Дай погадаю! или Балерина из замка Шарпентьер

– Ты где? – спросила я, отдышавшись.

– В похоронном бюро, а ты? – Флора вытащила зеркальце и быстро в него посмотрелась.

– Работала недолго гадалкой в Москве, а теперь снова работу ищу, – призналась я.

– А что недолго? – оживилась Флора и, сняв траурную косынку, начала ею обмахиваться. – Не пошло?

– Не пошло, – кивнула я.

– А я надгробья продаю. – Флора широко улыбнулась. – Пойдем, посидишь со мной в кафе? Мне человечка одного подождать надо.

Низкорослые деревца Гладиолусной улицы привлекли бы мое внимание, даже если б я не знала, что это за улица, – они были похожи на тундровые чахлые березы... И когда мы прошли мимо закрытых ворот чехольной фабрики к выцветшей на солнце веранде под названием «Под мухой», я в который раз убедилась в том, что не совсем хозяйка своей судьбы.

– А надгробья хорошо берут? – жизнерадостно поинтересовалась я.

– Гранитные? – уточнила Флора. – Или мраморные? – Выглядела она для своих сорока с небольшим на пятьдесят, особенно истомленно выглядели Флорины глаза. – Очень хорошо берут, просто бум на гранитные, – бодрым голосом отрапортовала она. – А хочешь у нас поработать за проценты, Свет? Могу посодействовать.

Я представила, как продаю черные гранитные надгробия, и меня замутило. Впрочем, на веранде было душно, и замутило меня, возможно, из-за духоты.

– У вас в семье кто-то умер? – Я кивнула на скомканную траурную косынку в руках Флоры. – Знаешь, чудно, мне про эту улицу только сегодня говорили.

Странный звук, издаваемый кофейной машиной с приходом большой компании подростков, заказавших колу и молочные коктейли, стал почти не слышен. Из магнитофона, который они поставили в центре дощатого пола кафе, выстукивал громкий ритм брит-поп...

Флора, морщась, быстро прихлебывала из большой керамической чашки кофе без сахара.

– Моя невестка умерла при родах, глаз у нее один так и не закрылся, вот... Кого-то звала за собой в могилу, примета такая есть! – Флора со стуком отставила пустую чашку и быстро взглянула на меня. – Хочу узнать, кого...

Я поежилась.

– Ну, посидишь со мной? – мрачно спросила Флора.

– Не вопрос. – Я кивнула и сразу же пожалела об этом.

– Спасибо, – улыбнулась краем опущенного рта Флора и оглянулась на пыльную улицу, на которой, кроме старой закрытой фабрики, стояли лишь три заколоченных деревянных домика. – Знаешь, Свет, я тут уже второй раз, не было ее позавчера... Хочешь, я тебе анекдот расскажу? – без перехода спросила она.

Я кивнула, подумав внезапно про сестер Хвалынских в прошедшем времени... «Неужели мертвые старушки Хвалынские пройдут сегодня мимо меня по этой улице? Ведь не зря я попала сюда, не зря...»

Мы сидели в кафе уже третий час, вспомнив все анекдоты, какие только знали. Подростки с магнитофоном давно ушли, зато подтянулось несколько женщин нашего возраста и старше. Почти за каждым столиком кто-то сидел, пил кофе или курил. Я старалась не смотреть в их сторону почему-то...

Мимо кафе по улице довольно часто проходили поодиночке и парами люди, многих из них я шапочно знала, но не была уверена, живы ли они сейчас или уже мертвы... Окликать их я не решалась. Одна из прохожих, женщина, неуловимо похожая на мою бывшую соседку, уселась на ступеньку рядом с моими ногами и, низко опустив голову, посмотрела на свои пыльные босоножки из клеенки... Официантка угрюмо покосилась на нее, но не подошла.

– Миленькое местечко, стационарно аномальная зона, – пробормотала я, почесав нос. – Как ты про него узнала-то, Флор?

Флора вздрогнула.

– От соседки-вдовы, они тут с мужем каждую среду встречаются. Будешь еще кофе? – предложила она.

Я кивнула и посмотрела на часы на уличном столбе. Было почти восемь вечера.

– Смотри, Вера Харитоновна, учительница физики, – Флора привстала и вдруг отвернулась, закрыв лицо газеткой.

– Ты что? – удивилась я.

Постаревшая Вера Харитоновна в спущенных чулках и нечесаная как раз шла мимо и дважды добродушно кивнула мне.

– Она умерла в прошлом году, – пробормотала Флора и быстро перекрестилась.

– Вера Харитоновна умерла-а-а? – И я, вытянув шею, посмотрела на опустевшую дорогу. – А вы тоже ждете кого? – оглянулась я на усталую женщину на ступеньках кафе.

– Да, – кивнула она, продолжая гипнотизировать босоножки из клеенки. – Только зря вы, Вера Харитоновна живая, она тут рядышком проживает.

Мы с Флорой заговорщически переглянулись.

– Я могла и ошибиться, – отмахнулась Флора. —

Знать бы еще, как отличить живых от мертвых, которых увидишь!

– Ну, я вот мертвая, – женщина медленно взглянула на нас и тяжело вздохнула. – Жду второй месяц, а никто из моих так и не пришел...

Мы с Флорой подскочили, и женщина заметно отшатнулась от нас.

– Вы шутите, да?! – меня вдруг разобрал глупый смех. – Да будет вам!

Но цепкий взгляд женщины остановился на нас. Похоже, она мгновенно считала информацию с наших лиц.

– Если бы... Напрасно вы меня боитесь, – начала она высоким голосом...

И внезапно за несколько секунд потемнело.

Наступила ночь. Не было видно ничего, лишь слышался скрип стула, на котором я сидела, и наши лихорадочные дыхания...

– Валим отсюда, – прошептала Флора.

– Валим, – вскочила я, задев рукой бутылку из-под фанты, она упала и разбилась в темноте на тысячу осколков.

Но мы так и не двинулись с места, потому что не успели. Появился свет – дрожащий, голубоватый, похожий на предрассветный, он осенил всю улицу и нас с Флорой на веранде кафе. И мы вдруг увидели, что Гладиолусная улица переломилась ровно пополам, как сухой французский багет в руках у голодного человека.

Мы сидели, каждая с большой чашкой недопитого холодного горького кофе, а улица сломалась, да, именно так, и в самой середине ее появилась заметная складка, и из нее, как дым из окурка, заструился вверх белый прозрачный дым и оттеняющая его, искрящаяся мгла...

И оттуда вышла девушка...

Моя заклятая подруга Флора взвыла в голос и, держа руками глаза, вылезшие из орбит, бросилась с веранды к девушке, которая материализовалась на месте складки, а я осталась сидеть за столиком одна ни жива ни мертва, с единственной мыслью – поскорее убежать отсюда!

Нож для торта с остатками жирного крема на краю закрытой витрины и грязные чашки на столах – вот и все свидетели случившегося... Мертвая раскосая женщина в босоножках как сквозь землю провалилась, и все остальные посетительницы кафе тоже.

Минут десять я наблюдала за Флорой и ее «ожившей» снохой – они о чем-то тихо говорили посреди улицы... Сноха вдруг начала плакать, размахнулась и дала Флоре пощечину! И тут меня словно кто-то потянул за язык, неожиданно для себя самой я громко повторила диковинное заклятие, которое услышала от Лели Залуцкой, – просто так, на всякий пожарный случай.

– Железо к железу, золото к золоту, а дерьмо-о-о... так и быть... к дерьму-у-у-у! – взвыла я, словно в меня вселился бес.

И больше на улице Гладиолусной в ту ночь вряд ли кто смог меня найти, даже если б очень захотел это сделать... Потому что вновь наступила кромешная тьма, и я каким-то волшебным образом очутилась на железнодорожной насыпи где-то на противоположном конце Дракина. Мимо стучали по рельсам поезда, и вокруг не было видно ни огонька в каких-то жилых, судя по низким крышам, строениях, и ни одной живой души рядом со мной не наблюдалось.

– Пусто, – с облегчением пробормотала я, испытывая состояние неописуемого душевного покоя.

Я повздыхала и, сориентировавшись по электричкам, побрела на вокзал своим ходом, предварительно решив дозвониться дочке и предупредить, что уезжаю.

«Значит ли это, что сестры Хвалынские еще живы, если я не увидела их?» – думала я, с опаской наблюдая мигающий красный объект в небе, пока не поняла, что это самолет.

Я очутилась на вокзале в ту самую секунду, когда последняя электричка в Москву, скрежеща, тронулась от перрона. В состоянии легкого помешательства я села на мусорную тумбу и задумалась...