Начало всех начал

– Женя, ты малышку не отпускай или сходите вместе на обыкновенный. Я упустил главное: Ксюша, сколько тебе лет?! Покажи паспорт! И спрячь рожки!

– Феликс, я это уже сделала, – успокоила я его. – Всё нормально. После бассейна я всё же пойду на массаж с тобой, – обратилась я к надувшейся Ксюше.

– Кстати, я уже не девочка, и папа об этом знает! – с гордостью заявила она.

– Как это он допустил?

– Чаще дома надо бывать, или брать меня с собой! Я так и заявила, и вопрос закрыла навсегда. Он говорил, что я вся в него… и жениха я найду сама! Укротителя! Пусть мне придётся перелопатить всю московскую тусовку.

– Вчера ты хотела Керубино, сегодня – Укротителя, а это не одно и тоже. Ты знаешь, что такое СПИД?

– У меня куча разнокалиберных резинок, мне ещё хочется пожить в этом прекрасном мире.

– Действительно, вопрос закрыт. Я наверх, – сказал Феликс и исчез.

После бассейна я направилась в массажные кабинеты. Как всё удобно: махровые полотенца, купальники, халаты. Бедный покойный Советский Союз… казалось, нерушимый…

– Вы на массаж? – спросила сидевшая перед кабинетами девушка. – Мы закрываемся, но я попрошу массажистку задержаться. Заходите сюда, – и предупредительно открыла одну из дверей.

Руки массажистки нежно принялись за работу.

– У вас все мышцы, как пружина. Расслабьтесь, пожалуйста, – попросила она.

Я уже не помнила, что это такое. Постепенно забыла обо всём, превращаясь в блаженно плавающую в океане медузу. Жутко хотелось спать, но здесь это было не предусмотрено, а жаль. Пришлось снова облачаться в помпезный наряд и искать Ксению. Феликс уже сидел за нашим столиком.

– Женя, теперь мы одни. Могу ли я спросить, как ты жила все это время, как дела у Сергея и где он сейчас?

– Давай начнём с тебя, дорогой. У тебя жизнь бьёт ключом, поэтому уверена, что есть о чём поведать миру и мне. Ходил ли, например, замуж?

На такой вопрос он не сможет ответить однозначно, а там появится и Ксюша. Я угадала. Фил заплакал горючими слезами о том, как велик его выбор, как непросто остановиться на ком-то одном, то есть одной, как невозможно найти единственную…

– Вокруг так много красавиц, кажется, все собрались в Москве. За внешним лоском цинизм и холод. И каждый раз надеешься, что внутри новой знакомой не скрывается жаба, – Феликс обречённо вздохнул. – Кстати, что подарить женщине?

– Только не колготки «Омса». Они всё знают о твоих желаниях и сдадут при первом же шухере. Приятной ли даме? А то возможен гениальный подарок: длинный белый шарф вместе с фото Айседоры, в довесок прилагается кабриолет.

– Узнаю прежнюю Женьку, – от души рассмеялся Феликс. – Так, где ты пропадала?

Тут перед нами предстало слегка растрёпанное Счастье в виде раскрасневшейся Ксюши:

– Я нашла себе мужа! С первого раза. Красив, высок…

– Не вскормлен ли волчицей? – продолжил Феликс.

– Я кончила семь раз!

– Да! Теперь запах палёной резины не уйдёт отсюда с месяц.

– Ксюша, твоему легкомыслию нет предела! – еле сдерживая гнев, завопила я, не успев покраснеть.

– «Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки…» – кружилось вокруг столика бесстыдное дитя. Потом схватила бутылку вина и залпом допила остатки.

– Что скажет твой папа? – я схватилась за голову.

– Не надо было держать меня в клетке, в Оксфорд даже не отпустили. У папы останется Олечка – наседка с ответственным и очень нужным ему мужем. А я хочу увидеть весь мир, и чтобы рядом был любимый. А вот и он…

К нам подходил действительно красавец в спортивном костюме, который не мог скрыть накаченное тело. Взяв его за руку, Ксюша прошептала:

– Вот мой Аполлон, а это мои друзья, – и повела рукой в нашу сторону, как лебедь крылом. В ней пропадала великая актриса.

– Любовь нечаянно нагрянет… – пропел козлиным голоском Феликс, – присаживайтесь, молодой человек, и рассказывайте, как вы дошли до жизни такой… на рабочем месте!

Парень был очень смущён: он, то бледнел, то краснел. «Как юный пострел Керубино», – поразилась я.

– Очень рад знакомству, но вынужден вас покинуть – меня могу выгнать с работы. Ещё раз извините.

– Но потом ты обещаешь остаться со мной навсегда? – спросила Ксюша, надув губки.

Трудно было понять не только ему: издевается она над ним или просто перепила.

– Вы нас тоже извините, если было насилие с женской стороны. Ксюша из приличной семьи, но сегодня у неё была премьера в некотором смысле, и она слишком расслабилась, – пояснил Феликс. – Всё! Едем домой!

– Я непременно жду тебя завтра, любимый, вот моя визитка. Завтра вечером с алой розой!

– Я приеду… только послезавтра – работа, а сейчас… позволь тебя проводить.

Он взял её на руки и понёс к выходу.

– Любовь-морковь. Я пошёл платить по счетам, поскольку денежный мешок унесли, – с сожалением сообщил мне друг.

Мы подошли к кассе, где нам пояснили, что всё оплачено и купленными абонементами мы можем воспользоваться в любое время.

– Меня это немного коробит, но совсем немного. Пусть это будет авансом за мой каторжный труд, – попытался теперь оправдаться Феликс.

В машине он и Ксюша стали выяснять, «кто есть ху», а я, нахлебница, приняла решение подписать контракт, только бы предложили. Нет ничего унизительнее нищеты.

– Завтра не позднее четырнадцати часов жду прелестниц у себя в студии. До этого времени всем надо как следует выспаться. Мы должны быть свежими и бодрыми, полными сил, чтобы всё прошло успешно.

Я хотела отказаться, но вспомнила о принятом только что решении и промолчала.

Работа в студии показалась мне адом. Ксюша же была неутомима, её энергия глушила свет самых ярких ламп.

– Вот теперь я уверен в результате, – вытирая пот, сказал Феликс. – У меня сегодня ещё две встречи. Работать с материалом придётся ночью. Как вам моя каторга?

– Мне она таковой не показалась, – заявила Ксюша. – Если всё получится, озолочу, Великий Чародей. Завтра вечером прошу ко мне, поможете с помолвкой.

– Ксюша, опомнись! Ты совсем не знаешь парня… это такое серьёзное решение…

– Никаких мрачных прогнозов! Моя душа и тело в первый раз в согласии и желают только его. Моя интуиция…

– Интуиция – плод жизненного опыта. Она же у тебя ещё глупа, – поддержал меня Феликс.

– Если это ошибка, то моя. Я не буду делать из неё трагедию. Жить надо легко!

– Скажи спасибо папе за эту лёгкость бытия, скорее бы он приехал. Господи, спаси и сохрани сие неразумное дитя, – перекрестил он Ксюшу. – А теперь покиньте меня, старика, я буду колдовать.

– Женя, поехали ко мне, пороемся в тряпках, посоветуешь, что надеть завтра, составим программу спектакля «Помолвка».

– Побудь лучше немножко одна, подумай, а я займусь поисками работы. «Спонсор не звонит. Безделье уже затягивает», – подумала я.

– Я, наверно, кажусь тебе и Филу совсем глупой со своими сказочными мечтами? – спросила виновато Ксюша.

– Это, напротив, самые умные и главные дела. Только не гони так быстро, дай опомниться судьбе.

– Спасибо, Женечка, за поддержку. Мне ведь на самом деле немножко страшно, – призналась она, когда мы подъехали к моему дому. – Завтра жду!

Машина уехала, а мои мысли были уже далеко на Алтае. Я очень соскучилась по детям, полетела бы туда на крыльях, оставив всю эту суету сует. Но выбор сделан. Сейчас мне была нужна временная работа, и она невероятным образом может у меня появиться. Осталось дождаться звонка Фила. Тогда август будет занят, а сентябрь поглотит меня всю без остатка серьёзными делами.

Ближе к вечеру раздался долгожданный звонок.

– Аврал! – сообщил Феликс. – Я у Ксюши, мы срочно разворачиваем Фотобиеннале, ибо приезжает её отец. Умная головка придумала выход типа «шантаж». Думаю, вечером будет буря. Сейчас за тобой приедет Эрудит. Оценишь идею, встретим юношу. Ответственность всё же лежит на нас тяжким грузом. Снимем её и смываемся.

– Фил, ты скажи мне главное: берут меня или нет?