Участок

И вот Сивый запряжен. Усадив Сурикова, Кравцов сел сам, неумело взял вожжи и крикнул:

– Но!

Мерин не шевельнулся.

Кравцов хлопал вожжами, кричал и даже, соскочив, толкал мерина в бок. Тот стоял.

– Отвык, – сказал Хали-Гали. – Год в упряжи не ходил. И старый уже.

– Зачем же мы впрягли его?

– Ничего, вспомнит. – И тут Хали-Гали вдруг кудряво и длинно выругался, после чего Сивый медленно, но верно пошел вперед. – Максимыч без матюгов не ездил, Сивый и привык, – объяснил Хали-Гали.

Цезарь, глядя вслед телеге, решил: наверное, Суриков, с которым Павел Сергеевич так сдружился, что не отходит от него, решил покатать Кравцова по селу. Нет, подумал Цезарь, я останусь. Село я уже видел, а странное это животное, признаться, меня нервирует. Ноги огромные уж очень. Не то чтобы страшно, а неприятно как-то.

А Сивый, наверно, привык, чтобы его обругивали через каждые несколько метров, потому что вскоре остановился.

– Пошел! – кричал Кравцов.

– Ты матом его! – с улыбкой посоветовал Суриков.

– Извините, мата не люблю.

– Скажи – не умеешь.

– Умею, но не люблю.

– Откуда тебе уметь, юный пионер? В какой теплице тебя растили, интересно?

Это Кравцова обидело. Он хоть и учил себя всегда не поддаваться на такие провокации, но мужская честь – понятие тонкое. И, набрав воздуха в грудь, он доказал Сурикову и мерину свое умение ругаться, когда надо. Суриков это умение оценил и зашелся одобрительным смехом, а вот мерин почему-то не отреагировал.

Но тут Кравцов увидел то, что заставило его усомниться в причине смеха Сурикова. Огибая телегу, перед ним выехала на велосипеде женщина. И с негодованием на него обернулась. Молодая и симпатичная. А если честно сказать – красивая. Вида вполне городского и даже интеллигентного. И это понятно: то была Людмила Ступина, местная учительница истории и физкультуры, женщина с разнообразным прошлым, о чем позднее.

Кравцов страшно смутился.

– Извините, – сказал он. – Это я не вам.

– А я и не подумала, что мне! – холодно ответила Людмила и поехала дальше.

Отсмеявшись, Суриков, которому надоело торчать на телеге с милиционером посреди села, попробовал свои способности. Тщетно.

Мимо шел Микишин, серьезный и работящий мужик, любящий во всем доказывать свою умелость. Он заинтересовался проблемой. Применил мастерство – и Сивый сделал несколько шагов. Но опять встал.

Подъехал на тракторе Володька Стасов. Тоже попробовал. Мерин стоял.

Юлюкин, главбух, проходил мимо. И он попытался. Мерин стоял.

Вскоре вокруг телеги собралась небольшая толпа. Сивого крыли так, как, возможно, за всю прежнюю жизнь не приголубливали. Но ему чего-то не хватало. Слова-то словами, но, видимо, сам голос тоже играет роль.

– Тембр у нас не тот! – высказал Вадик догадку.

Но эту догадку тут же опровергла появившаяся Липкина. Увидев Кравцова, она вспомнила утреннюю обиду и высказала милиционеру все, что о нем думала. Не стесняясь. Во весь голос. И несмотря на то, что тембр ее был менее всего похож на тембр покойного Максимыча, Сивый вдруг дернул и не просто пошел, а пустился рысью, а тут спуск, мерин понес, Кравцов выпал на первом же ухабе, Суриков катался по телеге, пытаясь не слететь – и себе же во вред, потому что телега вскоре перевернулась и накрыла его. Он чудом остался жив и даже не очень ушибся.

Суриков чудом остался жив и даже не очень ушибся.

И вот уже вечер. Кравцов наварил Цезарю гречки, которую привез с собой, вывалил туда полбанки тушенки, а остальное съел сам в холодном виде. Достал еще банку, сказал Сурикову:

– Давайте открою, поедите.

– Пошел ты, – невежливо ответил Суриков. Он лежал на кровати, примкнутый к ней, и злился.

– Вы, Суриков, сказали, что утопили бы участкового. За что? – неожиданно спросил Кравцов.

– За то же, что и тебя утопил бы. Много о себе думаете. Власть, ё!

– Но ведь власть. Или так скажем – обеспечение правопорядка.

– Он в самом бы себе порядок сперва навел! Пил, как последний, от жены за Клавдией-Анжелой ухлестывал! Все видели!

– За Клавдией и Анжелой? – не вполне расслышал Кравцов. – За обеими сразу, что ли? Они кто?

– Не они, а она. По паспорту Анжела, а крестили Клавдией. Вот она и просит, чтобы Клавдией называли. А ее и так, и так. Продавщица она.

– Ясно. А жена Кублакова ревновала?

– Конечно, ревновала – сковородкой по лбу!

– Это опасно. Убить можно.

Суриков глянул на Кравцова настороженно.

– Ты на что намекаешь? Все, я тебе ничего не говорил!

Неожиданно явились Мурзин и Куропатов. Причем трезвые. Мурзин держал речь, а Куропатов соглашался.

– Мы в общественном смысле, – сказал Мурзин. – То есть от лица общественности хотим на поруки взять. Правильно, Михаил?

Куропатов кивнул.

– Очень жаль, не получится, – сказал Кравцов. – Нет теперь такой формы. Да и раньше была только за мелкие нарушения.

– А у него разве не мелкое? – удивился Мурзин. – Никого не убил, не ограбил. Не украл даже. Правильно, Михаил?

Куропатов кивнул.

– Нет, мы понимаем. Надо осторожно с женщинами, – сказал Мурзин. – Но у нас ведь русский национальный характер! Мы если работать начинаем, нам же удержу просто нет. Правда ведь, Михаил?

Куропатов кивнул.

– А если уж что другое... Тоже помалу не получается, – с сожалением сказал Мурзин. – Но мы будем учиться. По чуть-чуть. Это даже Минздрав не запрещает. Сам в городе видел рекламу, а под ней подпись: «Чрезмерное употребление вредит». Чрезмерное! А если по чуть-чуть – получается, не вредит! Видел, Михаил, рекламу?

Куропатов кивнул.

– Смотря что считать по чуть-чуть, – со знанием дела сказал Кравцов. – Кому-то и литра зараз мало.

Куропатов вдруг встрепенулся.

– Это верно! – сказал он. – Вот, например, я...

Но тут Мурзин дернул его за руку, и он умолк.

– Без толку, ребята! – подал голос Суриков. – Его из города за это прогнали: не понимает человек жизни!

И друзья, потоптавшись, ушли.

А вскоре пришла Наталья. Она посмотрела на мужа с жалостью, а тот отвернулся, наказывая ее невниманием за предательство.

– Покормить можно? – спросила Наталья.

– Конечно, – разрешил Кравцов.

Наталья выложила на стол вареную курицу, помидоры, огурцы, хлеб. Нерешительно достала бутылку с мутноватой жидкостью и вопросительно глянула на Кравцова. Тот мысленно рассудил: что ж, время позднее, скоро спать, почему не облегчить участь человека? И кивнул. Наталья поставила бутылку на стол. Стук донышка был очень легким и тихим, но Суриков сверхъестественным образом услышал и сразу понял значение этого стука.

– Ладно, – сказал он, резко повернувшись, – не подыхать же с голоду!

Кравцов перемкнул ему наручники вперед, он сел за стол, жадно выпил стаканчик, налитый ему сердобольной рукой Натальи, и принялся закусывать.

– Вы бы тоже, – предложила Кравцову Наталья.

– Спасибо, я ел.

– А рюмочку?

– Не пью.

– Товарищ милиционер, – сказала Наталья, – отпустите его. Если хотите, я письменную гарантию напишу, что он будет себя нормально вести. Да, Вась?

Суриков промолчал.

– Я ведь сама виновата! – созналась Наталья. – Человек с похмелья мучается, а я жадобничаю, не даю ему. Это любой из себя выйдет! Нет, он пить не будет теперь, он теперь наученный, да, Вась?

– Уйди, не унижайся тут! – ответил гордый Василий. И Наталья вдруг вспыхнула:

– Уйди? А кто детей кормить будет? Сядешь в тюрьму на все готовое, а я тут загибайся? Тогда уж лучше меня в тюрьму! Хоть отдохну там! А он пусть с детьми и по хозяйству мучается! И я посмотрю, кому хуже будет!

– Поймите, беда ведь случится! – попытался объяснить Кравцов. – Еще хуже вашим детям будет, если он спьяну вас убьет или изувечит! Он сейчас оскорбленный весь из себя! А видели вы его, извините за выражение, лицо, когда он вас душил? С такими лицами и убивают, а потом говорят: нечаянно! А это что? – показал Кравцов на ссадину, которую Наталья замазала зеленкой. – От такого удара на тот свет отправиться можно!