Элеанора и Парк

Она бы вела себя благородно и смело. И что-нибудь придумала бы.

Но Элеанора не была такой. Ни смелой, ни благородной. Она просто пыталась пробиться сквозь ночь.

Парк

Он тихо вошел в дом через заднюю дверь. Ее никогда не запирали.

В комнате родителей еще слышался телевизор. Парк пошел прямо в ванную и принял душ. Казалось, один его запах может навлечь на него беду.

— Парк? — окликнула мама, когда он вышел из ванной.

— Я тут, — отозвался он. — Иду спать.

Он похоронил грязную одежду на дне корзины для белья и вытащил из ящика для носков все оставшиеся деньги, подаренные на день рождения и Рождество. Шестьдесят долларов. Возможно, этого хватит на бензин… Возможно. Он не был уверен.

Если они доберутся до Сент-Пола, дядя Элеаноры поможет им. Она не знала, позволит ли дядя остаться, но сказала, что он нормальный мужик. А его жена — член «корпуса мира».

Парк написал записку:

«Мама и папа. Элеаноре нужна моя помощь. Я позвоню вам завтра утром и вернусь через пару дней. Я знаю, что у меня будут большие проблемы, но это экстренный случай, и я должен помочь. Парк».

Мама всегда клала ключи в одно и то же место — на маленькую тарелочку в форме ключа, с надписью «ключи». В прихожей.

Парк намеревался взять ключи и выскользнуть через кухню — самая дальняя дверь от комнаты родителей.

Отец вернулся домой около половины второго. Парк слышал, как он ходит по кухне. Потом отец зашел в ванную. Открылась дверь в родительскую комнату, звук телевизора стал громче.

Парк лег на кровать и закрыл глаза. Он не боялся уснуть. Образ Элеаноры мерцал под закрытыми веками.

Такая красивая. Такая спокойная… Нет, не совсем. Не спокойная, скорее — умиротворенная. Словно ей было удобнее без своей брони, чем в ней. Словно она была счастлива выбраться из нее…

А потом он открыл глаза — и вспомнил, как она выглядела в трейлере. Напряженная. Отчаявшаяся. Поблекшая.

Ей больше не было до него дела…

Парк дождался, когда все затихнет. Потом подождал еще двадцать минут. А после — схватил свой рюкзак и вышел из комнаты, точно следуя продуманному плану.

Он остановился возле кухонной двери. Отец оставил на столе свою новую охотничью винтовку… Видимо, собирался утром почистить ее. С минуту Парк размышлял, не прихватить ли ее с собой, но не придумал, зачем она может понадобиться. Едва ли они столкнутся с Ричи, убегая из города. К счастью.

Парк открыл дверь и собрался выйти наружу, когда послышался голос отца.

— Парк?

Бежать? Но отец, вероятно, поймал бы его. Отец не уставал повторять, в какой он отличной форме.

— Куда это ты собрался?

— Я… должен помочь Элеаноре.

— В два часа ночи?

— Она уезжает.

— И ты вместе с ней?

— Нет. Я просто хотел отвезти ее к дяде.

— И где живет этот дядя?

— В Миннесоте.

— Вот срань господня. Парк, — сказал отец уже в полный голос, — ты серьезно?

— Пап… — умоляюще сказал Парк, делая шаг к нему. — Ей надо уехать. Ее отчим… Он…

— Он посмел ее тронуть? Если так, мы звоним в полицию.

— Он пишет ей послания.

— Какие послания?

Парк потер лоб. Ему не хотелось вспоминать эти надписи.

— Мерзкие.

— Она не сказала матери?

— Ее мама… Она не может ничего сделать. Я думаю, он ее бьет.

— Вот же мудила. — Отец глянул на ружье. Потом на Парка. Потер подбородок. — Так ты везешь ее к дяде. А он ее примет?

— Элеанора думает, что да.

— Не самый лучший план, Парк.

— Знаю…

Отец вздохнул и почесал шею.

— Но, видимо, — сказал он, — единственный из возможных.

Парк вскинул голову.

— Позвони, когда будешь на месте, — негромко сказал отец. — Отсюда прямое шоссе до Де-Мойна. У тебя есть карта?

— Куплю на бензоколонке.

— Если устанешь, остановись в зоне отдыха. И ничего никому не говори без необходимости. Деньги есть?

— Шестьдесят долларов.

— Вот… — Отец залез в банку из-под печенья и вытащил горсть двадцаток. — Если это не сработает, с ее дядей, не вези Элеанору домой. Вези прямо сюда, и мы подумаем, что делать.

— Ладно… Спасибо, пап.

— Не благодари пока. У меня есть условие.

Больше никакого макияжа, подумал Парк.

— Ты возьмешь фургон, — сказал отец.

Отец стоял на ступеньке крыльца, скрестив руки на груди. Разумеется, он вышел посмотреть. Словно судил чертов спарринг по тхэквондо.

Парк закрыл глаза.

Элеанора все еще там, в трейлере.

Элеанора.

Он завел фургон, плавно переключился на обратный ход, выехал с подъездной аллеи и включил первую скорость. А потом подал машину вперед. Мотор работал без перебоев.

Выходит, он все же умеет водить механику. Офигеть, господи боже.

52

Парк

— Ты как, в порядке?

Она кивнула и залезла в машину.

— Сиди пока на полу, — сказал Парк.

Первая пара часов запомнилась плохо.

Парк не привык водить фургон. Несколько раз машина глохла на светофорах. Потом, на шоссе, разделяющем штаты, он повернул на восток вместо запада — и потребовалось двадцать минут, чтобы вернуться назад.

Элеанора не произнесла ни слова. Просто смотрела вперед и обеими руками держалась за ремень безопасности. Он положил руку ей на колено, но она словно бы не заметила этого.

Они съехали с шоссе где-то в Айове, чтобы заправиться и купить карту. Парк зашел на бензоколонку. Он купил Элеаноре кока-колу и сандвич. А когда вернулся в фургон — Элеанора спала, привалившись к пассажирской двери.

Боже, попытался сказать себе Парк, она вымоталась.

Он забрался в фургон, вздохнул — и кинул сандвич на приборную панель. Как она может спать?!

Если сегодня все пойдет как надо, завтра утром он поедет домой. И, вероятно, теперь ему разрешат водить машину. И ездить, куда угодно. Но не было места, куда он захотел бы поехать. Без Элеаноры.

Как она может спать, когда до расставания остались считанные часы?

И как она может спать в такой позе?

Ее волосы рассыпались и растрепались. В этом свете они казались винно-красными. Рот был слегка приоткрыт.

Земляничная девушка.

Он вновь попытался припомнить тот первый день, когда встретил ее. Попытался понять, как это случилось — как она превратилась из незнакомки в единственного человека, который имел значение.

А еще Парк раздумывал: что, если он не повезет ее к дяде? А просто поедет дальше по дороге. Куда угодно.

Зачем так торопиться к дяде?..

Если уж жизнь Элеаноры так круто поменялась, почему бы ей не сбежать к нему? К нему, а не от него?..

Черт! Неужели так трудно проснуться?

Парк вел машину еще около часа, взбодренный кока-колой и грустными мыслями. А потом ночь начала бледнеть. Поблизости не было зоны отдыха, так что Парк съехал на гравий — на проселочную дорогу, отходившую от шоссе под прямым углом, как плечо.

Он отстегнул свой ремень безопасности, отстегнул ремень Элеаноры. Потом притянул ее к себе и опустил голову ей на макушку. Она до сих пор пахла как прошедшим вечером — потом, сладостью и импалой. И Парк плакал, уткнувшись в ее волосы, — пока не уснул.

Элеанора

Она очнулась в объятиях Парка. Это было сюрпризом. Она решила бы, что ей снится сон, но все ее сны были кошмарами: нацисты, плачущие дети, гниющие зубы, выпадающие изо рта. Элеаноре никогда не снилось ничего столь же прекрасного, такого чудесного, как Парк — сонно-мягкий и теплый. Очень теплый. Когда-нибудь, подумала она, кто-нибудь будет просыпаться так каждое утро.

Лицо спящего Парка было красиво совершенно по-новому. Янтарная кожа, пронизанная солнечным светом. Полные губы. Высокие скулы. У Элеаноры вовсе не было скул…

Она оказалась застигнута врасплох. И прежде, чем успела опомниться, ее сердце снова билось для него. Так, словно не было на свете ничего, более прекрасного.