Эрта книга четвертая (СИ)

- Сколько? - Пододвинув миску с бульоном собеседнику спросил Кинт.

- Двенадцать кестов...

Кинт рассчитался, а калека накинулся на горячий бульон, работая ложкой с такой скоростью, будто боялся, что миску вот-вот отберут, а Кинт налил себе и соседу шанта, наколол вилкой кусок мяса и сказал:

- Не торопись.

- Так чего тебе от меня надо, - с шумом втягивая с ложки горячий бульон, снова спросил калека.

- Работу хочу предложить.

- Кем? Если пристрелить кого, то это не ко мне, это вон в ремесленный квартал прогуляйся...

- Мне нужны люди, чтобы присмотреть за фермой.

- Полноценно работать я не смогу.

- А конюхом? И помощники будут.

- Конюхом? - калека задумался, - смогу пожалуй... а не боишься незнакомцу довериться?

- А ты не боишься сдохнуть в подворотне так и не дождавшись обещанных денег от комиссии парламента по обороне? Семья-то есть?

- Где-то на юге, жена и сын. Они уже сами по себе, я решил не быть для них обузой... да и жена нашла себе мужика из фермеров... мне сын писал, - калека доел бульон, и многозначительно посмотрел на свой пустой стакан.

- Так что? - Кинт выжидающе и внимательно смотрел на собеседника.

Высокий лоб, грязные редкие волосы собраны на затылке шнурком, широкие скулы. Мужчине скорее всего не более сорока, но беспробудная пьянка добавила еще десяток лет. В плечах широк, руки сильные, ладони, словно лопата у кочегара...

- Согласен.

Кинт кивнул, молча доел мясо, пододвинул бутыль шанта ближе к калеке и выложил на стол небольшой кошель.

- Ты нанят, как тебя звать?

- Риф Гиро.

- За рекой, на южной окраине Латинга, вдоль дороги тянутся фермы, от каменного моста третьи ворота, не ошибешься, они давно не крашены, да и ферма в запустении. Там пристройка к конюшне, в ней располагайся. Купи себе съестного чего впрок и отправляйся... да, Гиро, это твоя последняя бутыль шанта, договорились? - Кинт выложил на стол длинный ключ и толкнул его по столешнице к Гиро.

- Договорились. А теб... эм... вас, господин, как звать? - Гиро выпрямил спину и взял ключ.

- Кинт. И вот еще что, я надеюсь, он заряжен? - Кинт указал на кобуру Гиро.

- Каморы давно пусты... один патрон в кармане, застрелиться духу не хватило, так и ношу теперь как память.

- Тогда зайди в оружейный и купи патронов, пока ты там один, будешь еще и охранником. В этом кошельке считай твое месячное жалование, и на счет выпивки я не шучу. Пусть терратос забыл про тебя, но ты еще не стар, мастер-гренадер Гиро, держись за жизнь, какой бы она не была.

Кинт встал, подхватил саквояж и добавил:

- Завтра утром я приеду.

Посидев немного на лавке под навесом перрона и выкурив трубку, наблюдая за суетой перед отправлением столичного экспресса, Кинт медленно пошел вдоль станции, по отсыпанной мелким гравием дороге, ведущей к кабачку у депо. Немного постоял, издалека наблюдая за заведением которое раньше частенько посещал, затем перевел взгляд левее и дальше, на ворота и грибок караульного у них... Ворота открылись, из них выехал моторный экипаж и притормозил, человек за рулем что-то спрашивал у караульного. Узнав водителя, Кинт отвернулся, достал из нагрудного кармана очки с круглыми черными стеклами и напялив их на нос, решительно пошел прочь в сторону парка.

- ... да, господин Тьетэ, - караульный перекрикивал шипение и грохот силовой установки моторного экипажа, - конный разъезд выехал за час до отправления столичного экспресса!

Тьетэ удовлетворенно кивнул и обратил внимание на человека, который перескочил через пути и быстрым шагом двигался к старым кварталам района депо.

- Быть не может... - Тьетэ помотал головой и еще раз внимательно посмотрел в след удаляющемуся человеку.

- Что господин?

- Скажи, любезный, вон тот человек, - Тьетэ показал рукой в сторону незнакомца, - тебе никого не напоминает?

- Напоминает, господин Тьетэ... напоминает заблудившегося аристократа, о котором возможно мы завтра прочитаем в утренней газете, в разделе происшествий, - хмыкнул караульный, - что он там забыл, в старых кварталах?

Тем временем незнакомец уже дошел до парка и скрылся за разросшимся кустарником, что совсем недавно взорвался весенней сочной зеленью.

- Но он так уверенно топает, возможно, знает куда идет, - предположил караульный.

- Возможно, - ответил Тьетэ, глубоко задумавшись и нахмурившись, затем передвинул рычаг тормоза, экипаж тронулся и покатил в сторону станции.

Давно Кинт не испытывал волнения. Год проведенный в отдаленной деревушке на востоке в компании Стрелка, вытравил многое - волнение, переживание, страх отвалились как ненужное, как шелуха... место этих эмоций заняли цинизм, холодный расчет и даже некая отстраненность от жизни, будто она протекает где-то в стороне, без его участия. И только поставленная перед самим собой цель на обозримое будущее не давала Кинту превратиться в одного из них...

Кинт сбавил шаг уже на тротуаре что тянулся вдоль парка, пропустив конную повозку перешел дорогу и направился к арке одного из домов впереди. Вокруг немноголюдно, еще до Северной войны этот район не особо располагал к праздным прогулкам, а сейчас и подавно, даже городовых не видать, но люди живут и здесь. Вот овощная лавка в цоколе старого барака, через проулок виднеется незнакомая Кинту вывеска - "Таверна мадам Ригер".

- Это что-то новенькое! - вслух сказал Кинт и даже остановился, чтобы убедиться, правильно ли он прочитал. Все верно и веселая музыка доносится, и пьяное пение невпопад и пахнет соответственно из сточной канавы, что выворачивает из проулка и упирается в мостовую. Кинт увидел себя в отражении грязного окна и, решив, что своим видом он попросту провоцирует местных оборванцев, двое из которых уже стоя в ближайшей подворотне уже активно что-то обсуждали кивая в его сторону, шагнул к дороге в ожидании повозки. По мостовой, волоча за собой тачку на больших колесах, прошли двое подростков, потом проехал одинокий всадник, с виду так отставной вояка, а потом все как вымерло. Кинт снял очки и дыхнув на стекла, протер их носовым платком, приподняв над головой и поймав в отражение подворотню - там уже четверо. "Плохо" - подумал Кинт, нет он не переживал за то, что возможно получит пару шишек или ссадин, тем более было плевать на новый костюм, Кинту было жаль этих парней... ну вот, идут...

- Дядь, ты это... заблудился? - самый молодой из четверых, который на вид не старше шестнадцати, шел впереди всех, шаг пружинистый, вид бесшабашный...

- Что простите? - Кинт повернулся, сложил душки очков и убрал в карман.

- Ага, - хохотнул молодой, - прибери стекляшки-то.

Обступили с четырех сторон, самый старший из них, возрастом чуть моложе самого Кинта, шагнул ближе, сунув руку под грязную и залатанную жилетку, открыл было рот:

- Саквояжник-то, дав...

За мгновения Кинт оказался около него, удар в колено, сразу же удар в нос... на мостовую, звякнув, выпал нож, а несостоявшийся налетчик в забытье уже рухнул, сильно приложившись затылком о камни. Пистолет в руке Кинта появился словно из воздуха. Грохнул выстрел, все замерли.

- Забирайте его и забейтесь туда, откуда вылезли!

Из-за поворота улицы донеслось цоканье копыт, с пистолетом в руке Кинт вышел на дорогу, навстречу конной повозке.

- Прррр! - возница натянул вожжи, откинул полу парусинового плаща и, достав старый пехотный револьвер закричал, глядя поверх головы Кинта, - а ну, отребье, убирайтесь! Полезайте, господин, поживее. Что же вы здесь, а?

- Благодарю, - сказал Кинт, усевшись в повозку и наблюдая, как трое волокут четвертого в сторону таверны, - к ратуше отвезите.

- Пошла, н-но! - хлестнув вожжами, прикрикнул возница.

Лошадь резво потянула одноосную, с большими колесами повозку, а Кинт откинувшись на сиденье сказал:

- До войны, вот так среди бела дня здесь подобное не случалось.

- Скажете тоже, господин, до войны и терратос был единым целым, а сейчас... эх... - возница еще наподдал вожжами, - видно давно вы здесь небыли.