные минуты мы не забыли тех, кто не мог придти и сесть за праздничный стол, о тех, кто погиб в воздушных боях, чьи имена мы никогда не забудем. В торжественном молчании мы

подняли стаканы за павших смертью героев.

Вечная слава им!

Атакует Ковенцов

В дни напряженных боев декабря и января в партию вступили лучшие люди полка. В перерыве между

боями воины заходили в свои землянки, садились за стол и писали заявления: «Прошу принять меня в

ряды партии Ленина. Клянусь свое партийное звание пронести незапятнанным через все бои и походы».

На одном из партийных собраний обсуждалось заявление молодого летчика-комсомольца Ковенцова. В

это время объявили тревогу. Собрание было прервано. Все бросились к самолетам.

Когда шестерка ЯК-1 подошла к линии фронта, Ковенцов заметил четырех «мессеров». По приказу

командира он ринулся в атаку. Но в ходе боя получилось так, что по своей неопытности он отошел от

товарищей и оказался один. Однако это его не смутило. [56]

Ковенцов не дрогнул и дрался до тех пор, пока «мессеры» не отступили.

Ковенцов полетел дальше. Он решил разыскать своих товарищей. Но по пути ему пришлось еще один раз

драться. Над линией фронта к одному нашему штурмовику привязался «мессер». Штурмовик был на

волосок от гибели.

— Спасти боевого товарища! — И Ковенцов направил свой истребитель на врага. Дистанция быстро

сокращалась. Ковенцов подошел к фашисту почти вплотную. Дал три коротких очереди, и «мессер»

рухнул на землю. Наш ИЛ был спасен.

Спустя несколько дней Ковенцов снова дрался один против шести «мессеров». В этом бою он превзошел

самого себя. Молодой коммунист уничтожил три фашистских стервятника.

Так сражались все летчики полка.

Битва за Великие Луки продолжалась. Вот несколько строк из журнала боевых действий за 8 января 1943

года: «Полк провел восемь самолето-вылетов на прикрытие наземных войск. Провели три воздушных

боя. Сбили два ФВ-190, два МЕ-109 и один ФВ-189».{2}

Скупые фронтовые строки. Одни лишь цифры. Но за ними стоят героические дела летчиков полка.

Первый вылет состоялся в 10.30. Группа самолетов в составе четырех ЯК-76 (ведущий Ковенцов) вылетела на прикрытие войск. Спустя 20 минут в районе Великих Лук на высоте 1000 метров лейтенант

Якубов атаковал «фоккера». После первой же атаки вражеский самолет взорвался в воздухе.

В это время из-за облаков появилось восемь «фоккеров» и «мессеров». Сержант Лапшенков на высоте

400 метров сверху атаковал «мессера». После меткой очереди он загорелся и упал в трех километрах

северо-западнее Великих Лук.

Ковенцов и Туев вступили в бой с шестью ФВ-190. Отбив атаку фашистского летчика на самолет

старшины Туева, Ковенцов на высоте 500 метров с виража атаковал подвернувшийся ФВ-190 и сбил его.

Самолет упал в районе Семеново и при ударе о землю взорвался. [57]

Затем Ковенцов после третьей атаки сбил еще один ФВ-190, который упал в районе Кикино.

В 11.00 в воздух ушла очередная группа наших самолетов. В этом вылете вновь отличился лейтенант

Якубов. Ведя бой с четверкой МЕ-109, он атаковал и сбил один вражеский самолет. Но и Якубову

пришлось туго. Его самолет оказался подбитым, и он совершил вынужденную посадку.

Этот день запомнился еще одним событием. В полк прибыл сержант Лобутев, не вернувшийся ранее с

боевого задания. 6 января во время боя с МЕ-109 он потерял группу и возвращался в район ожидания. По

пути встретился с двумя ХЕ-111 на высоте 2000 метров. Лобутев произвел две атаки по ведущему.

Вражеский самолет задымил и со снижением пошел на запад.

Затем Лобутев атаковал второго ХЕ-111. Но тут он увидел, что первый самолет продолжает полет и

решил добить его. Около Новосокольников наш сержант настиг и сбил фашиста.

Возвращаясь после боя, Лобутева внезапно атаковал «мессершмитт». Над Великими Луками сдал мотор, и наш летчик произвел вынужденную посадку.

Воздушный бой — это максимальное напряжение физических и моральных сил. В бою летчик все время

настороже. Его чувства обострены до предела. Чтобы не оказаться под ударом, он обязан видеть все, что

делается вокруг. Не зря среди летчиков родилась шутка: «Голова у истребителя на шарнире. Вращается

на 360°».

В бою летчик должен проявлять исключительно высокую реакцию на изменение воздушной обстановки, в считанные секунды принимать единственно правильное решение, мгновенно открывать огонь по