Трепетные птички

— Да такого здесь раньше не было! — выкрикнул Игорь Анатольевич.

— Ну конечно! — огрызнулся я. — Именно с моим пришествием в царстве Сатаны воцарился бардак, и ад пришел в упадок!

— Да перестаньте вы препираться! Сделайте что-нибудь! Саша, ты же мужик! — опять взмолилась девушка.

Я хотел было развести руками в ответ, но вдруг меня осенило. Я подумал, что, поскольку хаос никакой формы не имеет, то ему какую ни придай, любая сойдет. Очевидно, Света по выражению моего лица поняла, что я почти разгадал этот ребус.

— Ну же! Ну! Ну, миленький мой, давай!

Но меня словно заклинило. Знаете, как бывает с игрой в слова? Тебе говорят: «Назови любой город», и ты, вместо того чтобы сказать «Париж» или «Баковка», начинаешь судорожно повторять: «Какой бы город назвать, какой бы город назвать?!» На ум только и лезли, что грязные носки в пыли под кроватью. И вдруг я вспомнил строчки какого-то поэта, которые вычитал в письме, отобранном мною у рядового Воробушкина во время политзанятий.

И я живо представил себе степь, поросшую пастернаком и сельдереем, и скелеты динозавров, пасущиеся в ней. В то же мгновение картина, нарисованная моим воображением, материализовалась или одухотворилась, — в общем, черт его знает, как оно происходит на том свете, — главное, что пал туман и погода прояснилась. Мы оказались посреди степи, по которой среди разбросанных грязных носков бродили, пощипывая травку, экспонаты палеонтологического музея. Сверху на землю падали редкие, но огромные, белые с желтоватым оттенком и красными вкраплениями, капли. Из-за жуткого смрада хотелось выдохнуть и никогда больше не вдыхать. Но несмотря ни на что, навстречу нам во главе со Светкиной маркитанткой и моим ослом спешили наши знакомые, спасенные чудесным образом. Всех их колотила нервная дрожь от пережитого ужаса.

— Нет, только не это!!! — заорал Патрончик, на которого набросилась вырвавшаяся из рассеявшегося тумана свора одалисок, посчитавших майора лучшим средством для снятия стресса.

— Это что? — спросила Света, с удивлением озираясь по сторонам.

— Плод моего воображения, — прокомментировал я окружающую обстановку.

— Да ты ж больной! — вырвалось у Воронкова.

— Может, предложишь что-нибудь получше? — съязвил я.

— Нет-нет, — замахал он руками.

— А зачем ты придумал такую вонь? — поморщилась девушка.

— Наверно, это пахнет носками, — пожал я плечами.

— А где же небо?! — вдруг спросил пьяный дух Искандурова.

Мы задрали головы и вместо небосклона увидели склизкие своды с наростами жира.

— Да мы ж в тоннели, — пробормотал полтергейст Воронков.

И действительно, склизкие жирные своды, соприкасаясь со степью не со всех, а лишь с двух противоположных сторон, вместо линии горизонта образовывали две параллельные линии, которые впереди и позади устремлялись в бесконечность, и там и там сливаясь в точки.

— Все ж это лучше, чем тот туман непролазный, — высказался я, наблюдая за скелетами динозавров, пасшихся невдалеке. Это было смехотворное зрелище, поскольку листочки и травинки, которые они пощипывали, тут же высыпались на землю между их челюстными костями.

— А где же наши колодцы?! — вдруг громко спросил полтергейст Воронков.

— Да, правда, где они?! — откликнулась Света.

— Не знаю, — проговорил я, оглядываясь вокруг.

— Ну, сосед, ты и учудил! — с досадой произнес Гоша.

— А это еще что там маячит? — дурашливо спросил пьяный дух Искандурова.

Мы обернулись и увидели какую-то черную точку, двигавшуюся в нашу сторону из конца тоннеля.

— Фу, какая мерзость! — вдруг послышался голос Патрончика, продолжавшего вести активную половую жизнь.

Оказалось, что на него попала одна из жирных капель с кровянистыми вкраплениями, и теперь он пытался счистить с себя эту гадость, и это занятие на некоторое время отвлекло его от тяжких переживаний, связанных с необходимостью беспрерывного исполнения супружеского долга с гаремом неистовых одалисок. Впрочем, его столь неприглядный вид совсем не смутил женщин, осаждавших майора.

— Да это же наш заклятый Враг! — воскликнула Света.

Точка, появившаяся в конце тоннеля, по мере приближения превратилась во всадника. Навстречу нам скакал Люцифер в рыцарских доспехах с копьем наперевес, верхом на крылатом коне со сложенными крыльями, и внешне сильно напоминающем свинью. Неожиданно с другой стороны загремели старые кости динозавров, и ископаемые, выстроившись в боевую линию, атаковали Дьявола. Он сумел перебить копьем позвоночники двум первым нападавшим, но следующий скелет динозавра ловко перекусил древко копья. На мгновение наш Враг остался безоружным, а затем в его руках засверкал меч, и он вновь начал дробить голые черепа.

— Черт тебя побери! — выругался он в мой адрес, одновременно разрубив пополам скелет цератозавра.

— Так ведь уже побрал, — ответил я. — А в чем, собственно, дело?!

— В чем?! — возмущенно выкрикнул он, уворачиваясь от клацающих челюстей стегозавра. — Ты что, ничего лучшего придумать не мог?! Я, понимаешь, думал, что спущусь с небес на крылатом коне и сокрушу этих тварей, как Георгий Победоносец, а вместо этого мне пришлось с головой погружаться туда, куда был послан намедни!

— Тоже мне, Георгий нашелся! — ухмыльнулся я.

А Света добавила:

— Видно, желание стать таким же, как тот, от кого некогда получил по морде, свойственно не только человеку, но и дьяволу.

— Ничто человеческое мне не чуждо! — выкрикнул Сатана, разделавшись наконец-то со стегозавром.

— А где, собственно, мы находимся? — спросил полтергейст Воронков.

— В недрах у Лидочки Воробушкиной, — ответил Люцифер. — Уж не знаю, чем она ему не угодила, — он кивнул в мою сторону.

— Да, в общем, ничем, — пожал я плечами, — мы и знакомы-то не были.

Он поддал шпорами, и свиноконь, расправив крылья, взлетел в воздух. Люцифер приготовился отразить нападение птеранодона. Он взмахнул мечом, но костлявая тварь увернулась. Свиноконь описал полукруг над нашими головами, и тут на его левое крыло упала кровянистая капля жира. Крыло обмякло, и свиноконь рухнул вниз, подмяв под себя всадника.

— На помощь! — заорал Сатана, отмахиваясь мечом от нападавшего сверху птеранодона.

— Ага! — злорадно воскликнул я. — А зачем же ты просил придать форму хаосу?!

— Чтоб легче было его одолеть! — выкрикнул он, пытаясь увернуться от прочих тварей, спешивших на подмогу к своему летающему собрату.

— Конечно, всегда легче дать сопернику по морде, когда товарищ держит его за руки, — съехидничал я, — а ты так попробуй…

— Слушай ты, великий стратег, — услышал я голос Светы, — хватит издеваться! Ему надо помочь, пока эти костлявые твари за нас не взялись.

Девушка схватила обломок чьего-то ребра и огрела им по голове птеранодона, не ожидавшего нападения с другой стороны. Нам с Воронковым не оставалось ничего, как присоединиться к храброй Светлане и поспешить на помощь к поверженному Врагу. Впрочем, через несколько секунд он и сам встал на ноги, воспользовавшись тем, что безмозглые скелеты пережевали свиноконя.

Однако грандиозной битвы не вышло, потому что противник отступил без боя. На всякий случай мы вооружились чем смогли и выстроились полукругом, приготовившись отразить возможный новый натиск. Но скелеты доисторических животных толпились неподалеку стадом, признаков агрессивности в котором мы не усматривали. Адреналин кипел в наших жилах. Еще немного, и мы бы первыми бросились в атаку. Но неожиданно самый крупный из них скелет диплодока зашевелил челюстями, и мы услышали человеческую речь.

— На этот раз твоя взяла, — молвил он, обращаясь к Люциферу.

— Если помнишь, моя брала и в прошлые разы. И в следующий раз тоже моя возьмет, — ответил Сатана.