Пришельцы с планеты Земля

-Столько труда было в них вложено, - качал головой ученый. - Но как еще можно было выиграть этот бой?

-А починить их нельзя? - спросил разведчик.

-Вся их сложная начинка сгорела, - ответил Лог-Фар. - Это трупы. Чтобы поставить их на ноги, мне нужен завод.

Кубик оглянулся. Роботы-строители, как ни в чем ни бывало, продолжали возводить древнюю стену. Ощущения потери товарищей, и бывших, и настоящих, у них не было. К строителям присоединился еще один робот, которого тоже переключил Рей-Ваг. Но тот еще шатался, движения его были неуверенными, и камень, который он клал на верх стены, все время падал.

-А что мы будем делать теперь? - Кубику хотелось поскорей оторвать электронщика от грустного рассматривания "павших" роботов.

-Четырнадцать, - задумчиво произнес тот. - А сколько можно потерять еще? Бар-Кос - старая хитрая лиса, и я не знаю, какой следующий шаг он предпримет. Ожидать можно всего...

И на этот раз ученый оказался прав.

Командующий гневается, но не очень

Когда генералу доложили об исходе боя, Бар-Кос принял новость почти спокойно.

-Если бы все шло как по маслу, - сказал он, крутя головой на короткой шее и выпученными глазами оглядывая окружение, - я бы этому удивился и не поверил. Легких войн не бывает, и я готов был к тому, что что-то произойдет не так. Половина моих солдат с помощью изменников перешла на сторону противника и испорчена: вместо того, чтобы разрушать, они строят! Что ж! Не все потеряно! У меня есть еще половина. И они, мои противники, забывают, что есть еще я! У войны свои законы, и кто их лучше знает, тому легче воевать. Мне они ведомы лучше коротышек, которые если и воевали, то только с блохами. Я покажу им, что такое настоящая война!

Командующий помолчал, оглядывая подчиненных, и продолжил:

-Сколько я помню мудрых изречений военачальников прошлого, все они были о резерве. И видите, как я оказался прав, оставив себе резерв? Кем бы я был сейчас без него? Банкротом, круглым болваном! Но он у меня есть и я использую его как надо!

Бар-Кос снова сделал паузу, обводя окружение все теми же выпученными глазами.

-А второе, что приносит успех в военных действиях, это... - Но генерал не произнес последнего, самого, может быть, важного слова. Он сказал: - Я нюхом чую, что здесь полно изменников. Я не имею права до конца раскрывать свои карты. Ах, если бы какой-нибудь ученый (а еще лучше - военный) придумал способ отличать предателей! Вот, например, возникла коварная мысль у кого-то из вас или из свиты нашего Правителя - и тут же у него на лбу вырастает шишка! Или целый рог...

Генерал помолчал и через минуты объявил:

-Мы начинаем второй этап операции по захвату Кукурбиты. Инструкторы - проверить боевую готовность роботов! Тумблеров без моей команды не включать! Корабли - к полету! Пока что мне достаточно двух...

Славик и малыши

Взрослые кукурбитцы снова заседали на военном совете, А Славика как окружили мальчишки и девчонки его и не его возраста, так и не выпустили из своего круга.

Землянин для удобства разговора, как некогда Гулливер, сперва сел, а после и разлегся на земле; его обступили, разглядывая, дивясь его величине, не веря своим глазам, притрагиваясь то к серебристой материи скафандра, то к ботинкам, то - очень осторожно - к коже руки, чтобы проверить, настоящая ли она, не говорящая ли кукла перед ними.

Потом начались расспросы. Переводил все переводчик, черный диск, похожий на пуговицу, только на ремешке, прикрепленный к горлу. Но все равно старые друзья Славика - Садим и Пигорь - устроились, чтобы направлять беседу, на ноге землянина, а Питя кочевал с груди на плечо и обратно.

Вокруг горело с десяток костерчиков, освещая Славика с головы до ног.

Возле нашего пятиклассника, не решаясь приблизиться, крутилось и тоненько тявкало на необозримого пришельца с десяток зубак, кукурбитских животных, похожих на земных собак. Похожих, но только не ростом: одни были величиной с нашего хомячка, но были и с кузнечика. В конце концов Питя уговорил пятерых из них забраться на Славикну ладонь. Зубаки, поворчав на каждый палец в отдельности, все же на ладонь вскарабкались и уютно на ней устроились, свернувшись в клубок. В одну из минут разговора Славик поднял их всех над собой, испугалась только одна - заскулила и хотела спрыгнуть, но землянин вовремя опустил руку.

Вопросы были обо всем. Во что играют на Земле, какие на Земле животные, любят ли земляне купаться и умеют ли плавать, лазают ли на деревья?.. Тогда каким же должно быть то дерево, чтобы на него взобраться такой великан, как Славик? Славик показывал рукой в небо и в ответ раздавалось общее о-о-о!. И все да единого задирали головы, пытаясь представить это дерево..

Стали спрашивать о школе и очень удивились, когда узнали, что земляне первую половину дня проводят в класах.

Первую половину дня - самую лучшую часть дня, плюс раннее утро, начиная с восхода солнца - дети Кукурбиты проводят под открытым небом. Кто идет в лес, кто на речку, а кто в городок Ктотакой. Дома никто не сидит, только беспросветные сони.

Да, первую половину дня, когда солнце особенно ясно, воздух чист и и свеж, а вода в речке прозрачна и холодна, когда все растения отдают и отдают восстановленные за ночь ароматы, когда всё, на что ни глянешь, по-особому красиво, - эту половину дня, считают на Кукурбите, нельзя проводить в помещении, нельзя закрываться от всего стенами и крышей. Там считают, что нельзя не видеть той красоты, которую дарит человеку природа, и, по-моему, они правы. Ведь именно в это время человеку приходят самые лучшие и самые добрые чувства и мысли - а это ли не лучшее учение!

Славик спросил, когда же дети учатся, и услышал еще один удивительный ответ: в плохую погоду. Дело в том, что климат этой планете сложился так, что здесь одна неделя солнечная, другая - пасмурная. И тогда, в непогоду, вовсю идет учеба, и в окно, на улицу смотреть даже не хочется, там идет дождь, дует холодный ветер, повсюду наморщенные лбы луж, - а в помещении тепло, светло, а на доске какая-нибудь интересная задача - верткая, пушистая, с длинным хвостом.

Славик, слушая про это, подумал. что у них, землян, в сущности, почти то же самое: они учатся осенью, зимой и весной, а все лето у школьников каникулы. Но он пожалел о замечательных осенних днях, о чудесных зимних, когда снег, мороз и солнце, а главное - о полных перемен весенних, когда из-под хмурых зимних туч вырывается наконец яркое солнце, звенит капель, по мостовым бегут ручьи и, как только что разбуженные, щебечут птицы. А они в это волшебное время заперты в классах...

Да, кукурбитцы устроились насчет учебы лучше, чем земляне.

Мальчишки и девчонки, разговаривая, подбирались к Славику все ближе и ближе, и вот уже взбираются на него, обсели ноги, вот кто-то ползет, как по бревну, по его руке, а еще двое карабкаются на грудь... Кончилось это тем, что кукурбитских днтишек оказалось на землянине с десяток, они нисколько его уже не боялись и, наверно, привыкли даже к его величине. А Славик чувствовал к ним благодарность за их доверие к нему - пришельцу, чужаку, великану.

Питя, однако, рассердился:

-Забираются на Славку, как на камень! Человек же он, хоть и большой!

Но на Питю никто не обратил внимания, и разговор продолжался. Славика засыпали вопросами, вопросы были разные, не на каждый ответишь сразу:

-Какие фрукты на Земле самые вкусные?

-Земляне все такие, как ты, голубоглазые?

-Умеют ли смешить ваши учителя?

-Что если привезти земных коз, чтобы они расправились с роботами? Или, может, для войны с ними лучше подойдут земные комбайны?

-Скоро ли у вас будут в ходу преобразователи и аккумуляторы солнечной энергии, на которой будут передвигаться все машины и летательные аппараты?