Владыка Черных Песков 2. Расколотые небеса (СИ)

Как и во время осады Нового Рима, Стар готова обрушить на врага тучи крылатых муравьев, что будет возможно только после того как падут энергетические купола. Ее дочери, вместе с легионом перевертышей, сперва должны оказать помощь в истреблении культистов, а после этого выдвинутся к ближайшим прибрежным базам, (ради такого случая, ментальные вампиры "расконсервировали" запас яиц, в спешном темпе выращенных в рабочих особей).

***

"Гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить".

Стоя на голове флагманского "кита", я наблюдал за развернувшемся в воздухе и на земле сражением, окрашенным вспышками заклинаний и взрывами боеприпасов. До "Бастиона" мы не долетели каких-то пятьсот метров, из-за которых залп ракет принес меньший результат чем рассчитывалось, а бойцам первого легиона, после десантирования под огнем противника, теперь приходится с боем выгрызать каждый метр земли. Из города-крепости же, чеканя шаг с монотонностью отлаженного механизма, ряд за рядом, колонна за колонной, через распахнутые ворота выходят "железные гвардейцы", а так же выезжают трехколесные самоходки с мелкокалиберными пушками и выдвигаются четырехметровые железные великаны.

Проблема у нас с самого начала возникла только одна и называлась она "ОСТЕКЛИТЕЛЬ МЛАДШИЙ". Дирижабль длиной в сто двадцать метров, окруженный мощнейшим энергетическим полем висел прямо над "Бастионом" и встретил наших "китов" и "угрей", слаженным залпом шести десятков бортовых пусковых труб. Магические щиты конечно выдержали испытание, а мы запустили в ответ целый рой ракет, но об эффекте внезапности пришлось забыть.

Я бы мог подумать, что нас предали, ну или разведка КНС каким-то образом узнала о планирующемся нападении, но на остальных шести направлениях наступления, подобных проблем не возникло, так что бойцы второго и третьего легионов, укладываясь в график штурмуют укрепления прибрежных баз. Так что неожиданное появление "ОСТЕКЛИТЕЛЯ" можно списать на промашку Банши и ее агентов.

Тем временем, пока живые воздушные шары и дирижабль вяло перестреливались, на земле развернулось побоище: скрывающиеся под магическими щитами шагающих танков легионеры, используя легкое вооружение прикрывали четвероногих боевых химер закованных в древесные доспехи. Каждый десятый малый восьминог имел собственное защитное поле, генерируемое гибридным мозгом вживленным в тело биомеханизма, а в качестве вооружения им были выданы как мечи для ближнего боя, так и кислотные ружья, все же доведенные до ума биомантами Зебрики, (нам информацию о завершенном проекте передал Гангрен, плотно угнездившийся на должности ректора академии).

Скорпионы, костяные пауки и бронированные упыри попытались зайти противнику во фланг, но наткнулись на замаскированные турели, а затем и заслон из трехколесных самоходок. Даже помощь виверн, совершающих налеты с воздуха, каждый раз забрасывая защитников "Бастиона" сосудами с алхимическим огнем, "жидким льдом" или взрывными веществами, не сильно меняли расстановку сил, так как "железные гвардейцы" демонстрировали завидную разумность и не лезли в атаку не озаботившись хоть каким-то прикрытием.

"Это может затянуться".

Посмотрев на дирижабль, вокруг которого последние десять минут не угасает ореол взрывов, возвращаю внимание к происходящему внизу. На земле же, Гривус предпринял шаг, который следовало совершить сразу же как стало ясно, что изначальный план пошел под откос: использовал свитки призыва, вызвав из "Пещеры чудес" двух мертвых драконов и огромную трехголовую змею, на самом деле являющуюся временно слившимися воедино старшими духами.

Мертвые ящеры получив приказ, распахнули полупрозрачные призрачные крылья, в которых виднелись тонкие кости, подпрыгнули и легко поднявшись в воздух, начали планировать по направлению к линии обороны возведенной "железными гвардейцами". Их скелеты вместо плоти были покрыты черным песком, который принял вид чешуйчатой брони, вроде той которую владыки неба имели при жизни, (это не только добавляло химерам прочности, но и обеспечивало дополнительный источник энергии).

В отличие от костяных драконов собираемых некромантами из разнообразных костей, настоящие немертвые ящеры были более подвижны, относительно разумны, а еще способны использовать магию. Последнее они продемонстрировали, когда под градом прицельных выстрелов из разнокалиберного оружия, пролетели над головами гибридов артефакторики и некромантии, выдохнув по потоку зеленого огня. Результатом атаки стали две пылающие просеки, начинающиеся от первой линии трехколесных самоходок и заканчивающиеся перед все еще распахнутыми воротами, проход через которые перегораживал магический купол.

В ответ на это, тяжелые стационарные самострелы установленные на стене "Бастиона", до этого посылавшие снаряды похожие на дротики в строй из шагающих танков, переключились на новую угрозу. Дождь из кристаллических стержней, энергетическая насыщенность которых позволяла повреждать духовные оболочки, бессильно увязал в броне из черного песка, а взрывающиеся после столкновения боеголовки, осыпали шкуры немертвых ящеров осколками. И пусть урон от каждого попадания был минимален, спустя всего пару минут монстры уже не могли летать и были вынуждены вступить в бой на земле, круша врагов своих создателей лапами, челюстями и хвостами.

В то же время, под прикрытием перекаченного силой трехголового змея, который наверное и удар Селестии смог бы пережить, (один и не самый сильный), бойцы первого легиона наконец-то прорвались через заслон и вступили в бой на ближней дистанции, где им активно помогали четвероногие и четырехрукие химеры. Засверкали мечи, загрохотали короткоствольные самострелы, зашипела выпускаемая винтовками кислота, не без труда но проедающая доспехи "железных гвардейцев".

Скорпионы и мелкая нежить, после того как защитники были вынуждены ослабить фланги чтобы остановить прорыв по центру, так же усилили свой натиск и "опрокинули" заграждение из трехколесных самоходок. Четырехметровые гиганты, вооруженные мелкокалиберными пушками и огнеметами, не смогли остановить прорыв и вскоре были разобраны навалившимися массой костяными пауками.

- "Кажется "МЛАДШИЙ" решил сбежать". - Прозвучал голос капитана флагманского "кита" в динамиках моего шлема. - "Нам его преследовать?".

Дирижабль, по всей видимости расстреляв весь свой боезапас, действительно начал разворачиваться кормой и набирать ход, уходя со своей позиции над "Бастионом". Его энергетический щит, пусть и померк под дождем из ракет, но все еще держался, а восемь наших "китов", получив повреждения разной степени серьезности, были вынуждены уйти в тыл основной массы воздушного флота. Соблазн догнать и добить механического монстра был велик, но это потребовало бы выделить как минимум пять летательных аппаратов, что несомненно скажется на эффективности бомбардировки города.

- Отставить. - Произношу спокойным, даже равнодушным тоном. - Возвращаемся к выполнению плана. Выставьте наблюдателей, чтобы подобные сюрпризы больше не появлялись неожиданно.

Стоило "ОСТЕКЛИТЕЛЮ" уйти достаточно далеко, живые воздушные шары выстроились над "Бастионом" и печати нанесенные на их брюшные поверхности, начали выбрасывать снаряды, оболочки которых имеют слабое сопротивление магии, (более сильное сопротивление, не позволило бы их запечатать).

"Пришло время того, зачем здесь я".

Из печатей хранения хлынул черный песок заряженный моей чакрой, который подчиняясь волевому усилию стал прямо в воздухе выстраивать сложную магическую фигуру. Пентаграмма вписанная в круг, с символами усиления в каждом из лучей и молнией в центре, заняла собой окружность радиусом в пятьдесят метров. В момент активации, все кристаллики испарились, а образовавшийся столб энергии, словно копье брошенное с небес каким-то гигантом, вонзился в барьер "Бастиона", в миг перегружая его.