Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)

"Казалось бы, что это такая мелкая неприятность, но сколько последствий она за собой может потянуть!".

"Чувствую, что к этому делу приложила свое копытце Селестия".

"И как ты догадался?".

"Ну, если исключить из числа подозреваемых тебя, то игроком подобного плана остается только она".

"А как же Кризалис? Или...".

"Кризалис сразу откидываем, ибо ей подобное не выгодно: Блэксэндия служит хорошим щитом для Зебрики, а ее уничтожение поставит под угрозу границы земель перевертышей и их рабского воинства клонов. Что касается остальных: Найтмер стеснена в средствах, да и в королевстве полукровок у нее почти нет агентов, Дискорд все еще в камне, ну а Сомбра... Хм-м... Он мог бы такое провернуть, но для этого пришлось бы проявиться на материальном плане бытия".

"Мозенрат мог научиться проникать в план теней. Очень одаренный жеребенок".

"Почему ты его не завербовал?".

"Сперва хотел понаблюдать, а затем это стало почти невыполнимой задачей, так как слишком много чужого внимания он привлек. С тем же успехом, можно было явиться в кабинет к нынешнему Цезарю в часы, когда он принимает просителей".

"Признайся честно: Селестия тебя обошла".

Молчание стало ответом внутреннему голосу.

"Так и знал! Ты зазнался, мой дорогой С...".

"Тссс... Не произноси моего имени даже в мыслях, грязная мерзкая тварь!".

"Тише-тише, великий архимаг, не стоит так резко реагировать".

"Еще одно слово и я поклянусь, что приложу все возможные и невозможные усилия, ради того чтобы распылить твою сущность на звездную пыль".

На этот раз, что ответить не нашел уже второй собеседник. Все же прекращать свое существование он не хотел.

"Ты уверен, что твой ученик и Гидра, справятся с заданием?".

"Если они провалят настолько простое дело, то проще будет за оставшееся время найти им достойную замену, нежели вложить в пустые головы хоть каплю мозгов".

Войдя в ритуальный зал, обустроенный под крепостью, где проводил свои дни нынешний император грифонов, жеребец закутанный в темно-синий плащ уставился на рисунок восемнадцатилучевой звезды, в каждом из углов которой стояло по серебряной чаше в виде черепов разных животных, внутри которых горел ядовито-зеленый магический огонь.

- Владыка. - Силиция вышла из темного угла и склонила голову в низком поклоне, позволяя серебристым прядям гривы упасть на мордочку, (после недавнего случая, когда ее жизнь висела на волоске, теперь приходилось краситься скрывая седину). - Я завершила подготовку. Восемнадцать сердец разумных, уже помещены в сосуды и их души отдают свою энергию рисунку...

- Ты поторопилась, моя дорогая. - Ласковым, можно даже сказать "приторно-сладким" голосом произнес древний чародей.

Зебра вздрогнула, словно от удара и подняла на собеседника растерянный взгляд. Ее голос дрогнул, когда она задала следующий вопрос:

- Неужели вы решили отменить ритуал? Но тогда мне нужно...

- Тшшш. - Медленно подойдя к кобыле, жеребец коснулся ее левой щеки своим правым копытом, после чего ласково погладил и провел линию до подбородка. - Я мог не успеть вернуться, так что жертвенные души погибли бы без какого-либо толка. Однако же, я понимаю что ты хотела просто помочь...

"И наверняка сделала какую-то гадость, чтобы ритуал с гарантией провалился на одном из последних этапов, когда ты сам будешь почти беспомощен".

"Не мешай мне отыгрывать роль доброго дедушки".

"Конечно-конечно: все равно, на более активную роль ты уже не годишься".

- Моя дорогая, ты меня слушаешь? - Древний чародей приблизил свой капюшон к мордочке начавшей мелко подрагивать шаманки.

- Да, владыка. - Ответила Силиция ровно и почти спокойно, успешно подавив предательскую дрожь голоса.

- Прекрасно. - Владелец темно-синего плаща кивнул и слегка похлопав собеседницу по щеке, встал на все четыре ноги и требовательно заявил. - Сейчас мы уберем это непотребство и я начну подготавливать ритуал с самого начала, от тебя же требуется принести новые ингредиенты. Ступай...

Спустя два часа древний чародей выставил Силицию за двери зала, запретив заглядывать внутрь под страхом развоплощения души. Сам он, используя заклинание телекинеза, устроил бессознательное тело красного грифона в середине звезды.

За последние годы молодой император вырос как физически и духовно, так и магически, так что теперь легко справлялся в схватках с любым грифоном, одерживая верх даже над воинами "кровавой тысячи". Однако, особым умом он не блистал, тактическим и стратегическим мышлением своего отца, похвастать не мог, да и вообще использовался как ширма, из-за которой государством правила глава гильдии шаманов.

"Сегодня это закончится".

"Птенчик обретет силу и величие, о которых всегда мечтал...".

"Будучи частью большего! Аха-ха-ха!".

"Над злодейским смехом следует еще поработать".

"Много ты понимаешь".

Отойдя к стене помещения, жеребец скинул с себя плащ, позволяя отсветам ядовито-зеленого огня пылающего в серебряных чашах, отразиться на худощавом но все еще крепком теле. Единственным недостатком единорога было то, что его шкура почти полностью полысела и лишь морда осталась совершенно не затронута прошедшими сотнями лет.

Из-под полуопущенных век светил серебряный свет, не позволяющий различить зрачки и белки, витой рог покрывали черные полосы, словно бы оставленные ударом молнии, бледно-голубая шерстка словно маска из льда, придавала морде мертвенную неподвижность.

"Это тело хорошо мне служило, даже жаль от него избавляться. Я привык к нему... как к родному".

"Ха-ха. Хорошая шутка... была. Лет двести назад".

- Ничего ты не понимаешь, паразит. - Вздохнув полной грудью, древний чародей направился к неподвижному грифону, по пути начав бормотать речитатив заклинания.

Языки зеленого огня взметнулись к потолку, воздух завибрировал, слова давно забытого языка стали эхом отражаться от стен не затихая, а лишь усиливая громкость и сливаясь в сплошной гул.

Остановившись перед своим новым сосудом, единорог поднял правую переднюю ногу и нанес удар, пробив грудную клетку молодого грифона. Вытащив из раны все еще трепещущее сердце, он поднял его к потолку и продолжая читать заклинание, следил за струйками крови стекающими по ноге.

Ядовито-зеленый огонь начал закручиваться спиральной воронкой, все ближе подступая к жеребцу и уже мертвому птенцу. Когда свободное пространство сузилось до трех метров в диаметре, тот кого называют Владыка, целиком запихнул сердце жертвы себе в рот и проглотил не жуя. Тут же его собственное тело начало бледнеть, а голодный огонь наконец обрушился на желанную добычу.

Несколько долгих минут танцевали языки пламени, пока наконец не втянулись в одну точку, где превратились в изумрудное солнце. Кроваво-красный грифон поднялся на задние лапы и расправив крылья, безумно расхохотался. Подчиняясь его воле, серебряные чаши взмыли в воздух и превратились в бесформенную прозрачную массу, при помощи которой он залепил дыру в груди.

- Славно-славно. - Полыхнув серебряными глазами, древний чародей материализовал на себе темно-синий плащ с глубоким капюшоном. - Что же, теперь я готов явить себя миру.

"Это тело выгорит лет за пять-десять, в зависимости от частоты применения тобой магии".

"Мне хватит времени с запасом. Кроме того: разве ты не рад вновь ощутить вкус жизни, пусть и совсем ненадолго?".

***

По загородному парку провинциального городка Народной Федерации, наслаждаясь пением птиц и тенью отбрасываемой переплетенными над дорожкой ветвями деревьев, в одному ему известное место направлялся пожилой минотавр со спиленными рогами. Он сидел в кресле-каталке, укутав ноги клетчатым пледом, одетый в бардовую рубашку и расстегнутый черный пиджак. За его спиной, толкая кресло за ручки, неспешно вышагивал один из телохранителей главы Синдиката, почти официально захватившего власть в государстве двурогих воителей.