Внуки Шаховские (СИ)

-Мы сделаем все, что от нас зависит, - сказал Шаховский. - Только расскажите нам, откуда вам известно про Других....

-Другим мы благодарны за то, что они показали путь Великого Воина к нам. Они не причиняют нам вреда, мы не пытаемся выйти на контакт с ними. Мы знаем, что где-то за горизонтом есть таинственное место - Опал, с сильными магами, с стражами.... Остальное нас не интересует. У них своя вселенная, у нас своя.

-Так просто?

-Да.

И Арсений понял, что более их расспрашивать не стоит. Они ждали от них конкретных действий, они рисковали своими жизнями, чтобы встретиться с ними, и когда придет время, они покажут им портал. Но не более.

-Нам надо с Яном обсудить услышанное. Наедине. Вы не против?

-Мы не против, - ответил Тагир и поднялся на ноги, за ним последовал и Удмур. - Мы вас оставим, но сами будем рядом. Мало ли что....

Его слова подтвердили опасения Арсения, что за ними возможна погоня. Близнецы только внешне казались невозмутимыми, но он несколько раз замечал, как во время беседы они поочередно просматривают очертания предрассветного неба. Не слышатся ли чужие движения...враждебные голоса....

Как только они скрылись за деревьями, Ян сразу же набросился на Арсения с возмущенной тирадой:

-Нет, ты слышал, что они сказали?! Даже не то, что они сказали, а сделали?! Этот колдун с легкостью залез ко мне в голову, в мои воспоминания, и прочитал мысли! Для него - это плевое дело!

-И что же интересного он там прочитал? - как бы между делом поинтересовался Арсений и выжидающе посмотрел на своего Хранителя. - Рассказывай давай.

-Да нечего мне рассказывать! - вспылил Чурхин и отвел глаза. - Они считают, что я хороший боец..., ну, что я владею навыками единоборств что ли...

-Ты не говорил, что умеешь драться!

-Ага, я и не умею! Если кулаками помахать при уличной драке! И всё! Это ты там какие-то школы посещал...

-Чурхин, если тебе есть, что сказать - говори.

Колебался Ян не больше минуты, а потом, приглушенно выругался, и признался:

-Я не утверждаю, повторяю, я не утверждаю, это было всего один раз! Когда мы столкнулись с Ульяной Опальской,и когда проснулся дракон!! Но во мне...я почувствовал, как моё тело обрело силу, знание, оно стало очень сильным! Выносливым! Я не знаю, как это объяснить!

Шаховский кивнул:

-В целом понятно. Значит, эти близнецы не зря считают, что ты может быть Великим Воином...

Чурхин скривил губы.

-Ага! Уже! И ты туда же...

-Но факты сами говорят за себя!

Ян упрямо покачал головой.

-Ничего не хочу знать.

-Слушай, ты что сегодня какой упрямый?

-Ничего, я не упрямый. Настроение паршивое, вот и всё. Ладно, чем быстрее мы разберемся с здешними проблемами, тем быстрее мы окажемся в портале. Домой хочу.

С этими словами, Чурхин резво поднялся на ноги. Арсений последовал за ним. Друг вел себя странно, нервничал. Его движения были резкими, порывистыми, а выражение глаз злыми.

Они подошли к близнецам. Если те и заметили произошедшие с ребятами изменения, то промолчали.

-Мы готовы, - сказал Арсений. - Что нам надо делать?

-Вернуться в поместье к Щегловым.

-Что?!!

-Но зачем?!!

-Именно там соберутся колдуны Двойного Круга.

Чурхин скрестил руки на груди и иронично заметил:

-И тогда, скажите на милость, зачем вы организовывали нам побег?

-Чтобы всё рассказать.

-А зачем мы сюда-то бежали? У меня до сих пор дыхалка не восстановиться! - кажется, Чурхину было в радость ворчать.

-Колдуны сами вас догонят и вернут в поместья.

И точно в подтверждение этих слов послышались отдаленные крики и, ребята, не успели даже опомниться, как с шуганьем и улюлюканьем рядом с ними закружили казаки Щегловых.

И в тот же момент колдуны и Быстрый растворились в лучах просыпающегося восхода.

-Вот, они!

-Держитесь!

-Попались, голубчики!

Казаки на высоких сильных гнедых кружили вокруг них, но на этот раз ни Арсений, ни Ян не пытались убежать. Они стояли и ждали, когда их вновь пленят.

Впереди выступил один из близнецов-помещиков. На его губах торжествовала зловещая улыбка.

-Далеко убежали, мальцы? - его голос во внезапно наступившей тишине, прозвучал, как надвигающиеся раскат грома.

-Да нет, - Арсений пренебрежительно пожал плечами. - Стоим, отдыхаем, ждем, пока вы нас догоните!

Лицо помещика пошло красными пятнами, выражение торжества сменилось злобой.

-Схватить их! И без лишних церемоний!

Молодых людей скрутили и кинули поперек лошадей.

И Ян не почувствовал от удара боли. Он крепко-крепко зажмурил глаза, и впервые за долгое время на его губах появилась улыбка.

Он боялся поверить в слова Тагира и Удмура. Если это правда, то тогда... То тогда возникала заманчивая перспектива остаться в портале навсегда!

Ян подумал об этом и испугался собственных желаний! А его родной Ведунов, а бабка, а, Шаховские, наконец? Не, этот соблазн надо давить в самом начале!

Арсений по мере того, как они продвигались вглубь леса, стал замечать, что за ними погоня. Вернее кто-то очень быстрый следовал параллельно с ними! Его движения были едва заметны, точно большая тень мелькала сквозь деревьев. Арсений прищурил глаза...

Сначала он увидел сильные мощные чешуйчатые ноги с огромными лапами и когтистыми ногтями, с помощью которых он зачерпывал землю, тем самым передвигаясь. Потом появилось очертания ярко-красных крыльев, небольших, и от того не летающих. Следом последовало туловище, на котором мерцали практически все цвета радуги - зеленый, синий, фиолетовый....

И, наконец, Арсений увидел приплюснутую, резко контрастирующую с туловищем, голову с приплюснутым основанием, большими ушами с кисточками, как у рыси, и вытянутым носом.

Шаховский быстро-быстро заморгал глазами, решив, что у него разыгралось воображение. Такого непонятного, яркого, каламбурного существа он даже не видел в детских книгах. Но потом снова прищурил глаза, и снова увидел тоже самое!

Но это было не главное! Верхом на существе сидел мужчина в белом балахоне. Его длинные волосы развевались шлейфом за спиной. Одной рукой он держал существо за небольшой рог, выступающей на спине, а во второй был зажат меч.

Мужчина и существо были окутаны туманом, он клубился вокруг них, создавая прочную завесу. Никто, кроме Арсения не видели их.

Зрелище было завораживающим.

Кем он был?

Друг?

Враг?

Не было смысла гадать, в мире Тихого Устья они были только случайными попутчиками, и, Арсений очень сильно надеялся, что уже сегодня они будут ночевать в своих постелях.

По возвращению в поместье их грубо спихнули с лошадей.

-Покормить! И на арену! - отдал распоряжение помещик, а потом прищурил глаза и ехидно добавил: - Хотя, нет...Они пропустили завтрак!

Их снова протащили по уже знакомым задворкам. Единственное, что успел сделать Ян, так это громко крикнуть:

-Начинает жечь!!

Казак с удвоенной силой пихнул его в спину, но на этот раз Ян устоял.

-Сейчас вам, мальцы, будет очень жарко! - и неприятно засмеялся.

Шаховский постарался собраться. Нельзя расслабляться! Сегодня на арене не будет близнецов, которые удержат зверей.

Их так же бесцеремонно вытолкали на арену....

Но сегодня всё было по-другому. На арене не было других бойцов. И вокруг стояла тишина.

Их ждали.

Арсений поднял голову и огляделся. Те же лестницы, заполненные народом, жаждущих крови и зрелищ. Те же охранники-казаки, стоящие за опускающими решетками. Те же помещики Щегловы.

Но было и то, что изменилось. Теперь в центре располагались не помещики, а двое незнакомых мужчин, высоких и худых, облаченных в черные плащи.

Колдуны Двойного Круга.

Арсений ощутил сильный магический удар и быстро отвел взгляд. Он уже понял, что лучше ни с какими колдунами взглядами не встречаться. От греха подальше. У него есть силу мутанта, у Яна сила воина, как-нибудь прорвутся!...