Больница Преображения

вает, а я как раз дежурил, и тихонько так говорит: "Чтоб ты подох, да не сразу, а помаленьку". Не прошло и недели, выезжаем мы на аварию, опять на мост. Гляжу, а покойник-то, слушайте, он и есть! Изжарился, словно гусь. Пальцем по груди постучал - сухой, как скрипка, так спекся.

Старик поставил перед ними две миски с густым супом, сам пристроился на ящике рядом, держа на коленях дымящийся котелок. Принялись за еду - те не спеша, осторожно, а Стефан сразу ошпарил себе язык. Он не подал виду, но стал подолгу дуть на каждую ложку. Поели, и опять появилась жестяная коробочка. Закурили. Стефан надеялся, что Вох продолжит рассказ, но мастеру явно было не до того. Серый, большой, нахохлившийся, он сидел на своем стуле, шумно выпускал изо рта дым и односложно отговаривался от вопросов Стефана. Узнав, что Вох несколько лет проработал мастером на электростанции в его родном городе, Стефан заметил:

- Ах, вот оно что, стало быть, если так можно выразиться, благодаря вам в моей квартире был свет?

Ему хотелось сказать, что это хотя и тоненькая, но все же нить, как-то их связывающая. Вох промолчал, как будто не слышал его слов. Дождь почти прекратился, только из единственной водосточной трубы подле окна на землю изредка падали крупные капли. Стефан все не уходил, ему не хотелось расставаться с Вохом вот так, когда между ними возникла чуть ли не неприязнь. Но разговор уже совсем иссяк; в попытках как-то его оживить Стефан взял со стола зажигалку Воха, блестящую, никелированную, с выгравированным на плоских боках орнаментом. С одной стороны была готическая надпись: "Andenken aus Dresden" [на память о Дрездене (нем.)]. Вертя зажигалку в пальцах, Стефан заметил на ее крышечке выбитые буквы: "Fur gute Arbeit" [за хорошую работу (нем.)].

- Какая красивая у вас зажигалка, - льстиво сказал Стефан. - Вы работали в Германии?

- Нет, - ответил Вох, отсутствующим взглядом уставившись прямо перед собой, - это мне здесь мой начальник дал.

- Немец? - Известие неприятно удивило Стефана.

- Немец, - подтвердил Вох и как-то странно посмотрел на Стефана.

- За хорошую работу, - уже и не спрашивал, а как бы хотел попрекнуть этим Воха Стефан, хотя и понимал уже, что такая тема наверняка не поднимет настроения.

- Да, за хорошую работу, - подчеркнуто, пожалуй даже язвительно, в тон Стефану ответил Вох.

Стефана это совсем сбило с толку; он мучительно искал какого-то нового "подхода" к Воху - встал и даже с деланной непринужденностью прошелся по комнате, наклоняясь и разглядывая приборы. Он рад был бы выслушать и строгое замечание об опасности, лишь бы нарушить враждебное молчание, которое его убивало. Все впустую. Старик погремел пустыми мисками и унес грязную посулу; вернувшись, заговорил с Вохом на свой манер - Стефан, слушая его бормотанье, не разобрал ни слова. Вох продолжал сидеть на своем месте, сгорбившись, навалившись грудью на столик, гудело электричество, из окна - его открыл Пощчик - тянуло ночной свежестью. Дверь в коридорчик неожиданно