Принцесса Ангина

Джонатан захлопал в ладоши:

— Еще!

— Я напишу вам балладу о склеротике:

Вот такая баллада о склеротике. А вот еще:

Поняли? А это:

— А зачем столько «о»?

— Это не «о», это пузыри! Смотрите:

Что означает «в небе самолет». А такую историю знаете?

— Видно, что вы очень наблюдательная! Вы любите всякие мячики?

— Люблю, но у меня их — 0. А вы когда-нибудь были свидетелем, как

Это стихотворение сочинил Канцлер.

— А он тоже пишет?

— Да. Исключительно стихи. И все посвящены мне. Хотите, прочту?

— С удовольствием.

— «С хлопьями „Ангина“ вы моментально приготовите тысячу разных изысканных блюд: тающие во рту крокеты, воздушное суфле, аппетитную запеканку. С „Ангиной“ любое застолье превратится в праздник». Ну как?

— Я бы хотел услышать что-нибудь еще.

— Пожалуйста: «Свежесть нежных тонов… „Ангины“ украсит и подчеркнет ваше очарование. Белый, розово-серый, нефритовый, морской волны. В отделах „Весны“ и других специализированных магазинах». Это его раннее стихотворение, так называемого «периода нижнего белья». А следующее относится к «периоду моющих средств»: «Теперь вы можете не волноваться, если ребенок извозюкал вашу раковину грязной мордашкой. Пройдитесь „Ангиной“, и раковина засверкает как новенькая: 100 % победа над микробами. А запах! Аромат свежевымытого пола! Пользуйтесь „Ангиной“ в труднодоступных местах, и вы перестанете болеть. Не чисто, а ослепительно чисто!»

А теперь другое, более позднее, стихотворение «панического периода»:

— Я и не подозревал, что вы настолько опасны, — проговорил Джонатан.

— Это же только стихотворение. Можно сказать что угодно, главное — поэзия. Канцлер сочинил больше тысячи стихотворений. Вот, скажем:

Какая жалость, что Канцлер ушел, а то он бы вам их спел. Он прекрасно поет. Боже, куда он запропастился? Наверное, попал в руки Гужиной! Или Кольбертова! А те с него семь шкур содрали. Вот беда! А может, он просто в плену? Или сидит на скамье? А он ненавидит скамейки!

Она встала в трагическую позу на крышке футляра от пишущей машинки.

— Если он заговорит, мы пропали! Но нет, он будет защищать Королевскую Казну до последней капли. Не промолвит ни слова. Благодарю тебя, о Канцлер. Жалую тебя в Герцоги. Герцог де Витамин звучит лучше, чем Маркиз.

— А меня каким титулом наградите?

— Никаким. Вы не узник, не пленник, не мученик, не обезглавленный. Мой несчастный Канцлер! Я не оставлю тебя. Мужайся, я иду! С наступлением ночи я полечу к тебе на помощь!

— Девочкам не полагается выходить из дому после определенного часа.

— Вероятно, вы забыли, Джонатан, что эта девочка — Принцесса.

— Если я не вспомнил, то и остальные могут запамятовать. Я провожу вас.

— С больной ногой?

— С больной ногой.

Ангина бросилась на шею Джонатану и расцеловала его в обе щеки.

— Нарекаю вас Главным Палачом Королевства, — провозгласила она, закатив глаза в знак признательности.

Глава пятая

Спустились сумерки, и две тени украдкой выскользнули из слона. Ангина поддерживала Джонатана, стонавшего при каждом движении. Навстречу им двигался какой-то человек. Когда его осветил свет фонаря, оказалось, что у человека нет носа.

— Милейший, вы случайно не видели моего Канцлера, Герцога де Витамина?

— А вам, молодые люди, нос мой случайно не попадался?

— Нет, сударь. Хотите, пойдемте с нами, глядишь, обе пропажи и найдутся.

Человек согласился, и они зашагали вместе. Они прошествовали мимо темных переулков, где в тишине сновали смутные силуэты. В проеме ворот возник судья в мантии.

— Господин Председатель, вы случайно не видели моего Канцлера, отважного Герцога де Витамина?

— А вы мою Библию не видели, дети мои? Досадно, но с тех пор как я ее потерял, моим свидетелям не на чем присягать.

— Нет, господин Председатель. Присоединяйтесь, может быть, все, что мы ищем, лежит в одном и том же месте.

Так они добрались до центра города. Кафе были открыты и освещены, играла музыка.

В одной из витрин танцевала одетая в красное кимоно женщина с распущенными волосами и вытаращенными глазами.

— Мадам, послушайте, мадам, — крикнула Ангина, прижавшись носом к стеклу, — вы случайно не видели моего Канцлера, несравненного и храброго Герцога де Витамина?

— Нет, малышка, — ответила женщина, продолжая извиваться, — а вы ненароком мужа моего не встречали? Худшего негодяя земля не носила. Его зовут Лала Родоску, а на голове у него — ящерка.

— А как зовут ящерицу?

— Демосфен. У нее зеленые лапки, синяя головка и красный хвостик. Она мастерски умеет насвистывать «Дорогую Клементину».

— Нет, не попадалась. Хотите, пойдемте с нами, поищем вместе.

— Я бы с удовольствием, малышка, но мне некогда. Увидите моего мужа, отправьте мне телеграмму.

— Конечно, мадам. А вы, если увидите Канцлера, позвоните. Достаточно набрать 14.

И компания снова тронулась в путь. Но тут к ногам Ангины рухнул мужчина с залитым кровью лицом.

— А вы, бедняга, случайно не видели моего Канцлера, знаменитого и почитаемого героя Герцога де Витамина?

— А вы, девочка, случайно не знаете, как пройти к доктору?

— Нет. Пойдемте с нами, и мы попробуем его найти.

— Я слишком слаб, моя маленькая, меня придется нести.

Вдруг безносый воскликнул:

— Мой нос! Я его вижу! — и убежал.

Судья поднял голову и задохнулся от радости: