Ангел вожделения

ь в комнате под лестницей.

Бекки позвали только к вечеру.

Распахнув дверь, Ширли торжественно провозгласила: «Входи!»

Бекки вошла, разглядывая комнату. Два столба, электрический камин, кресла, бар с напитками. На стенах висят хлысты, цепи, скобы, отделанные кожей…

– Это пыточная! – торжественно объявила Ширли. – Здесь я буду тебя бить!

Антони одобрительно хохотал, потирая ладони в предвкушении зрелища.

– Смотри, не забей здесь старую до смерти! – проговорил он сквозь смех. – Она нам еще нужна.

Бекки замлела от вожделения, предвкушая грядущие сладостные дни.

Отныне она нередко уединялась с Ширли вдвоем, без Антони.

Теперь Антони был Бекки не нужен.

Стоило Ширли приказать: «В пыточную!», как сладкая дрожь обволакивала ее тело…

Зима стояла необычно холодная, с пронзительными студеными ветрами. И даже мартовское солнце, казалось, удивлялось такому упорству. Особенно морозило к вечеру.

Где же, как не в уютном ресторанчике коротать такие вечера… С некоторых пор Ширли приглянулось небольшое заведение в Сохо. Антони был удивлен, он так привык проводить время в респектабельных районах Манхэттена, но воля Ширли была для него законом. Что касалось Бекки, то ей, честно говоря, было все равно… Она смутно догадывалась о причине, побудившей Ширли забраться в Сохо. Ей надоели снобы Манхэттена, ее тянуло к сверстникам, которые заполняли ночное Сохо. Вот где ей хотелось царствовать, показать себя, свою юную красоту, утвердиться. Но, к ее досаде, в Сохо мало обращали внимания на эту елочную игрушку, здесь просто никто ни на кого не обращал внимания, так было принято…

Однажды вечером Ширли в своем изысканном белом платье восседала за накрытым столом. Признаться, ей уже порядком надоел этот равнодушный к ней кабак, тянуло обратно, на Пятую авеню, где она чувствовала себя королевой уже скоро два года.

Антони с Бекки лениво переговаривались, украдкой поглядывая на часы: прикажи им Ширли, и они мигом отсюда переберутся в Манхэттен.

И в этот миг раздался такой знакомый, но почти забытый Ширли голос. Голос Мануэля…

– Ширли, девочка! Это ты?! – изумленно воскликнул Мануэль, приблизясь к их столу. – Вот так встреча!

Антони и Бекки с неприязнью оглядывали невысокого смуглого молодого человека.

Ширли уже справилась с собой и теперь сидела, красивая, чуть повернув голову в сторону.

– Я с трудом узнал тебя, клянусь богом! Как ты изменилась! – Надменное молчание Ширли могло смутить кого угодно, только не Мануэля. – Может быть, потанцуем, а? – спросил он нагловато.

Антони подобрался. Желваки надулись на его побледневшем от гнева лице. Еще мгновение – и он выдаст этому наглецу.

Но тут Ширли поднялась со своего места.

– Я потанцую! – бросила она опешившему семейству, направляясь в ту часть зала, где под танцы была выделена небольшая площадка, что для скромного ресторана в Сохо было большой роскошью.

Мануэль последовал за Ширли, одарив Антони ехидным взглядом.

По залу разливалась уютная мелодия из «Порги и Бесс».

– Ну,