Злом за зло (СИ)

- Понятно, Ибехей - выходец из этой школы. Он проник в Сердцевину и использовал ее энергетический контур, чтобы добраться до разума всех волшебников, находившихся в башне Гильдхолла. Примерно каждый пятый был способен противостоять воздействию, но остальные принялись убивать друг друга.

- Им повезло, что в это время случился ты.

- Мы, - все-таки поправил Тобиус. - Меня сопровождали некромант из местных и одн... один из гвардейцев короля. Учитывая то, что в Сердцевине было опасно пользоваться боевыми заклинаниями, мы неплохо справились с преступниками. Жаль, что они сбежали.

Восстановилось непродолжительное молчание, нарушенное Талботом Гневливым.

- Что ты недоговариваешь, Тобиус?

- Я не недоговариваю. Просто размышляю, стоит ли обременять вас всякой ерундой.

Тобиус как можно короче описал происшествие со Штербеном и обмолвился парой слов о своем нынешнем состоянии, подытожив тем, что вскоре приведет себя в порядок.

- Любопытно, - только и ответил архимаг. - Что ж, я сообщу милорду некоторые новые подробности. Мы прибудем на свадьбу по реке, и если тому не воспрепятствуют твои обязанности, встреть нас.

Существовать без зрения было не очень сложно, Тобиус в точности помнил расположение всех предметов в своих покоях, а прочие его чувства так обострились, что он даже смог вернуться к тренировкам. Конечно, размахивая боевым шестом вслепую, можно было расколошматить много предметов мебели и интерьера, но со временем движения приобрели филигранность, а хрупких вещей вокруг стало меньше, и каждая следующая тренировка имела больше шансов пройти бесшумно.

В очередной раз из медитативного состояния его вывело прикосновение движущегося воздуха к коже, когда открылась дверь. Тобиус вернулся в полное сознание, и левая рука под одеялом сжала рукоятку ритуального ножа. На протяжении пяти дней в одно и то же время служанки приносили ему подносы с едой. Раз за разом одни и те же женщины, которых он знал по запаху, звуку шагов, голосам и даже по именам, приходили, чтобы накормить его, и это все равно не являлось причиной расслабиться и потерять бдительность. Тобиус прислушался, но не узнал шагов. Тогда он принюхался и задумался - может ли женщина, не пользующаяся благовоньями, пахнуть так приятно, либо этот едва слышимый запах пота 'подслащают' феромоны?

- Здравствуй, Райла, я чувствую твой запах.

- И чем от меня пахнет?

- Женщиной. - Волшебник нескромно усмехнулся, садясь на кровати. - Что привело тебя сюда?

Она медлила.

- А ты... ты так и будешь сидеть с повязкой на глазах, Седой?

Тобиус ничего на это не ответил, он ждал, и гостья это поняла.

- Я просто хотела поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь тогда...

- Ерунда, - спокойно опроверг он, - ты не дала зарубить меня, я не дал вскипятить кровь тебе. Мы квиты, не за что благодарить. Что привело тебя сюда?

- Я уже сказала...

Он лишь хмыкнул.

- Еще я хотела передать тебе то, что Годлумтакари сказал мне тогда, когда мы нашли его. Когда направлялся к вершине башни, он случайно увидел двоих с отрядом хобгоблинов. Одного из них он узнал - тот нес в руке плеть...

- Ибехей Поработитель, знаю. Если Годлумтакари был рабом-гладиатором в Аримеаде, наверняка он повидал таких, как этот Ибехей. Едва ли тот мог испытывать на холлофаре свои умения, но рабы патологически ненавидят надзирателей, верно?

Ему было приятно слышать ее дыхание, волнующий и взволнованный, самую малость хрипловатый голос.

- Не все, но большинство.

- Хватит выдумывать причины, я знаю, почему ты пришла, - очень спокойно и даже с неожиданной мягкостью проговорил волшебник, - ты боишься.

Она медлила, пока не собралась с силами и не выдала:

- Кого это? Тебя, что ли, Седой?

- Возможно, и меня, но в первую очередь себя саму. Давай, Райла, задай вопрос, который пляшет колобенку на кончике твоего языка.

- Курва, - выдохнула она сквозь стиснутые зубы. - Поклянись именем Господа, что ты не... ты не...

- Что я не использую на тебе никаких приворотных чар, - закончил он, - так?

- Да, - несколько даже обиженно и тонко воскликнула мечница.

- Я сделаю лучше. Клянусь именем Джассара Ансафаруса, что не дурманю твою голову какими-либо чарами или зельями. А теперь ты поклянись именем Господа-Кузнеца, что не творишь надо мной никакой приворотной волшбы.

- Что?!

Тобиус почувствовал, как искренне она вскинулась, и улыбнулся.

- Сядь. Успокойся.

Ей пришлось подчиниться, потому что когда маг говорит таким тоном, подчиняются даже горы.

- Ты когда-нибудь испытывала несчастную любовь?

- Несчастную? Что за вопрос?

- Вопрос, который задал я. Тебя когда-нибудь привлекал мужчина, который бы не отвечал взаимностью?

- У меня было немного...

- Я не об этом спросил.

- Тогда нет. Я умею нравиться.

- Вот именно, умеешь. Тебе часто везло в азартных играх?

- Я мало играю... но обычно выигрываю.

- Бывало ли так, что ты предупреждала кого-то о том, что вскоре начнутся неприятности, и... о боже, тебя за это назвали Вороной? Потому что ты...

- Каркаю, - закончила она вместо него, - да. Это правда, и о ней знают все. В гвардии ко мне прислушиваются, считают, что у меня хорошее чутье на засады. Что? Что ты так скалишься, Седой?

- Люблю быть правым.

- А кто не любит? Хватит, говори!

- Я думаю, - осторожно послушался он, - что у тебя в роду были ведьмы. А то и вовсе йегга1 затесалась.

# # 1 Она же 'яга', старинный термин с расплывчатым понятием. Изначально - титул верховной ведьмы, королевы шабаша; затем, в культуре Шехвера и Димориса - просто наименование любой ведьмы; затем, благодаря фольклору, особое чудовище-людоед из сказок, похищающее и поедающее непослушных детей. Тобиус подразумевает именно изначальное значение термина.

Тобиус ощутил ее страх и возмущение. Он пожил в стране, напрямую подчиненной Святому Престолу, достаточно долго, чтобы понять, с какой настороженностью тамошние люди относятся к носителям Дара. Лицензированные и патентованные маги пользовались уважением, но не любовью, а ведьмы, за которыми по сей день охотилась Инвестигация, и вовсе внушали ужас. Мало кто захотел бы быть заподозренным в родстве с одной из них.

- Конечно, нет!

- Прими совет от того, кого учили беседовать с псами Святой Церкви, - если когда-нибудь этот вопрос задаст тебе инвестигатор, пожалуйста, скажи просто 'нет'. 'Конечно' заставит инвестигатора немедленно усомниться в твоей искренности. Мать? Бабка? Прабабка?

- Говорю же, нет!

- Ну, мало ли. Сама ты на ведьму не похожа, Дара нет, однако ведьмы редко оставляют совершенно обычное потомство, особенно если практиковали свою дикую магию во время беременности, а уж если ребенок был зачат на шабаше, да еще и не от человека, то может родиться ведьмак2...

# # 2 Одна из разновидностей камбиона (человека с душой демона или демона с душой человека), зачатого потусторонними силами (как правило, языческими духами или божками) и выношенного смертной женщиной. Ведьмаки рождаются с сильным даром к интуитивной магии, обладают властью над силами дикой природы, нежитью и нечистью.

- Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Он послушно замолчал, давая Райле время, которого, стоит признать, ей понадобилось меньше, чем могло бы понадобиться кому-то с более слабым ментальным полем.

- Хочешь сказать, что я какая-то ненормальная? - спросила она наконец.

- Если ты родилась и росла в Шехвере, ты знаешь, что я хочу сказать, пани Балекас. И самая простая женщина может оказаться обаятельной, везучей и прозорливой, не обязательно для этого быть в родстве с ведьмой. Но с другой стороны... страсти. Ведьмы живут страстями, желаниями, чувствами, а не разумом. Дикая магия наделяет их сильным необузданным нравом, который передается по наследству дочерям, внучкам, правнучкам. Если я правильно угадал, ты, возможно, ворожея.