Начало всех начал

Новый детский дом находился в лесном массиве. Территория была огорожена высоким забором, у входа на неё дежурил охранник. Всё вокруг уже было спланировано: высажены молодые деревца и кустарники, на клумбы завезена земля, что очень порадовало. Я вспомнила, как тяжело давались нам земляные работы на Алтае. Продумана планировка зданий – все под одной крышей. Внутри стены были нежно-розового цвета, а в малышовом крыле разрисованы сценками из сказок. Я осталась довольна: проект предусматривал всё для жизни, учёбы и отдыха детей. Не хватало только огорода, конюшни и мастерских…

– Остаётся срочно найти завхоза-распорядителя, потому что уже на следующей неделе будем завозить мебель и спальные принадлежности, которые надо принять, как материальные ценности, – озабоченно сообщил Николай Степанович. – А сейчас, Женя, сюрприз, – и он повёл меня во двор. Там, среди деревьев, я увидела сказочную избушку из круглых брёвен.

– Это ваше жильё. Когда ещё купят автобус и машину, а ваше присутствие здесь будет необходимо постоянно. Задумано построить ещё два домика для персонала.

– Если мы найдём хорошего специалиста без жилья, то этот домик отдадим ему. Я могу подождать.

– Никаких жертв с вашей стороны – мы учли ваше семейное положение. Вы поработайте с местным населением в Зеленограде и ближайших сёлах, дайте объявление в местную газету. Сейчас безработица – у вас отбоя не будет от желающих. Вокруг много домов отдыха, которые на мели. А здесь зарплата повышенная, есть льготы, поэтому проблем не будет. Моя основная миссия выполнена: осталось две недели, и пойдёт поток «ангелов». Я уже связался с центром временного содержания беспризорников, они готовы присылать нам ежедневно по десять детей. Ох, не завидую я вам, Женя. Здесь не предусмотрены могучие санитары. Программы адаптации уже существуют, поэтому вооружитесь ими. Борьба с беспризорностью только начинается, финансирование будет полным, но в нашей стране всё зыбко – не мешало бы обзавестись и спонсорами: у вас это прекрасно получалось на прежнем месте работы. В Москве их можно найти на каждом шагу, особенно в предвыборное время. Советую посетить центры временного содержания. Увидите, с кем придётся работать. Никто не осудит, если откажетесь…

– Неужели всё настолько мрачно, или вы сгущаете краски специально, Николай Степанович?

– Работаете с детьми вы, а я более двух часов не выдерживаю проказ своих двух сорванцов, поэтому мне и рисуется такая картина. Для вас она может быть более светлых тонов и в мажорном ключе.

Я подумала, что ключ может и быть мажорным, а вот каким окажется замок?

Николай Степанович подвёз меня прямо к подъезду бабушкиного дома, где уже стоял заказанный мебельный фургон, грузчики нервничали.

– Как вы всё успеете, я не понимаю. Слышал, на выходные улетите в свой избирательный округ? Неужели возьмёте ещё и депутатство на себя?!

– Наоборот, снимаю свою кандидатуру и везу компьютеры для детей – последний презент. Я задержусь дня на два. Подмените меня здесь, пожалуйста.

– Удачи вам, Женя, мужайтесь…

Феликс спал сладким сном, его не разбудила даже выгрузка вещей. Хорошо хоть свечи не зажёг заранее, подумала я, нежась в ванной. И не заснуть бы самой прямо в ней. Еле передвигая ноги, я выползла в зал. Там уже хозяйничал проснувшийся Феликс. Над столом царил дух горячей пищи – я поняла, как голодна.

– Хороший у тебя друг? – Феликс не мог часу прожить без похвал. Я разразилась восторгами.

– С утра подключу компьютер и телевизор. А ты выспись. Завтра трудный перелёт.

– Звонил всемогущий? Всё в порядке? Это моя последняя гастроль – сил больше нет!

Мы выпили по бокалу вина. Феликс был непривычно скромен и тих.

– Женя, у тебя был любовник? – вдруг спросил он.

– Ты с ума сошёл… Что за вопрос?! – я захлебнулась от возмущения.

– Сошёл… когда случайно узнал всю правду…

Легенда о совместном счастье в туманах Альбиона рухнула. Где я прокололась? Возможно, Марк Викторович, приглашая Феликса, обмолвился про мою работу на Алтае. Я жутко покраснела. Шило вылезло из мешка. Что он обо мне думает? Захотелось провалиться сквозь землю.

– Без комментариев! – выдавила я из себя.

– Оказывается, что ты никогда не была в Лондоне, а Серёжи не было с тобой… Я поверить не мог, такая была любовь!

– Этого никто не может знать! – всполошилась я и выдала себя ещё больше.

– Никто и не знает, – рассмеялся Феликс, довольный, что я попалась. – На самом деле об этом никто не знает. Зачем эта тайна нужна, мне не интересно. Меня волнует чисто профессиональный вопрос: неужели я ошибся, и моя Незнакомка фригидна? Ни за что не поверю. Рушится основа образа, отсюда и нескромный вопрос. Освободи от сомнений.

Я вздохнула, молча допила вино и сказала:

– Был, успокойся.

– А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста. И любопытства ради, и разговора для.

– Но если ты Герасим…

– Клянусь!

– Никакой интриги – я живая женщина. Поклонник был настойчив… В конце концов, когда душа стала уменьшаться, как шагреневая кожа, я покончила с физиологией, потому что поняла – не могу делать это без любви.

– Неужели ты всё ещё любишь Сергея? Невероятно. Эта тайна и создала поэтический образ…

– Ты хороший художник. Зачем только твоя клоунада с рукой и сердцем?

– Я создал свою Галатею и влюбился в неё – только это и оправдывает меня. Прости и забудь. Очень тебя об этом прошу!

– С чего бы такой испуг? – удивилась я. – Об этом тоже никто не узнает. Ведь именно это тебя беспокоит?

– Ты любишь животных? – с воодушевлением поинтересовался он.

– Ты снова делаешь предложение?! – с насмешкой спросила я.

У Феликса округлились глаза, а когда до него дошло, он облегчённо рассмеялся:

– Ты, мать, в своём репертуаре. Я просто в честь состоявшейся договорённости готов подарить тебе щенка.

– Это будет в самый раз, только через недельку.

Мы, довольные друг другом, разошлись спать.

Перед сном вспомнились последние два года. Я и не предполагала, что познакомлюсь с таким далёким от меня понятием как голый секс. Но, в прямом смысле, из леса вышел красавец-геолог, отец моего воспитанника, и влюбился в меня. Мать сбежала от невыносимых для неё трудностей, оставив мальчишку отцу, обещая забрать, когда устроится. Видимо, до сих пор не сделала этого, и мальчик понемногу стал её забывать. Зато отцу радовался и с нетерпением ждал его появления.

Арсен с первой встречи стал меня завоёвывать. Сначала я думала – это ради сына. Но он неутомимо готов был выполнить любую мою просьбу о помощи интернату. Без его бригады не обходилось ни одно начинание. Когда Арсен возглавил всю геологоразведку края, получил квартиру в Москве, он явился с букетом цветов, признался в безумной любви и сделал предложение. И даже получив первый отказ, он продолжал добиваться взаимности до тех пор, пока я не сдалась.

Бывают минуты в жизни женщины, когда так хочется, чтобы тебя любили. Без этой любви кажется, что ты и не живёшь на этом белом свете. Он уловил эту минуту. Но даже в пылу подлой страсти я шепнула партнёру: «Предупреждаю, я на тебе никогда не женюсь!» Слова модной песенки вылезли из меня в самый неподходящий момент. Арсен же был уверен в полной победе, правда, хохотал он долго. Мужская логика прямолинейна – на другой день он сделал мне второе предложение. Мой, уже серьёзный, отказ снова не остановил горячего горца.

– Скоро ты поймёшь, на что я способен ради любимой женщины, и не сможешь мне отказать.

Он ошибся. Чем сильней и жарче становились объятия, тем жалобнее стонала моя душа. И всё же любовь Арсена дала такой всплеск жизненной энергии и уверенности в себе, что я до сих пор благодарна ему за это. Внешне прекрасный роман не мог скрыть от Арсена моих тайных внутренних страданий, он не выдержал первым и ушёл.

– Ты никогда не полюбишь меня… Мне жаль нас обоих, отличная была бы семья, – с горечью произнёс он перед уходом.