Сломанное поколение (СИ)

Гай скомандовал нам остановиться, махая рукой в сторону ровной площадки возле подножья невысокой горы.

- Остановимся здесь на ночлег, - сообщил он нам, собравшимся вокруг него.

Он обошел укрытую зеленой травой поляну, проверяя на наличие жартов и прочих ядовитых тварей. Убедившись, что все нормально, я скинула рюкзак и рухнула на землю, опираясь на него спиной.

- Я труп, - сказала я сама себе под нос, еще не веря, что этот тяжелый для моего организма день подошел к концу.

- Кото, ты рано расслабился, - послышался голос Гая в трех шагах от меня. - Надо собрать хворост для костра.

- Уже иду, - сказала я, соображая, где взять силы, чтобы снова встать.

Йер протянул мне руку, улыбаясь:

- Тяжелый был денек, Кото?

- Ага, - ухватившись за руку, рывком поднялась я. - И где вы силы берете? Целый день топали, а вам хоть бы хны.

Никто не ответил. Даже Зен не высказался в своем духе, что-то типа 'ты хилый, историк'. О чем он целый день думает? За весь день всего пару фраз сказал мне, сторонясь. Странный он.

- Гай, я там посмотрю, - сообщила я мечнику, указывая рукой в сторону пяти игольчатых деревьев.

- Иди, - кивнул он головой. - Йер, сходи, подстрели кого-нибудь, запасы пищи пока трогать не будем. Зен, помоги мне. Там дерево поваленное лежит, пойдет на дрова.

Минут двадцать мы устраивались, а потом, когда костер все-таки был разожжен, я опять свалилась на землю, опираясь на рюкзак. По воздуху поплыл запах жарившихся на самодельном вертеле местных птиц, нарак, где-то вдали раздался вой одинокого шакала, ухнула птица, а я, закинув руки за голову, смотрела на темное небо с мерцающими звездами, что в горах казались ярче и крупнее.

Рядом запахло табаком, и до меня донесся вопрос Гая:

- Кото, куда именно мы направляемся? У тебя есть конкретная цель?

Я кратко рассказала ребятам об озере, над которым раскинулись шесть радуг. Парни переглянулись, и Гай уточнил:

- Ты знаешь, куда идти? Мы и за полгода не обойдем всю территорию Белых Озер, у нас нет столько времени.

Я оторвалась от рюкзака, поискала в нем карту и сообщила подошедшим ребятам:

- Смотрите. Это - карта, которую я составила исходя из старых свитков мага Долоха. А это - ваша карта, которую вы мне дали. Она новая, не так ли?

- Да, - ответил Йер. - Твоя карта выглядит немного по-другому.

- Еще бы! Это примерная карта Вектора Рато, страны ирий, одного из главных материков Поднебесной. За тысячу с лишним лет многие города исчезли, рельеф земли немного поменялся, были созданы новые крепости, страны. Если наложить мою карту на вашу, то озеро с радугами находится где-то примерно здесь.

Я ткнула пальцем ближе к Северу.

- Туда примерно пять дней пути. Не так много. Гай, что думаешь? Есть вероятность, что это озеро - один из 'следов', что упоминались в записях Вальдара Мудрого.

Лекарь поскреб подбородок, разглядывая карту.

- Так и сделаем. Пять дней туда, затем пять дней обратно. Кото, по твоим подсчетам, когда мы достигнем Гор Смерти? Если будем следовать твоему маршруту?

- Один месяц, - честно сказала я. - И это при быстром ходе.

Парни замолчали.

- Долго, - подал голос Зен, разглядывая карту.

- Зен, - глядя ему в глаза, сообщила я. - У нас нет никаких зацепок, где в Горах Смерти может быть спрятано оружие. Если мы пойдем прямо, на это все равно уйдет месяц. Быстрее не получится. А сколько времени мы потратим на поиски оружия? Ты знаешь, что площадь Гор Смерти приблизительно равна территории страны Рато? Год уйдет на ее изучение, а там драконы. Они не будут нас встречать с красной дорожкой и цветами. Я предлагаю следовать тем путем, что я составил. Маршрут построен на основании свитков мага, жившего после катастрофы, уничтожившей златокрылых ирий, и включает их города. Там мы можем найти хоть какие-нибудь зацепки.

- Можешь не объяснять нам, - усмехнулся Гай. - Мы взяли тебя как раз за этим.

Я смутилась, почесала щеку и начала сворачивать карту. Йер с криком 'горит' бросился к костру, а Гай, понюхав воздух, по которому поплыл запах паленого, направился следом за ним, дымя трубкой.

- Руки, - тихо сказал Зен, столбом стоявший рядом.

- Что, 'руки'? - не поняла я.

Проследив за его взглядом, я поднесла свои ладони к лицу и повертела кистями.

- Что с ними не так? Вроде, чистые.

- Запястья тонкие, - с какой-то злостью сообщил он.

И отошел. Чего это с ним? Руки как руки. Ну, да, меньше, чем мужские ладони. Неужто он догадался, что я девушка? Уж очень сильно его поведение изменилось. Ни одной издевки за целый день, ни одной подколки, одни злобные взгляды.

- Зен, - я встала с места, догоняя подошедшего к костру огневика. - Подожди.

Он остановился и повернулся, тень от огня, трепещущего за его спиной, сделала его лицо совсем темным, и я отступила, испугавшись неизвестно чего.

- Что? - сухо спросил он.

- Нет, ничего, - я попятилась, развернулась и вернулась обратно.

Хорошо мы с ним стали общаться. Кратко. И главное, с глубоким смыслом, настолько глубоким, что понимать друг друга перестали. Задумавшись об огневике, я не сразу заметила, что рядом с моим рюкзаком что-то сидит. Замедлив шаг, я всмотрелась в полумрак. Нечто темное, сливающееся с темнотой ночи, сидело на четырех лапах и било о землю толстым хвостом, достигающим в высоте до его макушки. Сглотнув, я попыталась разглядеть, кто это, но, сколько бы, ни вглядывалась, ничего кроме тьмы не видела. Если бы рюкзак лежал у кустов, то могла бы списать это на игру воображения и теней, но никаких кустов, или камней, позади не было.

- Ребята, - полушепотом окликнула я парней, тень в мой рост при звуке голоса дернулась, вскочив на четыре лапы.

Я окаменела, боясь даже дышать. Рычания не было, но каким-то шестым чувством я поняла, что лучше не делать лишних движений. Тень колыхалась так, словно хотела накинуться на меня и перегрызть горло.

Мой полушепот был услышан, и, ступая совершенно бесшумно, передо мной встал Зен.

- Тихо, тихо, - ласковым тоном он обратился к невидимой в темноте твари. - Кото, что это?

- Не знаю, - шепотом ответила я, осторожно отступая назад.

Зен шепнул себе под нос заклинание, щелкнул двумя пальцами и над моим рюкзаком вспыхнули три огонька. Без малейшего звука тварь метнулась в сторону от них и бросилась на нас. Зен успел первым среагировать, повернулся, повалив меня на землю. Четырехлапый зверь, сотканный из тьмы, пролетел над нами, промахнувшись. Не найдя цель, он остановился и развернулся, изготовившись к следующему прыжку.

- Он не материален, - прошептал Зен.

Я уперлась руками ему в грудь, не давая его телу прислониться к себе, и повернулась голову к темной твари. Он был похож на черный огонь, все его тело колыхалось языками теней, даже звериной морды не было. Гай с Йером метнулись к нам, вставая на его пути. В руках у лучника была натянута стрела, Гай вынул свой меч, они оба замерли, ожидая атаки.

- Зен, - оттолкнув от себя парня, я перекатилась на живот. - Он огня боится! Окружи его огнем! Простым оружием его не достанешь!

Огневик уже и сам это понял, наблюдая, как стрела Йера проходит тело монстра насквозь, не причиняя ему вреда, а меч Гая рубит пустоту. Зен шепнул заклинание, махнул руками и монстр оказался окруженным со всех сторон огнем. Зверь заметался, прыгая по мелькающим теням внутри кольца, а мы замерли, наблюдая за ним.

- Огонь его не убивает, - заметил Гай, отступая от полыхающего кольца в сторону.

Он сформировал на ладони шар из сжатого воздуха, размахнувшись, метнул в монстра. Раздался взрыв, во все стороны полетели комья земли, гася пламя. Но монстра взрыв не задел, он, едва огонь угас, вновь изготовился к прыжку, теперь уже целясь в черноволосого мага. Йер не дал ему атаковать, он запустил в него ледяное копье. Копье легко прошло сквозь тело твари, которая его даже не заметила. Мы словно с призраком боролись.

Зен опять заключил его в кольцо огня, но в этот раз он начал его постепенно сужать, оставляя все меньше места для танца теней, чтобы тварь не могла в них спрятаться.