Кукловод Тысячи и одного заговора (СИ)

Я открыл окно характеристик новичков. Что ж. Физические характеристики получше, чем у еретиков, но хуже, чем у мстителей, хотя и не намного. И это ожидаемо. Все-таки, Одержимые - маги, а не бойцы. Магические характеристики - с перекосом в сторону Силы магии, но и Метальная выносливость с Устойчивостью к откату - тоже очень неплохи. У обоих Магия Хаоса доступна до второго круга, и вторичных навыков достаточно, чтобы на первом же полученном уровне взять доступ к третьему кругу. Вот только Дрэк Тал специализируется на разрушении и призыве, а Агира - на призыве и мутации. Неплохой набор.

Великий Рэндом, король Янтаря, даровал одержимым любопытные случайные магии. Я как-то жаловался, что у меня нет магов Смерти? Теперь есть. Таковым оказался Дрэк Тал. А заодно он получил и магию Разума. Причем набор заклинаний Разума был очень любопытным. "Чувство разума" дает возможность ощущать присутствие разумных и определять, где они находятся, даже если их невозможно увидеть, или если они притворяются чем-то неживым. Что интересно, без специальных мер укрыться от этого поиска могут разве что низшие големы. Нежить, даже низшая, несмотря на всю ее неоднократно помянутую безмозглость, некоторым интеллектом обладает, и при применении "Чувства разума" - высвечивается, хотя и слабенько. "Стрела Разума" и "Страх" - были довольно стандартным стартовым набором, что не снижало их полежности. А вот Агира сразу получила второй уровень магии Тьмы и любопытное проклятье: "Проклятье Красной гнили". Слабенький ДоТ против одиночной цели. Вот только у любого, кто находится рядом с проклятым, есть шанс "заразиться" - то есть, получить такое же проклятье. Причем, да если у заразившегося уже было проклятье - то его таймер сбрасывался, а скорость оттока жизни - увеличивалась. То есть, против одиночки - заклинание почти никчемушное. А вот плотный строй волны заразы, перекатываясь из края в край и постоянно усиливаясь - выкосят словно косой. Или, по крайней мере - заставят разбежаться, чтобы избежать заражения.

В общем, ребятки пришли довольно-таки полезные. Хотя и, при слове "Одержимые" ожидал развязанного и хамоватого мага, а не эту краснеющую и смущающуюся парочку. Но, пожалуй, так даже и лучше.

Как ни странно, но на фоне мудрых магов и могучих воинов, собравшихся в моем тронном зале, гражданский комендант Азира, Фома - отнюдь не выглядел чем-то чужеродным или же неуместным. Бросив взгляд на его характеристики, я убедился, что отступник-колдун, постоянно принимая управленческие решения и обрабатывая серьезный поток входящей информации, изрядно подкачал интеллект. А также получил навыки Лидерство и Тактика. То есть, гарнизон вполне можно оставлять под его командованием. Еще меня немного позабавил навык "Рукопашный бой", затесавшийся среди возможностей колдуна и полководца. Видимо, прав был один широко известный в узких кругах теоретик анализа существования сущностей1: "Некоторые сущности, пока в морду не дашь - в теорию не укладываются".

Доклад Фомы не содержал чего-либо особенно интересного. Мелкие бытовые проблемы, покражи белья, супружеская неверность и связанные с ней разборки и прочие проблемы, вполне разрешимые на уровне гражданского коменданта. В общем и целом - весьма позитивный и радующий доклад. Так что мне осталось только поблагодарить Фому и перейти к рассказу о планах на сегодня.

- Эгиль, Фабрис, - обратился я к своим героям, - возьмете половину мстителей и еретичек-копейщиц, а также десять культистов и двух новеньких всадников Хаоса. Сходите на "Носителе тайн" за големами. Глиняных привезете сюда, а с железными - двинетесь в Акрелат, на разведку. Помните: ваша задача именно разведка. Постарайтесь не терять людей. Если что - прикрывайтесь големами и отступайте.

- А что следует считать этим "если"? - уточнил Эгиль.

- Любые признаки присутствия лича, - ответил я. - Или если нежить начнет давить массой. В общем, если поймешь, что будешь нести потери - отступай. Сроки нас пока не поджимают.

- Хорошо, ярл, - кивнул Эгиль.

- Кэра, ты идешь со мной или с Эгилем? - спросил я у новенькой.

- Я могу выбрать? - удивилась та.

- Конечно, - на самом деле, я предпочел бы, чтобы она присоединилась к моему отряду. Так мне было бы спокойнее. Но следует дать ей возможность выбора. Как правило, это повышает репутацию... А это в данном случае очень важно. - Ты же не рабыня, а герой.

- Я с вами, господин, - вздохнула Кэра. Репутация и вправду немного поднялась, но так и осталась в пределах "Неприязни". Так что ее боевой дух придется поддерживать "Воодушевлением".

В мой летучий отряд я отобрал десять культистов, включая неизменную Исту, по-прежнему перемещающуюся на одном крикуне с Пьеном, двух всадников Хаоса, набранных на прошлой неделе, трех теней и, разумеется, Иримэ. Это все, кого я мог рассадить на ездовых крикунов. И еще с нами отправятся те, кто могут летать сами: восемь феечек (новенькие - отправятся на обучение), сфено и одержимые.

- Я отправляюсь вдоль балки на восток, - стал я излагать свои планы. - Заглянем в тайники разгромленной банды, пообщаемся с оборотнями из поселения оборотней, а потом - пройдемся вдоль границы домена на север и запад, и вернемся к замку. Фома, на тебе - оборона Азира всеми оставшимися силами. Держи пост возле выхода из подземелий. Вряд ли элементаль преодолеет наговор, но, чем только Хаос не шутит. В таком случае - немедленно зови меня и отступай на остров.

- Понятно, - кивнул Фома.

- Ставр, на тебе - пленники. Продолжай общение, - выдал я поручение начальнику разведки и контрразведки.

- Хорошо, - кивнул он. - Мы тут еще одного голубятника прихватили. Вот...

Он протянул мне листочек тончайшей бумаги, на котором были выведены буквы кривоватым, но читаемым почерком. Кажется, до идеи шифрования этот мир еще не дожил... Или я держу в руках дезу с подставой. Тем не менее, прочитать стоило.

Любитель голубей сообщал неизвестному адресату, что демонопоклонник, за которым автору записки, собственно, и поручено было наблюдать, был схвачен стражей домена и доставлен в темницу. Что с ним происходило дальше - наблюдателю не известно. Последнее с одной стороны слегка радовало, поскольку могло означать, что в самом замке пока что нет представителей данной сети... но с другой - как раз могло и быть той самой дезой, которой я так опасался.

- Проследите за отправителем, - кивнул я Ставру. - Жаль, конечно, что нельзя отправить эту записку дальше...

- Голуби, случается, погибают, - покачал головой мой начальник контрразведки. - Попадают в когти хищникам, на прицел охотникам, просто гибнут в бурю, - Ставр кивнул в окно, где уже сияло солнце, но грозовые тучи еще грозно клубились, уходя на восток. Так что, думаю, через некоторое время получатели сообщит Никодиму, что его доклад не получен... и шпион отправит второй.

- Наблюдайте за этим Никодимом, - приказал я Ставру. - Но не хватайте. Может еще пригодится. Или, хотя бы, постарайтесь выяснить, кто его адресат. Я, конечно. думаю, что демоническими культами в домене, скорее всего, заинтересовался инквизитор. Как его... Анэмар, кажется? - Ставр кивнул. - Но кто знает...

- Кто знает... - согласился Ставр. - Мы будем наблюдать. Кстати, вот... - он положил на стол несколько свитков. - Результаты допроса шаманов. Упрямились зеленые не по-детски, но в итоге - раскололись.

"Выполнено задание "Место сбора", - известила система. Ну, то есть на самом деле, место шаманского слета я вычислил и раньше... но "официально" я узнал о нем только теперь, и система зачла мне выполнение квеста. А вот за наградой за этот квест (кроме опыта, который был начислен автоматически) еще придется побегать. Расколовшийся ученик орочьего шамана сдал заначку, которую он прятал от учителя, где, по словам орка, имелась "блескучая штука", которая, похоже, и была обещанным артефактом. Но, в принципе, указанное Орхбатулуком место было вполне в пределах приемлемого отклонения от намеченного маршрута.