Президент

– Что вы говорите! Вот как? – удивился Джейкоб. – Очень интересно. Какие же у вас ванны? Что-то не слыхали мы в Штатах.

– Вот тебе и на! – всплеснула руками тетя Хася Карасик. – У нас нашли давненько уже радоновую воду. Понимаете? Источники такие. Вы себе не представляете, что это за вода. Мечта. Просто творит с людьми чудеса. Очень жаль, мистер Джейкоб, что у вас нет радикулита, ревматизма, ишиаса, коликов и других каких болячек. Очень жаль. Мы бы вас й два счета вылечили. Родная мать не узнала бы вас. Можете мне поверить на слово. Удивительные ванны. К нам приезжают со всех концов страны больные на костылях, в колясках, приносят людей на носилках, и стоит этим несчастным калекам пройти курс лечения, принять, значит, несколько радоновых ванн – как сразу бросают свои костыли, коляски, носилки и другие причиндалы и уходят на своих ногах, как новорожденные. Какая-то у нас волшебная вода. Зачем вам больше, мистер Джейкоб, в прошлом году, не про вас будь сказано, меня схватил радикулит. Ну, просто не могла разогнуться. И что же вы думаете, побежала в нашу водолечебницу, и мне прописали двенадцать ванн. После этого вы бы посмотрели, как я плясала фрейлехс, гопак и мазурку на свадьбе у моей племянницы!

– Что вы говорите, миссис Карасик! – оживился гость, и его глазки быстрее забегали. – Это ведь замечательно! Но скажите мне только правду, во сколько обошлась вам

эта сделка?

– Боже мой, какая сделка?!

– Я имею в виду, сколько заплатили за эти ванны? Сколько выложили долларов?

– Опять вы со своими долларами! – возмутилась тетя Хася Карасик. – Что вы за люди? Только и слышишь от вас: доллары и доллары. Будто с Луны свалились. У нас лечат совершенно бесплатно, без копейки денег. Вы понимаете, что я говорю? Наоборот, больным у нас еще доплачивают. Дают соцстрах. Скажите, вы член профсоюза, мистер Джейкоб?

– А что это такое – член союза? – уставился он на нее близорукими глазами.

– Боже, мой, какой-то странный человек. Дикарь. Не знает, что такое профсоюз, местком. А еще презес, президент целого корпорейшн! У нас каждый школьник знает,

что это такое, а он…

Тетя Хася Карасик явно растерялась, не зная, как объяснить этому тупице, что такое профсоюз в Хмельнике.

– Ну, как бы вам растолковать это? Организация такая. Мы собираемся на собрания, заседания, платим членские взносы… Ну, чего тут непонятного?

– О, ее. Ол раит, теперь я понял, – оживился он, – это значит юнион?

– Что? Ладно, уж пусть будет по-вашему! – облегченно вздохнула она и отерла вспотевший лоб рукой. – Вижу, что с тех пор, как сбежали из Хмельника, научились таким словам – просто смех берет: юнион… О'кей, ее… Но пусть будет по-вашему, ладно.

Он достал из кармана большую закопченную трубку и закурил. Долго думал, затем спросил:

– Так вы говорите, что у вас тут лечат без денег? Неужели ваши Советы настолько богаты, что могут себе позволить не брать у больных денег за ванны? Им, Советам, разве не надо делать бизнес? О, миссис, мне бы ваши радоновые ванны, я бы показал, как можно делать доллары! Я бросил бы пуговицы и создал бы у вас большой корпорейшн. Моим компаньоном в этом бизнесе стал бы сам Рокфеллер! Что я говорю – Форд! Я плюнул бы на эти дурацкие пуговицы. Подписал бы с вами сделку, контракт, платил бы вам проценты из выручки. Это ведь знаете – золотое дно. Сам Рокфеллер…

– А что это такое – Рокфеллер? – уставилась на гостя тетя Хася Карасик.

Джейкоб насупил брови, надулся, как индюк:

– Рокфеллера не знаете? Как же так, не знать Рокфеллера! Это у нас в Штатах такой человек…

– Ну, короче, а чем он там у вас занимается, где он работает?

– Он у нас нигде не работает, ничем не занимается!

– Странно. Значит, он бездельник? Тунеядец по-нашему?

– Нет, что вы…

– Что же он – инженер, механик, дамский портной, терапевт?

– Нет, что вы, миссис, берите выше.

– Ничего не понимаю, – рассердилась она, – молодой он, красивый, здоровый, интеллигентный?

– Нет, о чем вы говорите! – махнул гость рукой. – Он не молодой и не красивый, не инженер, не ученый, но он У нас в Штатах стоит, чтоб не продешевить, сто миллионов долларов. Понимаете?

– Нет, не понимаю.

– Что ж вы не понимаете? Не зря у нас говорят – • волос длинный, а ум короткий… За него у нас дают, его оценивают в сто миллионов долларов! Вот… Понимаете?

– Нет, ничего не понимаю. Выходит, он, этот ваш Рокфеллер, не инженер, не портной, не доктор, не работник. Ни то ни се? У нас за такого ломаного гроша не дают.

Но гость уже не прислушивался к ее словам. Он думал о другом. Хотя бы ему отдали эту воду за реквизированную мельницу и дом. Еще он думал: как это здесь лечат без денег? Во всех странах, где он побывал, где имеются водолечебницы, хозяева, корпорейшн гребут лопатами золото, делают колоссальные бизнесы, а здесь, в Хмельнике, есть радоновая, лечебная вода, но не умеют делать здесь капитал, не научились получать прибыль. Глупцы! Без единого доллара отпускают ванны.

Он был потрясен и не находил слов для возмущения.

И тут вдруг Джейкобу пришла в голову идея: может, и у него найдется какая-нибудь болячка, которую можно здесь лечить? Если без денег, то почему бы не попытаться?

Но, странное дело, как он ни мучился, стараясь придумать себе болезнь, ничего не получалось. Хоть он напичкан годами, стар, но еще довольно-таки крепок. Как назло, у него нет ни радикулита, ни ревматизма, ни ишиаса – здоров как бык.

Такое невезенье!

Кажется, появилась возможность лечиться без денег, а он никак не может придумать себе болезнь. Но вдруг его осенила счастливая догадка, и он обратился к тете Хасе Карасик:

– Скажите мне, дорогая моя, а меня бы могли здесь подлечить? Я имею в виду, смог бы я получить несколько ванн?

Она удивленно уставилась на него своими большими серыми глазами, пожала плечами:

– Странный вы человек… Вы мне сказали давеча, что приехали сюда посмотреть на родной уголок, на место, где была ваша мельница, при чем же здесь радоновые ванны? И вы мне сказали, что приехали на пару дней. Разве вы больны? Что у вас, радикулит, суставы болят, кости ломит, ишиас?

– Нет, избави бог. Ничего не болит пока… То есть очень даже болит. Кажется, в пути простудился, и кости начали болеть, что-то в боку колет, бурлит в животе, и в голове шумит. Кажется, начинается радикулит…

Он поймал на себе ее лукавую усмешку и сообразил, что совсем заврался, начал выкручиваться:

– Вы понимаете, моя дорогая, представьте себе, я возвращаюсь домой, в Штаты, и рассказываю, что у вас) в Хмельнике, лечат людей бесплатно, без единого доллара они получают лечебные, радоновые ванны. На меня начнут смотреть, как на идиота, вруна. Бесплатно… Знаете, что это значит у нас? За каждый угол платим сумасшедшие деньги. За клизму дерут три шкуры, а тут у вас все без денег! Так это у нас была бы колоссальная сенсация. Все газеты трубили бы. Это была бы лучшая агитация за вас, понимаете меня?

– Тихо. Не шумите так, прошу вас, вы разбудите моих постояльцев, и мне попадет. Они жалобу напишут на меня, и меня лишат премии. Короче говоря, что же вы хотите от меня, мистер Джейкоб? Я вас так поняла, что вы хотели бы получить несколько радоновых ванн? Подумаешь, великое дело! Я это вам устрою в два счета. Утром побегу и попрошу для вас несколько талончиков на ванны, и купайтесь, сколько влезет. Это для нас – раз плюнуть! Знаете, что вам скажу, я даже не пойду к дежурному врачу, а к старшей сестре, моей соседке Дуне, которая отпускает ванны, и она вам разрешит болтаться в воде хоть целый день, если, конечно, не боитесь, если сердце у вас крепкое. Больше того, я попрошу, чтобы Дуня вам назначила несколько массажей. Вы из-под ее рук выйдете как красавчик, сбросите свое пузо и приедете домой, как новая копейка, вас там, в корпорейшн, не узнают. Но смотрите, чтобы вы не забыли сказать в Америке, что все это без денег. Бесплатно!

– О кей, непременно скажу! Я человек слова, бизнесмен. Коммерция есть коммерция, и слово – закон! – воскликнул он. – Если дадите мне бесплатно ванны, массажи, в моем лице будете иметь в Штатах стопроцентного агитатора за ваши Советы, большого друга!