Последнее желание

Только Надя, молитвенно сцепив руки на груди, светилась неподдельной радостью и смотрела на нее, как на спасителя человечества.

— Что ж, — сказала Лера в глухой микрофон. — Победа в олимпиаде — не только моя заслуга, но и заслуга школы, ради которой мне хотелось это сделать. Для меня это дело чести. Правда. Конечно, если бы речь шла про математику, никто бы меня на олимпиаду и пушкой не загнал!

В толпе послышался смех, кто-то захлопал. Математичка, стоявшая неподалеку, натянуто улыбнулась.

— Занять первое место по любимому предмету — уже награда! А если от того еще и всей школе хорошо… Ну, вы меня понимаете. Я благодарна, что мне разрешили участвовать в олимпиаде, поверили в меня. Рада, что не облажалась… то есть… не подвела!.. Через 20–30 лет мы все будем носить мини-компьютер у себя в кармане. И я рада, что сегодня мы уже приблизились к этому. Спасибо.

Посыпались аплодисменты, с горем пополам зазвучала какая-то музыка из динамика, обозначавшая торжественное заключение собрания, и Лера невольно вздохнула, понимая, что теперь ее наконец-то отпустят.

Впервые в жизни ей не хотелось публики, признания, аплодисментов, толпы, выкрикивающей ее имя…

Конечно, она не просто так старалась ради призового места. Она понимала, какой это сильный козырь в ее беспросветной, обреченной на крах будущности. Пусть хоть что-то она сделает хорошо. На отлично. Для кого-то еще, не только для себя. На случай, если она больше ни с чем не справится…

Пора уже посмотреть правде в глаза. Шансы плачевно малы.

Но… если у нее все же получится, то эта победа в олимпиаде позволит ей благополучно окончить школу и никакая личная вражда с руководительницей не сможет повредить, — это как иммунитет. А дальше — все такой же желанный ВУЗ. Заново. И черт с ним! Главное, все теперь делать правильно.

Ну, а если она не спасет мальчишку… И у нее уже не будет шанса переписать свою никчемную биографию… так пусть о ней хоть останется какая-то положительная память, кроме бесконечных скандалов…

«А вы знаете, когда-то Валерия Черноус была очень хорошей девочкой… Она даже выиграла для своей школы первые компьютеры. А вы представляете, что в те годы значили компьютеры? Вот так то…»

С Фомой они больше не общались.

Она делала запоздалые попытки привлечь его внимание, заговорить, просто пересечься. Специально мозолила ему глаза на переменах, в столовой, после уроков, во дворе школы. Но он будто превратился в каменный лик.

Быть может, она сама проворонила момент, когда он окончательно отвернулся от нее.

На второй день, после того ее позднего звонка, когда он прямо дал понять, что не собирается исполнять роль планктона, по которому она подберется к Глебу, или исполнять другие ее прихоти… да-да, сразу на второй день на большой перемене в школе… Он, кажется, передумал, или просто забылся, или растерялся… не имеет значения! Но так, словно не случилось никакой ссоры, он пошел ей на встречу!

И вот, как не уверяла она себя, что намного сильнее этой ситуации, что ни за что не согласна поддаваться на конфликт, а все же когда увидела Фому, то так резко всколыхнулась в ней прежняя злость, что когда он подошел и громко сказал «привет», она даже не нашла в себе сил разомкнуть рот и ответить. Только посмотрела на него мгновение и отвернулась.

А он, в свою очередь, не проявив обычной настойчивости, не сказал за тем ни слова.

Постояли рядом с минуту, вроде разглядывая табло с расписанием уроков — и убрались восвояси.

Но спроси он вместо этого самую элементарную вещь: «Ты будешь вечно дуться?» — и тогда бы все просто как волшебством рассеялось само по себе, вся эта обида, а точнее — ее остатки, которые непременно требовали, чтобы их выскребли и вычистили до последнего грамма, чтобы не было из чего расти обиде дальше. Но если этого не происходит, обычно, на месте непонимания возникает гигантская ледяная глыба, обойти которую становится практически невозможно. А потом… она только ширится, ширится, лишь потому, что кто-то вовремя не догадался спросить, что не так.

Лера, как ни странно, понимала это, о том и думала, хмурясь, наблюдая через окно за суетой школьников, окрыленных короткой свободой. Весна прибавляла пыла и бодрости, сам воздух внедрял в кровь подростков хитрый наркотик…

Куда это все пропадает потом? Куда со временем уносит это волшебство ветер перемен?..

И вот победительница олимпиады в полном одиночестве, понурив плечи, плелась домой.

В следующую субботу, ровно через неделю состоятся проклятые гонки!

В небольшой луже у ступеней ее подъезда собралось по кромке мелкое конфетти — вишневые лепестки. Она замерла, с тревогой разглядывая их.

Итак, отсчет пошел.

Только в отличие от олимпиады, в гонках победителей не будет…

— 50

Как-то в комнату вошел папа, поглядел на пылящуюся швейную машинку.

— Что случилось? Все думаешь про этого мальчишку?

Валерия неподвижно сидела в центре комнаты за своим письменным столом, подперев щеку кулаком, и равнодушно чиркала что-то карандашом в тетрадке.

— Это хуже всего, — призналась она. — Знать наперед, что все проиграно…

Отец присел позади, на край кровати.

— Есть вещи которые мы не в силах изменить.

— Но у меня нет выбора…

— А что если ему суждено разбиться? — спросил папа. — Ты думала об этом?

— Что? — Лера недоуменно повернулась к нему.

— Случайностей не бывает, — заметил он. — По крайней мере, так показывает жизнь.

— Я здесь из-за него, и это точно не случайность! — напомнила она.

— А что если не из-за него?

— Если я допущу его гибель, я погибну сама… Там, в своем будущем… в тот злополучный день…

— Если через много лет ты будешь помнить этот день, — сказал он, с заботой глядя на нее, — твоя жизнь уже сложится по-другому… С того самого момента, когда человек перестает врать сам себе и жить чужой жизнью, все меняется кардинально. Посмотри на меня. Я разве не подтверждение тому? — Он постучал себя по лысому лбу. — Вот здесь поменялось, и сразу же вот здесь, — и положил ладонь на грудь. — Ты пришла и сняла с моих глаз шоры. Заставила снова дышать. А ведь я же смирился с проигрышем… Был вынужден, как ты говоришь. Но знаешь что?

— Что? — спросила Валерия.

— Нет никаких проигрышей, кроме как тут, — он снова постучал себя по лысине. — И что только судьба не сделает с нами, чтобы мы это поняли — забросит в прошлое, если нужно… Наградит болезнью… Понимаешь? Ты проживешь ровно столько, сколько нужно не твоим мнимым победам, а настоящим целям. А наши настоящие цели, оказывается, известны нам в очень редких случаях… Когда я был пацаненком лет восьми, я все хотел знать, что творится на чердаке у моего деда. Мне воображались загадочные предметы, вроде старых инструментов, золотых самоваров… — Он подмигнул. — Клад, о котором все забыли. И хоть на чердак можно было попасть из дома, дед уверил меня, что большая часть чердака скрыта, ее можно увидеть только забравшись с улицы. А у него нет своей лесенки. И тут я запел — так давай делать лесенку! Дед сказал, что у него нет времени, но он может дать мне инструменты и пилу, чтобы спилить старое дерево.

Валерия засмеялась.

— Ты уже поняла, да? — он кивнул. — Я трудился целый месяц. Сперва спилил дерево. Мне это понравилось, и оказалось, что нужно еще пару деревьев спилить на участке. Потом принялся за изготовление дощечек. Загонял занозы в кожу, психовал, но чердак продолжал манить меня. И вот я смастерил эту лесенку, взобрался на чердак… а там ничего интересного! Вообще ничего! Хлам какой-то… Слажу я с чердака, злющий, как сам черт, и тут слышу, мой дед расхваливает меня соседям, что у него внук трудяга и помощник, и старые деревья спилил, и лесенку из них смастерил! Золотое дитя! Я опешил, но так возгордился собой. Мы потом всех соседей выручали своей лесенкой. А я даже заикаться не стал, что не из помощи деду старался, а из-за каких-то придуманных сокровищ. Они меня уже не занимали, мне было важно помогать, раз уж я такое золотое дитя. Это вышло на первый план. То есть это и являлось целью.