Шаг сквозь туман (СИ)

заглядывает Бетси.

-Мисс, к вам пришли,- доложила она.

Интересно, кто это может быть? Скорее всего, по поводу выкупа. Мои акции

поднимаются в цене!

-Пусть пройдёт в гостиную,- отдала я распоряжение.

В комнату вошёл мужчина средних лет довольно приятной наружности.

Бетси держала его пальто, пошитое из дорогой чёрной ткани в серую

полоску, на кресле лежал цилиндр.

Когда я вошла, мужчина встал и представился.

-Моё имя Джейк Коллинз, Джейк Якоб Коллинз к вашим услугам!

Я решила быть вежливой и ответила в том же духе.

-Чему обязана, мистер Коллинз? – и пригласила мужчину присесть.

-Я пришёл поговорить о мистере Морозове,- начал мой собеседник светскую

беседу. Я подхватила:

-Я думаю, речь пойдёт о выкупе?

-Вы не ошибаетесь, именно об этом. Я предлагаю вам проехать со мной,

чтобы на месте мы могли всё урегулировать

-И куда же, если это не секрет? - поинтересовалась я.

-Пока секрет, но, не беспокойтесь, здесь недалеко. Внизу нас ждёт авто, через

сорок минут будем на месте. Прошу вас, одевайтесь и поедем!

Тут меня захлестнула волна гнева: какая бесцеремонность! Пришлось

ответить достаточно резко.

-А вы спросили меня, хочу ли я ехать куда-бы то ни было? Если бы вы это

сделали чуть раньше, то не пришлось бы и время терять. Я никуда с вами не

поеду!

Я заметила, что Бетси смотрит на меня с удивлением. Чёрт, опять сорвалась

на язык двадцать первого века. Следует срочно исправиться.

-Извините, мистер Коллинз, но я не могу проследовать с вами, поскольку на

данный момент занята: жду важного клиента. Ещё раз прошу прошения за

отказ. Возможно, чуть позже.

Я вновь посмотрела на Бетси и заметила, что та, успокоившись, вышла из

комнаты. Ну вот, вроде сыграла роль правильно. Однако гостю мой ответ

явно не понравился, поскольку он встал и гневно выкрикнул. Весь лоск

вежливости слетел с него.

-Ну, ты, художница хренова, живо собирайся! Ждать некогда! Мне приказали

доставить тебя, и я это сделаю, чего бы это мне ни стоило. Давай живее! -

мужчина достал пистолет и направил его на меня.

А вот это он напрасно сделал: в гневе я страшна! Да что вы? Страшна? Не

смешите меня. Я испугалась и уже собралась подчиниться, когда вдруг

вспомнила, что ещё дома, в Москве по телевидению видела программу

«Самооборона для чайников». «Чайник» это я. Так вот, в той программе

показали, как надо действовать, если на вас направили оружие, в данном

случае пистолет. Ведущий программы предложил простой, на его взгляд,

способ самообороны: следовало упасть и, перекатившись, схватить

нападающего за ноги, дёрнуть на себя и всё – дело сделано! Вы же, завладев

его оружием, превращаетесь из жертвы в потенциально опасного

противника, ибо сердиты и к тому очень. Вот как-то так. Попробуем!

Единственное, о чём я забыла - в том сюжете предполагаемая жертва была в

джинсах, и ничто не сковывало её движения. Но я-то одета в костюм,

состоящий из узкого жакета и такой же узкой юбки, в которой едва можно

ходить. Мода, однако! Тем не менее, я попыталась исполнить увиденное

когда-то по телевизору, и результат превзошёл все ожидания. Я, как и

советовал ведущий, рискнула упасть на пол и перекатиться, но вместо этого

запнулась за ножку кресла и начала свободный полёт в неизвестном

направлении. Мужчина, широко раскрыв глаза, уставился на меня. Не

подозревал, сердечный, что это было его последнее удивление. Упала я очень

удачно, ткнувшись куда-то в область живота моего посетителя. Тот, не

ожидая такого коварства со стороны изнеженной викторианской барышни,

лишь тяжело выдохнул, ему явно было больно, и он начал падать, да так

неудачно, что ударился виском о каминную решётку. Падая, непроизвольно

нажал на курок, и хрустальная люстра разлетелась сотнями блестящих

осколков. Бетси, услышав весь этот шум, поспешила узнать, не нужна ли её

помощь? Напрасно она это сделала! Заглянув, обнаружила на полу два тела

и тут же решила упасть в обморок. Этого только не хватало! Мне с трудом

удалось подняться. Вставая, я проклинала современную моду всеми

известными мне нехорошими словами. Тимоти, увидев всё это безобразие,

залез под стол и оттуда злобно шипел. Всегда так, когда нужна сильная

мужская рука, её нет, даже кот от меня отвернулся.

В дверь постучали и вежливо поинтересовались, что за шум доносится у

меня из номера. Пришлось ответить, что упала ваза. Я пообещала возместить

все расходы владельцу отеля. За дверью успокоились и воздержались от

дальнейших расспросов. Подойдя к мужчине, пощупала пульс, но его, к

величайшему сожалению, не было. Из-под головы вытекала тонкая струйка

крови. Мне ещё ко всему прочему трупа не хватало! Лучше бы остаться в

том сне, лежала бы себе спокойненько в подземелье и лежала! Звонок

телефона вернул меня к действительности.

-Кто бы это ещё мог быть?- пронеслось у меня в голове. На том конце

провода поинтересовались, где мистер Коллинз. Мне было как-то неудобно

говорить, что он скорее мёртв, чем жив, и поэтому я решила смягчить

ситуацию:

-Извините, мистер Коллинз в данный момент не может подойти к телефону:

ему нездоровится.

-Что с ним случилось?- удивился незнакомец.

-Он не очень удачно упал,- смущённо ответила я.

-Чёрт побери, что у вас происходит?- рассердился мой собеседник.

-Скорее у вас, чем у меня. Ваш человек внезапно умер, - прошелестела я.

Что!- взревела трубка, - этого не может быть. Кто вы такая, Съюзен Гольц? И

не говорите, что слабая и беззащитная женщина!

Интересно, как догадались, что именно это я и собиралась ответить?

Пришлось вкратце, правда, опустив некоторые детали, описать

происшедшее. На минуту воцарилась тишина, а затем тот же голос

поинтересовался, а не ошиблась ли я, сказав, что Джейк мёртв? Пришлось

ещё раз проверить пульс. Его как не было, так он и не появился.

-Он, к несчастью, действительно мёртв,- констатировала я.

-Ждите, сейчас приедем, – сообщила трубка. - Никому не открывайте дверь.

Я постучу три раза. А потом ещё два!

Легко сказать – ждите, в обществе трупа, горничной, пребывающей в

состоянии полнейшей бессознательности и внезапно одичавшего кота!

Я прошла в ванную, кот проводил меня шипеньем и сверкающим

недоумённым взором. Ну и ладно, сиди себе под столом. В ванной я набрала

стакан воды и выплеснула его на Бетси. Та открыла глаза и задала довольно

глупый вопрос:

-Где я?

-Как где? В Караганде!- решила поиронизировать я.

-Значит, в аду!- сделала вывод служанка.

Пришлось её разочаровать.

-Бетси, вставай, мы у себя в номере.

-Так это вы, мисс Съюзен?- на всякий случай спросила служанка.

-А кто, по-твоему? Я, это Съюзен Гольц! Хватит валяться!

Бетси встала и тут заметила труп на ковре.

-А это что?- ужаснулась она.

-Как что? Разве не заметно, что труп?- буркнула я.

-Откуда он взялся?- удивилась Бетси.

-Тебе лучше знать! Интересно, кто из нас служанка, я или ты?- решила я

разрядить обстановку.

-Мисс, ей богу, я его сюда не приносила и не знаю, откуда он появился!

-похлопав глазами, заявила Бетси.

-Найди кота и унеси его куда-нибудь, а я постараюсь решить проблему с

этим трупом,- заявила я.

Служанка достала Тимоти из-под стола и, спросив разрешения, вышла.

-Да, Бетси, прошу тебя, не возвращайся раньше, чем через два часа: я буду

занята.

Ждать визитёров пришлось около часа. Наконец послышался стук в дверь.

-Мисс Гольц! Откройте. Это я вам звонил недавно.

Пришлось впустить трёх мужчин.

-Ну что же, показывайте, где Джейк,- распорядился старший из них.