Несчастье на поводке

Она вспоминала, как застряла на вокзале, пока ждала Кэти в каждом поезде, чтобы вместе вернуться домой. Как она ничего не видела вокруг, кроме пустоты, пока смотрела, как поезда заполняются людьми и уезжают, как делала вид, что никого не ждет на пустом вокзале. Кэти больше не сядет в поезд, она сменила вид транспорта, но ей об этом не сказала. Лили видела ее в машине с Малу и Франком. Зачем тогда ходить на пары? Кэти ничего не замечала, многим позже она удивится, что Лили больше нет. Она думала, что та попала на другой предмет, в другую семинарскую группу.

Кэти такая и была, она дорожила другими в той же степени, в какой другие дорожили ею. Она без вопросов соглашалась, что другие отдаляются, уходят, исчезают. Никогда не скучала. Лили это еще раз осознала во время практики в юротделе. Как она была рада ее снова видеть, и как ей было все равно, когда она уходила. То же самое в последние месяцы, когда она была с ней, как будто они никогда не расставались, а потом на следующий день она даже ей не позвонила. Все, что она знала, это было то, что рассказывал Джефф, сразу новостей было много, потому что он чинил электричество у нее дома, а потом — всё, потому что он с ней больше не виделся. Кэти вышла на работу, нашла няню для ребенка, решилась на развод.

Лили ожидала, что опять наступит длинная пауза, которую она сама, возможно, и прервет, чтобы сообщить, что уезжает навсегда. Она посмотрит, какой удивленный будет у Кэти вид, как тогда, когда она поняла, что Лили больше не ходит на пары, или когда снова увидела ее в родильном отделении десяток лет спустя, она вроде бы есть, а потом долго нет. Позже она узнала, что Джефф практически поселился у Кэти, что он присматривал за ее детьми. Пока она готовилась к отъезду, он делал все, чтобы остаться.

46

Сразу после Лили они загребли Джеффа. Разобрали по косточкам машину убийцы, разложили перед ним все улики, ничто не сломило его уверенности.

— За что? — спрашивал он.

— За что!

Были приняты жесткие меры. Он сказал, что с тех пор, как вышел из тюрьмы, вел себя тихо. Они рассказали ему про Тони. Он отрицал. Они предъявили ему Израиль, Колвези, спецслужбы, время шло, он стал нервничать, забеспокоился. Вздыхал, потел, бледнел, как будто ему вот-вот станет нехорошо. Полуобморок. Когда часы должны были вот-вот пробить полночь, и его собирались поместить в камеру в перерыве между допросами, он заговорил о собаке, которая не ела целый день и ждет его где-то.

— Где она? — спросили полицейские.

Они сели в машину, взяли с собой Джеффа и поехали туда, куда он указал. В домик на пляже. Ворота были заперты на замок, он провел их через деревянную калитку, которая вела к утесу. Он показал им хижину, дверь которой подперли ящиками и камнями.

— Стоять! — скомандовали полицейские.

Они вызвали подкрепление. Район проснулся, в домах, один за одним, зажигался свет, люди выходили на улицы. Полицейские машины подъезжали со всех сторон. Темень ночи посинела от проблесковых маячков.

После того, как они убедились, что хижина не заминирована, силы подкрепления выломали дверь. И тогда они увидели огромного пса со светящимися в темноте глазами, с заклеенной скотчем пастью, он трясся, еле держась на лапах, и ослепленный фарами, оглушенный воем сирен, пытался спрятаться от света. Джефф поспешил к нему.

— Стоять! Не подходи к нему!

Снова подкрепление, приемник для животных и ветеринар. Отчаянный бой, вопли, скрежет когтей по бетону, пса вытащили из убежища, накинув на шею скользящую петлю, и затолкали в клетку.

— Он абсолютно невменяемый, — сказал полицейский. — Вернемся в комиссариат, и ты нам все расскажешь от начала до конца.

— Что вы с ним собираетесь сделать? — спросил Джефф.

— О нем позаботятся, — ответил легавый.

— Вы не причините ему зла?

Он заплакал.

— Чей это дом?

Полицейский думал, что дом пустует во время праздников.

— Это дом Кэти, — ответил Джефф.

— Кэти? Катрин Сорбье? Жена Антуана Сорбье?

Раунд второй, они начали звонить в дверь, стучать, расшатали ее и вынесли вовсе.

Вода уже была на первом этаже, она стекала по лестнице сверху, а вокруг повсюду валялись электропровода. Полицейский, который давал показания в суде, рассказал, что поднялся наверх с фонариком. Вода вытекала из ванной. В ней лежало недвижимое тело. Он подумал, что женщина мертва. Когда он посветил фонариком ей в глаза, она их закрыла. Он позвал ее, но она не двигалась. На ней было длинное подвенечное платье.

Когда он брал ее на руки, думал, что спасает жертву. Ее бросили здесь умирать. Быстро, спасатели, скорая. Время от времени она открывала глаза, а потом снова погружалась в забытье с каждым разом все глубже. Он оставил ее только, когда появились врачи. Спасательное одеяло, кислород, капельница, носилки. Завыли сирены.

Он открыл ставни. Ночь была хороша, он заметил, что деревья лишь слегка подернуло осенью. В глубине сада виднелось дерево агавы и его тяжелый белый цветок, свет которого отражался в морской воде. Он вспомнил, что это растение дает только один цветок — труд всей жизни, и скоро погибнет. Он спас женщину, нашел убийцу и раскрыл дело. С успокоением и благодарностью он почувствовал, как им овладевает любовь к своей профессии. Легкое ощущение накрыло его, как паром, нечто тонкое и хрупкое — награда за скотский труд, который не каждый решит на себя взять. Мир и порядок, покой, ее величество справедливость. И в том, что свалилось потом на его башку, он был сам виноват. Он слишком быстро сложил оружие, снял латы.

На место преступления вот-вот должны были приехать эксперты, чтобы начать обыск, как вдруг в углу бельевой его внимание привлекла спортивная сумка с логотипом известной марки инвентаря для подводного плавания — голубым дельфином на голубом фоне. Он открыл ее и сразу же закрыл. А подошедшему к нему судмедэксперту сказал:

— Поверьте мне, это дело будет слушаться за закрытыми дверями.

Выступая в суде, находясь рядом с Кэти, он не хотел на ее смотреть, не мог, он все еще помнит, сколько весила сумка, которую он сам отнес в машину скорой, такая легкая. Как будто пустая. Ему было больно от того, что поначалу он пожалел эту женщину. Он даже имени Кэти произнести не мог. Он-то думал, что это тот бандит, который закрыл собаку, запер и женщину, тот, которого больше заботило, как принести еды и воды псу, а не спасти женщину. Когда он обнаружил тело ребенка в спортивной сумке, он сразу же решил, что его убил Джефф. Он всеми силами пытался избавиться от мысли, что виновная — она. Но сомнения мучили его постоянно.

Говорил он, обращаясь прямо к судье, в надежде увидеть в ее глазах нечто, что обнадежит его, успокоит. Хоть какой-нибудь знак, она должна дать ему понять — она ведь сама женщина — что все женщины нежные, мудрые, благоразумные, что женщины куда лучше управляли бы миром, чем мужчины. Всему, что ему говорили, он не мог до конца поверить. Подозрения подорвали его хрупкие иллюзии, и то маломальское доверие, которое он испытывал к слабому полу. Он сказал судье:

— Удивительно, как часто люди оказываются полной противоположностью того образа, к которому так стремились. Интересно, насколько люди могут быть полной противоположностью тому, чем хотят казаться. Эта женщина, например, которая жила, судя по всему, одним чистым бельем в запахе вербены. Она все время только и делала, что стирала и гладила, и убирала, а я обнаружил ее в разрушенном доме, среди вороха запачканного белья с отвратным запахом смерти. Еще и в подвенечном платье!

В эйфории горечи и отчаяния Кэти думала, что ее платье станет вещественным доказательством. В день суда перед лицом всего Паланса, матери, Оливье, Малу, Франка, жабы, практикантки, консьержки, бухгалтера, булочницы и вялой аптекарши, и еще всех кассирш супермаркета, возможно, женщины с бульдогом, и уж точно, журналистов печатной и говорящей прессы, на глазах всех телеканалов мира, будет выставлено на показ ее запятнанное, грязное, порванное платье, судебные приставы — а их понадобится, по меньшей мере, два — развернут его и будут держать на ширине вытянутых рук, чтобы показать присяжным. И тогда они все увидят, что Тони сделал с их браком, и чего стоят, на самом деле, клятвы в вечной любви!