Принцесса Ангина

— Надо будет выяснить, кто она на самом деле, узнать, откуда она. Этим займется полиция. Если у них ничего не получится, о ней всегда сумеет позаботиться специальное учреждение. Подобные заведения были задуманы исключительно для таких детей. Нелегко будет вернуть ее к нормальной жизни. Вы уже сделали больше, чем в ваших силах. Я чувствую себя немного виноватым, что разочаровал вас. Я могу помочь вам предпринять первые шаги…

Джонатан зажег сигарету.

— Вы могли бы этим заняться, доктор?

— Нет ничего проще. Я немедленно позвоню одному другу. Он подскажет мне, в каком направлении двигаться.

Сейчас вернусь.

И он прошел в соседнюю комнату.

— Идите сюда, Принцесса, — шепнул Джонатан.

На цыпочках они добрались до входной двери и бесшумно закрыли ее за собой. Потом залезли в слона.

— Он наверняка звонил Гужине, — сказал Джонатан. — Она ему уши откусит, когда узнает, что он нас упустил.

Ангина вытерла покрасневшие глаза.

— Вы ничего не знаете. Она обожает носы и терпеть не может уши!

— Беру свои слова обратно.

Глава двадцать третья

— Быстрее, Джонатан, быстрее!

Слон мчался со скоростью звука по шоссе, которое в корчах умирало за горизонтом. Ветер свистел за стеклами.

— У нас будет домик на берегу моря!

— И три лодки, Принцесса: моторная, парусная и с веслами.

— И куча прислуги.

— И пишущие машинки из литого золота.

Какие-то юноши, сидевшие в спортивном автомобиле, со смехом приветствовали их.

Мы будем болеть одними и теми же болезнями, Джонатан. Я стану ухаживать за вами, как родная мать, поскольку я буду заражаться позже. Я буду класть свою прохладную ладонь на ваш пылающий лоб. Когда нам понадобятся деньги, мы их украдем, и к черту Казну. Мы обойдемся только самым необходимым и несколькими подарками… но Казны не будет!

— Правильно, пошла она к черту!

— Плевать я хотела на письма, чайные ложечки, пластинки, блюдца, комоды, шкафы, королей и капусту!

— На открытки и волшебные предметы!

— На стиральный порошок и электробытовую технику!

— Вы станете еще красивее!

— Вы подождете, а потом женитесь на мне.

— Вы скоро догоните меня в возрасте.

— У вас никогда не будет седых волос.

— У вас никогда не будут болеть зубы.

— У вас всегда будет отличное зрение.

— У вас не будет прыщей.

— Вы не будете никого стыдиться.

— Вам не понадобится корсет.

— Вы не будете задыхаться, поднимаясь по лестнице.

Ангина внезапно нахмурилась.

— Желаете сигаретку?

— С удовольствием. Спасибо.

Когда юноша выбросил окурок, девочка произнесла изменившимся голосом:

— Действительность ужасна, Джонатан! Вы слишком много курили. Вы хрипите все громче и громче. У вас от горла осталась одна черная дыра. Вы хватаетесь за воздух руками. Вы задыхаетесь… Бедный Джонатан!

Она так сотрясалась от рыданий, что не могла прийти в себя. Струйка слюны свисала у нее с подбородка. Она вцепилась в руль и крутанула его что было сил.

Грузовик въехал на забетонированную насыпь, пробил ограждение, скатился по склону и разбился о столб, сложившийся пополам от сильного удара. Джонатана выбросило на траву. Он с трудом поднялся. Рукавом вытер кровь, струящуюся по лбу.

Слон превратился в груду обломков. На земле повсюду были разбросаны волшебные предметы из Королевской Казны. Бумажки еще кружились в воздухе. Бок фургона был вспорот, посреди надписи «НИЧЕГО ПРЕКРАСНЕЙ ТУНЦА В МАСЛЕ» зияла черная дыра. Словно высыпавшиеся из гигантской копилки, золотые монеты ковром лежали на земле. Из-под них виднелась рыжая шевелюра. Люди сбегались, толпились, вскрикивали.

— Тут маленькая девочка!

— Она мертва!

— Золота сколько!

— Какая жалость!

Народа нахлынуло много, и за спинами уже скрылись обломки грузовика.

Джонатан закрыл глаза. Одна монетка подкатилась к его ногам. Он нагнулся, чтобы ее поднять, но она просыпалась сквозь пальцы.