Пришельцы с планеты Земля

-А зря бабушка Евдокимовна вернулась в старость, некоторые наши бабушки так и остаются после молстара детьми, правда, очень задумчивыми, они все время что-то хотят вспомнить и никак не могут...

-Драка входит в школьную программу?

-А вдруг у нас тоже есть озеро, похожее на ваш Лох-Несс?

Отвечая на эти вопросы, Славик трудился изо всех сил и начал даже уставать.

Время от времени кто-то из ребят скрывался в темноте и возвращался с охапкой сучьев для костра - огонь снова разгорался, лица становились виднее и как будто проходила усталость.

И все-таки она брала свое. То звезды, то огоньки костров вдруг начинали расплываться в глазах землянина и он все чаще отвечал невпопад.

И вот совсем уж неприлично клюнул носом, а на вопрос "Правда ли, что некоторые растения на Земле могут ходить - например, ежи?" - ответил, что ежи не ходят, а преспокойно растут в горшках на подоконниках. Тут он понял, что заговорился и, очевидно, просто-напросто засыпает, и постарался все-таки раскрыть глаза пошире. И вдруг увидел, что кусты-деревья раздвигаются и на поляну один за другим осторожно ступают тускло побескивающие в пламени костров огромные роботы. Ступают, одновременно сигналя друг другу красными огоньками.

Славик сел, не веря своим глазам, сел, придерживая на себе ребятню, потом опустил всех на землю, - а роботы, топоча сапожищами, уже неслись к нему, серебристому, освещенному десятью кострами. Славик вскочил, поверив наконец в настоящесть роботов, хотел даже убежать, но был схвачен жесткими лапами двух металлических верзил. Трое других успели похватать нескольких мальчишек и девчонок... и вот все они бегут по стреляющим в них искрами кострам в темноту, а вслед им несется общий крик обезумевших от ужаса кукурбитцев, сбившихся у входа в пещеру.

Заложник

Славик, без шлема, но в серебристом космическом костюме стоял перед пожилым приземистым (пятикласснику по подбородок) человеком в тяжелом военном мундире, с мрачным лицом. Лицо у него, кроме того, было багровое, а глаза выпученные, словно тугой высокий воротник мундира сдавливал шею. Славик видел нырехца-человека впервые и смотрел на него с удивлением и страхом. Вокруг военного стояли мужчины такого же роста (чуть повыше) в серых комбинезонах, а невдалеке, заслоняя собой корабли, застыли громадины-роботы, безучастно взиравшие на группу людей, среди которых выделяляся высокий мальчик в костюме астронавта и, конечно, багроволицый военный с выпученными глазами.

-Ты что за чудо? - спросил он (переводчик сразу же перевел вопрос). - Ты разве кукурбитец?

Славик решил, что для начала помолчит, да он и не знал покамест, о чем можно говорить, а о чем нельзя.

-Я спрашиваю тебя, дылда! - повысил голос человек в мундире. - Ну-ка отвечай, как ты оказался у коротышек! Не может быть, - обернулся он к серым комбинезонам, чтобы на Кукурбите жили люди его роста. Нам об этой планете известно все. Скорее всего, он прилетел издалека... - и снова устремил тяжелый взгляд на мальчика.

Землянин понял все до единого слова, но решил, что можно притвориться не знающим нырехского языка.

-Не придуривайся! - заревел военный. - Ты думаешь, я не вижу на твоей шее переводчика? Этот номер с молчанкой не пройдет! Говори немедленно, откуда ты и сколько еще таких, как ты, на Кукурбите?

-Много, - неожиданно для себя ответил Славик. - Мы прилетели сюда по просьбе правительства Кукурбиты.

Военный открыл рот, хотел что-то сказать, но вдруг наклонился и стал ожесточенно чесать правую ногу..

-Все черти вселенной! - прорычал он. - По-моему, здесь полно блох! Что за неудобная планета!

Он выпрямился и снова Славик встретился с его жестким взглядом.

-А где сейчас ваши остальные люди? Почему ты был один среди коротышек? Почему никто не пришел к тебе на помощь?

-Все наши были в это время в другом месте, - пришел в голову землянина хороший ответ. - Не могут же они брать меня туда, где... - он специально недоговорил.

-В каком они месте?

-Я не знаю, мне не говорили. Ведь я только мальчик.

-Вижу, что ты мальчик, - буркнул военный. - Но, может быть, ты мне скажешь, что произошло с моим первым десантом?

-Откуда мне знать. Им занимался наш боевой отряд.

-Вот как. Боевой... - Багроволицый повернулся к комбинезонам. - Занять круговую оборону! Следить за небом!

Инструкторы, кроме двоих, следующим за военным шаг в шаг, бросились к роботам, стоявшим у кораблей, выкрикивая на ходу боевые команды.

Карлик снова посмотрел на Славика.

-Так-так-так! - сказал он, внимательно оглядывая серебристый костюм пришельца и особенно его лицо. - Ты сказал, что ваших много. Военные таких слов не понимают. Назови цифру.

Вот это да, подумал Славик: плен, допрос... Рассказать кому-то - не поверят.

-У нас пять больших кораблей, - ответил он. - Сколько людей, я не считал, а к разговорам меня не очень-то допускали. Много, - все-таки повторил он.

-А какое у вас оружие?

Славик понимал, как всякий земной мальчик, окажись он на его месте, что должен утаивать секретные данные, но неожиданная мысль заставила его выпалить:

-О-о-о! У нас его столько! - Он знал, что переводчик этого не переведет. - Автомат Калашникова, пистолет Макарова, "Узи", гранатометы, газовое оружие, лазеры, мины... - То есть пятклассник перечислил то, что на слуху у любого земного мальчишки, хоть краем глаза следящего за нашим телевизором.

-Ну, хватит, хватит! - прикрикнул на него военный. - Мне уже давно все ясно. Сюда еще следует добавить кукурбитское оружие, начиная с их снолучей, и картина будет полная. Вот, значит, как... - Карлик стряхнул с рукава летучую козявку и прошелся по поляне, бормоча: - У меня, Бар-Коса, собираются отнять победу, которая была уже в кармане... Оставить меня в дураках... - Он говорил на своем языке, забыв, наверное, что все произносимые им слова исправно переводятся пленнику. - С позором прогнать меня с почти уже завоеванной планеты... Эй! - крикнул он инструкторам, которые остались у кораблей. - Как небо?

-Чистое! - донеслось до него. - Пока ни пятнышка!

-Ну ладно, - закончил свои горькие размышления вслух Бар-Кос, - я все-таки владею оружием, на которое еще могу расчитывать, - это я сам. Непобедимый Бар-Кос! Разве меня зря так прозвали? Не зря! На своей планете я выиграл пять войн, и ни одна не походила на другую. И я должен найти выход! Вот что, - обратился он к сопровождающим его инструкторам, - свяжитесь-ка с этим предателем Лог-Фаром - право же, язык не поворачивается назвать его ученым!

Немедленно была принесена рация - так Славик назвал про себя небольшой прибор, величиной с мобильный телефон, - было нажато на две-три кнопки, военный поднес "мобилу" ко рту.

-Лог-Фар! - рявкнул он. - Ты меня хорошо слышишь? У меня есть прекрасная возможность подпортить тебе настроение. Как? Я расскажу, конечно, но, может быть, ты попытаешься угадать?

Волосы дыбом

По изменившемуся лицу электронщика, слушавшего коробочку рации, Кубик понял, что случилсь что-то очень нехорошее, и сразу подумал о Славике. И подскочил к Лог-Фару.

-Что?!

Тот отнял переговорное устройство от рта и повернулся к землянину.

-Я так и думал, что эта старая лиса обхитрит нас, только не знал, как. Ваш мальчик, которого Бар-Кос зовет "какой-то дылда", и одиннадцать кукурбитских мальчишек и девчонок захвачены им как заложники. Генерал требует возвращения роботов взамен заложников. Бар-Кос считает, что мы проиграли.

-Славик в плену?! - Кубик схватился за голову. - Ноги художника не выдержали, он рухнул на землю.

Ученый поморщился Он не привык платить своим эмоциям такую дань - вести себя так, как повел вдруг бородатый, как он, землянин. К тому же картина: робот, схватившийся за человеческую голову, торчащую из металлических лат, была слишком уж необычна, если не сказать, нелепа и смешна.