Шаги за спиной

идут не по обочине, видимость плохая, порядочные люди возвращаются домой на машине и вдуг им под колеса... Да так неожиданно... Ничего нельзя было сделать... Совсем ведь пьяные...

Валерий не хотел участвовать в убийстве. Хотя тут ему везло. Он в чужой машине и не за рулем; остановить Пашку он не может, разве что закрыть амбразуру грудью; Пашка в состоянии аффекта. Это так называется. Пусть сам и отвечает, если такой идиот. Впрочем, Пашкину машину не найдут. В наше время убивают всех подряд и никого не находят. Если бы находили, то убивали бы меньше.

Понятно было в чем дело. Пашка озверел из-за того, что его сегодня напугали до смерти. Он струсил, ещё как струсил, и девочки это видели. Это все видели. Такого забыть нельзя. Мужская честь поругана и значит...

- У него сегодня был день рождения, - попробовал Валерий его остановить.

Должно же найтись нужное слово, оно всегда есть. Это как заклинание, которое обязательно срабатывает. Но совершенно не представляю что сказать, - думал Валерий, - Пашка всегда был такой: гармоничная смесь дикости с трусостью, и спокойное добродушие, пока никто не заедается.

- Был, а больше не будет, - ответил Пашка, каким-то замогильным голосом. Он был абсолютно серьезен.

Не вышло. Надо попробовать ещё раз. Только не злить.

- Восемнадцать лет, осенью в армию, не повезло человеку.

- Теперь повезло, в армию он уже не пойдет, - ответил Пашка и медленно двинул машину вниз, не зажигая фар.

Снова не вышло. И вдуг то самое слово - как луч прожектора.

- А ты молодец, - сказал Валерий, - ты все правильно сделал.

- Что сделал?

- Правильно себя вел. Я бы на твоем месте испугался. А ты его остановил. Никто из нас бы не смог этого.

Пашка остановил машину:

- Что ты мелешь?

- Я бы на твоем месте убежал. Все испугались. Я бы спрыгнул вниз и все. У него же был нож, правда нож. Тварь. Я хочу сам его убить. Дай я сяду за руль.

- Ты дурак! - ответил Пашка. - Взял идиота на свою голову!

Он включил дальний свет. Машина пронеслась мимо тех двоих на полной скорости, но задела, хотя они и шарахнулись в траву. Задела совсем чуть-чуть.

Через минуту лес закончился и стало совсем светло. Пашка гнал машину по пустой дороге.

- Мы их все же толкнули?

- Может быть.

- Не спеши, - сказал Валерий, - смотри, какой вечер. Ты прав, Пашка, ты поступил благородно.

- Да, - ответил Пашка, - все правильно. У него же был сегодня день рождения. А восемнадцать лет бывает только раз в жизни. Как это у тебя получалось рыбу ловить?

- Я слышал, у тебя неприятности, - сказал Пашка, - Мы же с тобой друзья, а я живу сам. Давай ко мне, хоть на недельку.

- Я подумаю, - ответил Валерий. - - Подумаю, а потом соглашусь. 2

Было утро. Без двадцати шесть. Пашка готовился к рыбалке. Без двадцати шесть - это, конечно, поздновато, но вчера выпили и потому хотелось спать. Ничего, рыбы ещё хватит. Он раскупорил термос с перловкой и проверил одну на зуб. В самый раз. Интересно, где сейчас будет