Соска

Пляж, казалось, вздрогнул от силы удара, выскочила пара зонтов, заплакали дети, осыпался песочный замок в ста метрах от места падения.

В отличие от Жюльена второй слон не умер сразу же, как ни парадоксально это могло показаться после падения с подобной высоты. Столпившиеся вокруг пришельца пляжники стали свидетелями подрагивания хвоста животного и видели, как из хобота шли пузыри.

Общими усилиями отдыхающие попытались вытащить гражданку Владимирову из-под самого большого земноводного млекопитающего, но их усилия не увенчались успехом. Решено было дожидаться приезда спасательной команды, скорой помощи и ментов.

Это второе свободное падение слона из ниоткуда взволновало общественность. Одно дело уникальное падение — одиночные необъяснимые явления в природе, увы, случаются, и самые точные научные приборы против них бессильны. С ними рано или поздно приходится смириться.

Но повторяющийся феномен требует публичного объяснения.

А его-то как раз и не было.

А слоны тем временем продолжали падать.

За последующую неделю было зарегистрировано шесть случаев. Причем, зона этого «экологического бедствия» расширилась до диаметра в тысячу километров, а частота падений имела явную тенденцию к увеличению!

Феномен всколыхнул не только страну, но и весь мир.

Пресса не хотела больше писать ни о чем другом, кроме летающих слонов.

Лесные пожары в Южной Америке потухали в их тени. Принцесса, подавшая на громкий развод и рассчитывавшая на шумиху, оказалась раздавленной их могучей пятой, а супермаркет, рухнувший в городишке Сан-Пауло-да-Сильва на юге Бразилии, и вовсе удостоился всего лишь пары строк.

Мир науки гудел как взбудораженный улей. Было не совсем понятно, в чьей компетенции находится данный феномен: биологов, физиков, уфологов, «компетентных органов» или вообще специалистов по белой и черной магии. Поэтому «гудели» все.

Однако ни тем, ни другим, ни даже третьим дать объяснение феномену не удавалось. Международные и локальные коллоквиумы и семинары сменяли один другой, видеоконференции соперничали по накалу с теледебатами, но те и другие с неизменным финалом: участники расходились наговорившись, но в полной растерянности и недоумении.

Слоны же, казалось, посмеивались над стараниями людей и сыпались все обильнее.

Каждое падение неизменно привлекало массу народа. Специально созданная комиссия, состоящая из «слоноведов» из разных стран, в экстренном порядке выезжала на место и скрупулезно регистрировала параметры «падуна», а также географические и климатические предпосылки падения, время, температуру воздуха, скорость ветра. По силе повреждения самого животного, а также грунта, на который он приземлялся, вычислялась высота падения.

Феномен затмил собой все. Притупился интерес к генетически модифицированным растениям и их вреду для здоровья человека. Громкий случай рака головного мозга, напрямую спровоцированного чрезмерным использованием мобильного телефона, не вызвал того ажиотажа, который должен был бы вызвать. Первый подпольно клонированный человек хотя и привлек к себе широкий интерес общественности и был сравнен прессой по значимости с появлением падающих слонов, оказался как-то быстро забыт и рос как дерево в поле.

Из-за невозможности привлечь к себе внимание сократилось число самоубийств, громких разводов и террористов-смертников. Поостыли некоторые из горячих точек.

Конечно же, самым волнующим в нашествии слонов было то, что феномену невозможно было дать объяснение.

Да, объяснение антиматерии или таинственной космической энергии, ускоряющей распространение Вселенной, человек дать тоже не мог. Но они были там, где-то далеко, миллионы световых лет и все такое, и не могли упасть вам на голову в любую минуту, растерев об асфальт или раздавив в машине, как в консервной банке.

О слонах говорили во всех телепередачах. Без слонов не обходились ни «фабрики звезд», ни «Спокойной ночи, малыши». В сводках погоды начали передавать прогнозы на территорию падения элефантусов, причем эфир для рекламодателей дорожал в это время в разы.

Это и понятно. В разных уголках Земли перед телевизором собирались семьи и застывали, не смея дышать. Непроглоченная каша, недожеванные паэлья, сашими и кускус валились изо ртов на стол. Замирали, не дождавшись победного конца, любовники. Убегало молоко, проливалось вино, с порезанных пальцев машинально слизывалась капелька крови. Детям затыкали рот. Голос из теле- и радиоприемников сливался и, казалось, звучал над городами.

Специалисты по слонам в одночасье сделались культовыми фигурами. Журналисты записывались к ним на прием, главы стран не гнушались личной встречи и беседы в интимной обстановке. Самое часто разыскиваемое слово в интернете стало «elephant», обогнав даже «sex», «Paris Hilton» и «viagra». Имя Жюльен давалось детям, родившимся в январе и марте, так же часто, что и тем, которым повезло появиться на свет в июле.

Не все в слоновом нашествии было загадочно. Существовал один факт, который не вызывал сомнений: необыкновенная «слоновья» бомбардировка не была делом рук человека. Другими словами, никто слонов с неба не скидывал!

Этот факт, хотя и прибавлял феномену мистицизма, объединил ученых и даже внес в неудовлетворенность мирового сообщества некоторое облегчение и умиротворение. Даже военные на время позабыли свои забавы и приложили к слонам руку. Данное ими заключение подтвердило, что никакой такой воздухоплавающей фермы по разведению слонов над головами жителей планеты Земля не существует. Люди могут спать спокойно. Падающие слоны действительно фантастический феномен.

Единственно вероятной, хотя и явно ненаучной, прозвучала версия о самоматериализации слонов в воздушном пространстве. Но почему слонов? Почему в воздухе? Потому что другой версии просто не было…

Спустя всего три месяца после появления Жюльена мир сильно изменился. Изменилась сама психология жителей планеты. Шкала ценностей сдвинулась на миллиметр. Человечество как будто заглянуло в прошлое, когда боги стрелялись страшными молниями. В жизнь людей официально вошло понятие необъяснимого феномена. Феномена, которому ни одно из современных научных знаний не могло дать вразумительного объяснения, феномена, смеющегося над законами физики и плюющего на математику, заодно с химией и биологией. С ним надо просто научиться сосуществовать.

Край, где зародился и начал свое распространение слоновий феномен, расцвел до неузнаваемости. Эксперты всех мастей и рангов, фотографы и спецкоры, ученые и просто любопытные, вооруженные биноклями и подзорными трубами, дальнобойными объективами, ружьями и приборами ночного видения, прибывали сотнями тысяч. Спешно возводились инфраструктуры. Но люди не хотели ждать. Они ставили палатки, разбивали лагеря, наспех создавались целые города-времянки под открытым небом. Каждый втайне надеялся, что ему повезет и летающий слон упадет прямо на его голову.

Небо над районом стихийного бедствия беспрестанно прочесывалось мощнейшими радиолокаторами и находилось под наблюдением специально выделенного спутника.

Кто-то додумался соединить на карте точки падения животных, но никакого магического сигнала из космоса полученная фигура не дала.

Одна фирма произвела эксперименты по сбрасыванию макета слона с различной высоты. На боку макета был рекламный слоган фирмы. Но эксперимент прошел незамеченным.

Больше всего мистики придавал падающим слонам тот факт, что количество животных на свободе не претерпевало изменений. То есть не существовало тайной силы, которая отлавливала бедных животных в Индии или на Африканском континенте, хитроумно перевозила бедолаг, чтобы рассыпать их за тысячи километров в произвольном порядке.