В обятьях тьмы (СИ)

- Я приду после закрытия, - быстро ответил парень. – Если хочешь, конечно, - добавил уже сдержано.

- Хорошо. Только зайди с чёрного хода.

- Эм, мне нужна твоя помощь! – неожиданно подбежала Джес. – Ой, простите, я помешала?

К парню вновь вернулось его обычное раздражение.

- Я пойду, - быстро развернулся он и ушёл.

Эмбер не успела и слова вставить. Джес проводила незнакомца удивлённым взглядом и обратилась к подруге.

- Дай угадаю, тот самый грубиян из леса?

- Так, ты со мной разговариваешь? – скрестила руки Эмбер.

- Прости меня. Веду себя как малолетка.

- Это я должна прощения просить.

- Значит, мир!

- Мир!

- Это он, да?

- Да, тот самый грубиян, как ты выразилась.

- А имя есть у этого не красавца? – выделила девушка именно частичку «не». Но явно имела в виду другое.

Эмбер обняла подругу за плечи и потянула её обратно к остальным.

- Имя у него такое же ужасное, как и его вид! Коннер.

- Хм, - лишь буркнула Джес.

Эмбер бросила мимолётный взгляд на выход, где уже никого не было. И девушки вернулись к весёлой компании.

***

Коннер вышел из бара, и огромного желания возвращаться внутрь, не возникало. Парень уже сомневался в правильности принятого решения. Уж слишком много людей вьётся вокруг этой девицы. И главная проблема – она к ним привязана. Все эти человеческие чувства только мешают. Они словно толстая перегородка между победой и пропастью поражения. А чтобы достичь нужной им цели, она должны быть не просто сильной и собранной. Она должна быть непоколебимой.

Коннер шёл размеренным шагом по улице, всё больше отдаляясь от бара. В правой руке, сжав кулак, он держал недавно найденную вещь. Цепочка Эмбер. Поначалу он хотел вернуть ей цепочку, но что-то заставило его передумать. «Она ещё не готова» - подумал он. Продолжая идти вперёд, Коннер заподозрил нечто не ладное позади себя. Медленно парень обернулся. Не заметив ничего подозрительного, он двинулся дальше. Но перед ним, буквально в пару метрах стояла преграда. Теа.

- Лучше скройся, пока я не вышел из себя, - прорычал парень и прошёл мимо женщины.

Теа развернулась и последовала за Коннером. Она шла по правую руку с ним, не отставая ни на шаг. Прошло несколько минут, но оба молчали. Коннер не скрывал своё недовольство.

- Ты использовала меня!

- Я попросту ускорила события.

Тот резко остановился, бросив на неё гневный взгляд.

- Ты знала, что Эмбер придёт в ту ночь, и воспользовалась мной!

- Я говорила, у нас есть план.

- Только ты забыла упомянуть, что я в этом плане хренов инструмент, а не исполнитель.

- Теперь она знает про тебя. Это важно.

- Можно было донести это до неё иначе.

- Как же? Ты бы развёл это драму на несколько дней! У нас нет столько времени!

Теа не была столь сдержана, как в прошлую их встречу.

- Конечно, лучше вывалить сразу, чтобы она разума потеряла. Так давай устроим слайд-шоу про её реальную жизнь! Повеселимся от души!

- Коннер, ты сам прекрасно понимаешь, что нужно знать Эмбер, а о чём стоит промолчать.

- Рано или поздно она узнает.

- Тебя не должно это волновать. Твоя задача состоит в другом.

- Не говори так, словно я работаю на вас.

- В чём дело, Коннер? Сомневаешься?

- А что если так?

- Поздновато, не находишь?! – чуть повысила она голос.

- Девица может и с характером, но слишком много элементов, которые способны отвлечь её. Она сломается.

- Ты совсем в неё не веришь?

- Кто она такая, чтобы я верил! Очередная девка с испорченной душонкой!

Теа немного напряглась. Коннер не сдерживал крика, и люди, проходившие мимо, начали посматривать в их сторону. Женщина одним взглядом намекнула парню, что они привлекают лишнее внимание.

- Если ты действительно так думал, не пошёл бы на сделку.

- Она не выдержит, - наконец, утихомирил парень свой пыл. Голос стал ровным. – Он сломал предыдущих, сломает и её.

- Ты прав. Ему удалось переманить других, но они все изначально были не готовы. Это была попросту иллюзия того, что они избранные. Ошибка системы. И их провал это доказал.

Коннер задумался. В чём-то Теа права. Он сам наблюдал, как не выдерживали те самые избранные.

- Для Эмбер есть шанс. И мы не имеем права игнорировать это.

Слова Теи проносились сквозь Коннера. У него свои соображения по поводу всей ситуации. Впервые за долгое время парня разрывала на две части.

- Я делаю свою задачу, а ты не забудь про свою часть уговора. Иначе я лично преподнесу Ему на блюдечке обожаемую вами мисс Мастерс. И тогда вы точно падёте навек.

- Не думаю, что ты будешь сидеть за праздничным столом после Его победы.

- Мне уже будет плевать.

Теа чуть вновь не возразила, но взгляд её упал на руку парня, сжатую в кулак. Мгновенно женщина стала серьёзной. Коннер это заметил.

- Я верну его.

- Не сомневаюсь.

Теа пошла дальше по улице. Коннер направился обратно ближе к бару.

- И ещё Коннер, - вслед крикнула женщина. В полуобороте Коннер посмотрел на Тею. – Твоя задача лишь удержать её от соблазна. Помни об этом.

Тот ничего не ответив, резко развернулся и пошагал вперёд.

***

После закрытия бара

- Дени ты не обязан помогать. Тебя наверно уже хватились! – всё беспокоилась Эллен.

- Эллен, если ты не в курсе, мне двадцать шесть, - не скрывал Дени смех.

- Умник! – бросила она в него тряпку.

Эмбер наблюдала за всеми, как Эллен и Дени дурачились. Как Джес вытирала столы, пританцовывая под играющую музыку. Она задержала свой взгляд на Дени, и не сразу поняла, что довольно долго смотрит на него. Парень словно почувствовал внимание девушки. Он повернулся к ней и улыбнулся. Девушка продолжала смотреть, заливаясь краской. Она рада, что тот вернулся именно сейчас.

- Так, ну раз вы тут начали хозяйничать, - зевнула Эллен, - сами закончите и не забудьте закрыть дверь. Эмбер, ты ответственная!

- Да, мэм.

Через пару минут всё было убрано. Чистые столы, ни одной грязной рюмки на стойке, тишина и умиротворение. Словно и не было никого.

- Дени, не опаздывай завтра! – подошла к нему Джес.

- Ни в коем случае, мисс Грин.

Друзья обнялись.

- Рада, что ты приехал.

- Я тоже. Спокойной ночи, Джес.

Девушка помахала рукой и убежала наверх. И настала очередь Эмбер говорить «до свидания». А ей всегда это давалось трудно. Раньше они могли часами прощаться, просто не могли друг от друга оторваться.

- До завтра? – нежно произнёс парень.

- Да.

Взгляд Дени переместился на руки девушки. Через секунду Эмбер ощутила теплоту мужских рук.

- Мне так этого не хватало.